Изменившая судьбы

– Убирайся, Коул.

– Ларк, пожалуйста. Я совершил ошибку. Вопреки тому, что ты думаешь, я не идеален.

Я фыркнула.

– А если бы они убили меня? Что тогда? Это бы ты тоже назвал ошибкой ?

Он понизил голос и подошел ближе.

– Я знал, что они не собираются убить тебя.

– Откуда? Ты просто не мог этого знать.

Его челюсть дернулась, и он кивнул головой, приглашая меня следовать за ним. Неохотно я сделала, как он хочет, любопытство победило меня. Он держался впереди, легкий шаг, длинные мускулистые ноги, крепкая задница, на все очень приятно смотреть. Обычно я пускала бы слюни уже через десять футов. Как ни странно, отсутствие его поддержки убило мое либидо. Поди разберись.

Мы были почти у моего дома, на другом конце от семьи, прежде чем он заговорил, потянувшись, чтобы поймать меня за локоть. Я отстранилась от него, скрестив руки.

– Давай, послушаем твои объяснения.

Он сжал губы, собираясь с мыслями. Я уже видела этот жест, когда просила его уйти. Я уступлю ему, он умел убеждать.

– Ходили слухи, что тебя собираются арестовать. Один из стражей границы сказал мне поостеречься. Он сказал, что если тебя схватят, а я попытаюсь их остановить, меня обвинят в измене. Тебя выручит отец, Ларк. У меня же нет никого с таким влиянием.

Он опять потянулся к моей руке, но я держала дистанцию.

– Тогда почему ты не предупредил меня? Почему помог мне с платьем, и отправил к отцу без каких-либо знаний о том, что должно произойти? По крайней мере, я могла бы подготовиться к тому, что должно было случится?

– Потому что тогда они бы смогли что-нибудь выведать у тебя. Я не знал, как далеко это может зайти, Ларк. Я делал то, что считал лучшим для нас обоих. Если бы я думал, что могу сразиться за твою свободу, я бы так и сделал, знай это. Но они превосходили нас числом. Единственным шансом было, что тебя простят, что и произошло, и теперь мы снова можем быть вместе. И так и будет.

Его слова звучали хорошо. Я едва приподняла голову, и этого было достаточно, чтобы увидеть, как его глаза затуманены неопределенностью. Не то, что я часто вижу в своем дерзком парне.

Я выдохнула, и он увидел мое молчаливое согласие. Без лишних слов, он сгреб меня в объятия и поцеловал. Я вернула поцелуй, внезапно почувствовав необходимость в большем, чем просто его компания. Единственными прикосновениями, которые доставались мне в прошлом месяце, были удары и пощечины. Ничто из этого я бы не смогла назвать успокаивающим или любящим. Мелочная вина съедала меня. Я не скучала по Коулу, не думала о нем даже раза за месяц. И все же, я была здесь. Возможно, мне просто нужна последняя попытка.

Или, возможно, я просто нуждалась в другом виде подзарядки. В любом случае, я поддалась похоти.

Мы с трудом избавлялись от одежды, когда повалились на землю, коленки вонзались в почву, а руки в то же время раздевали друг друга в попытках добраться до обнаженной кожи. Папоротники и подлесок замаскировали нас, скрыли наши тела. Я пробежала руками по его спине, ощутив мышцы, которые слишком хорошо знала, по его крепкой заднице, вниз по бедрам и снова вверх. Его губы ласкали мое лицо, касались век, щек и, наконец, губ.

Руки зарывались в почву, когда мы катались друг по другу, находя утешение в телах друг друга, и всего на мгновение я подумала, что мир снова будет в порядке. Я провела рукой по его щеке, и он улыбнулся в ответ, приоткрыв губы, когда его язык выскользнул, чтобы испробовать на вкус мой собственный.

– Выходи за меня, Ларк. Оставь Эндеров и дай мне позаботиться о тебе, - прошептал он мне на ухо, покусывая за чувствительный краешек.

Его тело было очень теплым рядом с моим, и так хорошо подходило моим изгибам снаружи, внутри, наполняя меня, заставляя на мгновение задуматься о принятии его слов. Земля, казалось, рокочет под нами, предупреждая, а возможно, предостерегая. Я села и оттолкнула его.

– Позаботишься обо мне? Ты серьезно?

Он откатился в сторону и улыбнулся мне.

– Ладно, возможно, это не лучший способ сделать предложение. Но все равно выходи за меня. Тебе не нужно быть Эндером. Ты доказала свою точку зрения. Ты сильна по-своему, достаточно сильна, чтобы пережить первый месяц обучения. Я это понял. Тебе нужно было проявить себя. Просто выходи за меня. Ты знаешь, что хочешь за меня замуж и всегда хотела. Ты могла бы носить платья своей матери, мы могли бы завести ребенка.

Кое-что из того, что он говорил, было правдой. Остальное - не очень-то.

– Ты ошибаешься, Коул. Я не думаю, что ты когда-нибудь действительно знал меня. Я хочу замуж, но не за того, кто меня даже не знает.

– Нет?
– его веки опустились.
– Ты нашла кого-то получше?

Я расхохоталась.

– Дело не всегда в сексе, идиот. Мне нравятся тренировки, и я собираюсь стать Эндером.

Я нашла свои штаны и куртку и натянула их. Ботинки быстро последовали за ними, как и оружие. Я была одета и готова идти меньше, чем за минуту.

– Ты просто расстроен из-за того, что если я стану Эндером, то превзойду тебя.
– Слова сорвались с моих губ прежде, чем я успела подумать, но это была правда. Я встретилась с ним взглядом. Он сжал зубы, и челюсть дернулась. Черт, так это правда. Он не хотел, чтобы я превзошла его. Ему нравилось быть источником силы в наших отношениях.

– Побереги себя и не приходи больше, Коул. Все кончено.
– Прошептала я, чувствуя, как связь между нами разорвалась в последний раз. Даже если он этого не чувствовал, я знала правду о наших отношениях. Ему нужна была тряпка, а даже до того, как я встала на сегодняшний путь, я такой не была. Отсюда и борьба.

Он сел с той чертовски самоуверенной улыбкой на губах, глаза сверкали.

– Ларк, ты всегда будешь возвращаться ко мне. Я единственный дом, который у тебя есть. Я буду защитой, к которой ты прибегнешь, когда провалишь все это.

Я подумала о казармах, о Граните и даже Мэле, Блосссом и других сеятелях. Теперь они были моим домом, моей семьей. Они будут моей защитой, если я упаду.

– Больше нет.

Глава 10

Мне пришлось бежать, чтобы достичь южной части леса до полудня, если я собиралась вернуться в казармы до полуночи. Да и то я знала, что у меня будет всего лишь несколько минут, чтобы поговорить с отшельником, прежде чем направиться обратно.

День был по-прежнему прохладным, что было удачей, туман тяжело висел над лесом. Я нашла ритм бега. Вдох. Выдох. Тело вошло в идеальную синхронизацию с лесом, поток энергии проходил сквозь меня и отмечал меня, как часть круга сил. Я никогда не чувствовала подобного обмена раньше, даже близкого к этому, и сила гудела в моих венах.

Перепрыгивая через бревно, я сильно оттолкнулась и была поражена расстоянием между прыжками. Как быстро я смогу двигаться при таком контакте с землей? Я сделала глубокий вдох и прибавила скорость, выкладываясь до предела, позволяя силе земли проходить сквозь меня. Я сморгнула слезы, которые ветер выжимал из глаз.