Изменивший империю. Новая ступень. Том 3

— У меня сегодня буквально разрывается телефон, — продолжил Смирнов. — Мои знакомые и друзья, будто с катушек сорвались из-за предстоящих боёв. Просят помочь им попасть на арену. А что я могу сделать? Говорю, что знаком только с тобой, Ильёй Филатовым. Но нет, те не унимаются и талдычат о том, что ты якшаешься с Мором и его бандой. И вроде бы я это всё понимаю, но что мне им отвечать? Найти билеты? Так там, наверное, уже все места раскуплены.

— Вы просите меня совета? — признаться, я был несколько удивлён, тем более после того, как он на меня злился.

— Илья, давай без этой иронии, — спокойно попросил мой будущий тесть. — Я знаю, что тема непростая. Но как мне объясниться с друзьями? Они хотят сделать ставки на Мора. Но никак не могут выйти с ним на связь, так как в прошлые разы общались с другими людьми, которых сейчас… нет в городе.

В конце он сделал небольшую паузу, намекая, что некоторых вообще больше нет в живых. И да, он был абсолютно прав. Однако говорить об этом по телефону было бы слишком глупо.

— Насчёт ставок, господин Смирнов, — более серьёзным тоном начал я. — По этому поводу можете успокоить своих знакомых. Мор больше не выступает, теперь он организатор.

— О-о-о, — протянул мой собеседник, и в его голосе я услышал одобрение. — А вот этим ты меня порадовал. Получается, что Мор вырос?

— В каком-то роде это так, — кивнул я в пустоту. — Ну а насчёт самих боёв и моего друга, то… предлагаю вам с супругой приехать сегодня на арену и самим познакомиться с Мором.

— А вот это мне не нравится, — оптимизм Смирнова мигом угас. — Мне бы не хотелось, чтобы люди думали, что я как-то связан с его теневым бизнесом.

— Люди уже так считают, — усмехнулся я. — Может, не стоит вводить их в заблуждение? Тем более, ни о какой совместной работе речи не идёт. Мор лишь помог вам получить пруды Аганько, не более того. Но всё было честно и по закону. Так что никто из ваших друзей даже и думать не посмеет о лицемерии рода Смирновых.

— Ты плохо знаешь моих знакомых, — недовольно пробормотал тот.

— Тогда зачем вы общаетесь с подобными лицами? — спросил я. — Мор никого не обманывает и всегда доводит дело до конца. Думаю, именно такие союзники вам и нужны.

— Возможно, — неуверенно произнёс Смирнов. — Но я всё-таки сомневаюсь.

— Зря, — вздохнул я. — Посоветуйтесь с супругой. Может, она поможет принять вам правильное решение.

— Звучит слишком нравоучительно, — хмыкнул мужчина. — Но, пожалуй, ты прав. Я переговорю с Леной. Посмотрим, что из этого выйдет.

— В любом случае, был рад нашему разговору.

— Взаимно.

На том мы и закончили. Я положил телефон на стол и вновь посмотрел в окно.

— Всё меняется, господин Смирнов, — тихо произнёс я. — И ваша жизнь не исключение.

* * *

— Не нравится мне это, — недовольно пробормотал Смирнов, сидя на стуле с мягкой подстилкой.

Вечером они выбрались на задний двор, где вместе с женой попивал дорогой виски. Было прохладно, но напиток неплохо согревал. К тому же слегка морозный воздух прочищал мозги.

— И что ты предлагаешь? — спросила его супруга. — Так и будем прятаться ото всех, будто ничего и никого не знаем?

Мужчина удивлённо крякнул и посмотрел на жену.

— Теперь ты на его стороне? — переспросил он.

— Я на стороне нашей семьи, — спокойно, но вместе с этим строго ответила женщина. — Ты же знаешь, что Илья не предаст Люду. Они оба сильные Пробудившиеся, а теперь ещё и связаны. Нравится тебе или нет, но Люда его любит. Да и Илья, судя по всему, тоже влюблён. Разве не этого ты желал для своей дочери?

— Да, этого, — пробормотал он. — Но я не хотел, чтобы она ввязывалась в его грязные делишки. А теперь…

— Что теперь? — раздался голос дочери за их спинами.

Оба родителя вздрогнули, так как даже не почувствовали её приближение. А это говорило о том, что она стала значительно сильнее. И произошло это именно рядом с Ильёй.

Эти мысли резанули разум Смирнова, словно тупой кухонный нож. Вроде бы не так больно, но весьма неприятно.

— Люда? — он посмотрел на дочь, когда она обошла их и встала напротив, скрестив руки под грудью. — Мне бы не хотелось обсуждать это в твоём присутствии.

— Обсуждать мою судьбу без меня? — усмехнулась рыжеволосая красотка. — Как же это на тебя похоже, отец. Старших сестёр тоже не звал, когда…

— Люда! — повысила голос её мать. — Не дерзи отцу! Ты прекрасно понимаешь, что так было необходимо! И нам до сих пор больно смотреть на Лауру и Лиду! Именно поэтому так и печёмся о тебе, чтобы хоть одной дочери дать достойное будущее.

После этих слов Люда виновато прикусила губу и опустилась на свободный стул.

— Да, простите, — произнесла она. — Просто я не хочу, чтобы вы снова мучились. Я ведь не дура и всё прекрасно вижу. То, как вы страдаете от того, что сёстры теперь в семье этого чудовища. Но ведь Илья меня спас от такой судьбы. И он любит меня, — подняла на них молящий взгляд. — Прошу, не запрещайте мне быть с ним.

На несколько секунд повисло молчание. Но потом Смирнов улыбнулся и вздохнул.

— Никто не собирается запрещать тебе с ним встречаться, — ответил он. — Наоборот, я готов отдать тебя за него. Тем более сейчас, когда он больше занимается организаторской деятельностью, а не участвует в своих же боях.

— Так мы едем? — тут же напряглась Люда. — Он говорил, что сегодня будет дебют.

— Я пока не знаю, — произнёс её отец. — Надо подумать. Ведь если люди узнают, что я работаю с Мором, то тогда поползут слухи, и это может многое изменить.

— Но нам пора меняться, папа, — подхватила эту мысль девушка. — Сколько можно прятаться? Время Тарникова прошло, он разрушил всё то, что мы так любим. А Илья хочет вернуть в наш город счастье и улыбки.

— Звучит по-детски, если честно, — улыбнулась её мама. — Но мне нравится. В чём-то я даже согласна.

— А что он сделал не так? — вопросительно посмотрела на неё Люда.

— Ох, дорогая, много чего, — уклончиво ответила женщина.

— Да, я понимаю, что связь с криминальным миром Мора не совсем то, чего бы нам хотелось, — продолжила девушка. — Но даже в этом случае к нашей семье начнут относиться более уважительно.

— С чего ты взяла? — поинтересовался Смирнов.

— Теперь все будут знать, что мы находимся под его покровительством, — просто ответила его дочь и тут же продолжила, видя недовольство отца. — Да, знаю, не этого тебе хотелось. Но ведь вы и до этого с ним работали. Просто теперь некоторые люди узнают, что ваши отношения — не просто слухи. Соответственно, не станут лишний раз дерзить. Может, потянуться, чтобы вложиться в наши проекты.

— Хм, — Смирнов задумался. — Звучит неплохо. Правда, меня сильно смущает, что теперь мы находимся под чьим-то крылом. Ведь совсем недавно Илья стал моим Вассалом, а уже сейчас…