Изменивший империю. Новая ступень. Том 3

— Дорогой, — мягкая ладонь жены легла на его руку. — Боюсь, что в нынешнее время нам это необходимо. Возможно, благодаря Илье мы сможем вернуть Лауру и Лиду. Ты ведь всё ещё желаешь этого?

— Всей душой.

Глава 21

— Дамы и господа! — воскликнул я, раскинув руки. — Я рад всех вас приветствовать на обновлённых соревнованиях! Знаю, многие давно этого ждали, и кто-то был весьма расстроен тем, что всё изменилось! Но смею вас заверить, что отныне соревнования будут более зрелищными!

Да, наступила та самая ночь, когда мне пришлось выйти на арену и превратиться в медийную личность. Пускай и теневого бизнеса, но всё же. Теперь необходимо торговать своей мордашкой, скрытой под маской. Быть внушительным и убедительным. Конечно, подобное мне не особо нравилось, не люблю я выступать на публике. Но сейчас явно не до моих хотелок. Тем более, подобное мероприятие должно мне помочь укрепить власть в умах собравшихся. А ради этого можно и постараться.

— Не могу не заметить, что наш город стал намного лучше! — продолжал я. — И всё это благодаря нашим общим усилиям!

В этот момент зрители начали ликовать. Конечно, ведь я похвалил их. А в сочетании с… ладно, не столь важно.

— О, Мор, ты нам льстишь, — раздался голос моей директрисы из динамиков.

— Ни в коем случае, госпожа Савельева! — я вскинул взгляд на главную трибуну, где сидели комментатор и сама княжна. — Я помню, каким был этот город, когда я впервые сюда попал! И вижу, какой он сейчас! И мне кажется, что теперь Змееград, несмотря на название, перестал быть логовом ползучих гадов, а цветёт и пышет свежестью и людскими улыбками! — толпа аплодировала стоя, что весьма мне нравилось. — Я уверен, что общими усилиями у нас получится изменить империю! Сделать её счастливой и процветающей страной!

— Посадишь всех на свою наркоту?! — внезапно раздался гневный крик.

— Мою? — переспросил я, посмотрев в ту сторону. Ликование тут же утихло. — Интересно, и кто же сказал, что я занимаюсь наркотиками?

— Да все в курсе, что «Дух Императора» — это твоя дрянь! — всё тот же голос, но кричащего я так и не увидел.

— Если ты настолько смел, что прямо меня обвиняешь, то выйди и скажи мне это в лицо, — спокойно произнёс я, осматриваясь.

Конечно же, никто не появился. Зато справа началась какая-то суета.

— Эй?! — а вот теперь я крикнул и слегка надавил ментально на зрителей. — Ну же! Не хочешь по-хорошему, тогда пускай другие мне помогут!

Ещё немного давления и мысленного подстрекательства. А через несколько секунд из толпы в буквальном смысле вылетел худощавый парнишка лет двадцати, рухнув мордой в песок.

— Так вот ты какой? — усмехнулся я и медленно двинулся в его сторону.

Незнакомец тут же подобрался и с перекошенным от страха лицом и пополз назад. Однако через несколько метров упёрся спиной в ограждение и замер.

— Я не… не… — начал он заикаться.

— Что? — ухмыльнулся я. — Ты не хотел? Уверен?

— Я просто…

— Да, да, да, — перебил его я, так как парень всё равно не мог произнести ни единого внятного слова. А потом я обратился к толпе: — И что же нам делать, друзья?!

— Бей! Бей! Бей! — раздались дружные крики.

Неудивительно, сегодня зрители особо кровожадны.

— Ну нет, так неинтересно, — я покачал головой и присел на одну ногу напротив перепуганного парнишки. — А что ты можешь мне предложить? Стоит ли оставить тебе жизнь?

Ещё чуть-чуть давления, чтобы у того бурлила кровь.

— Д-да… — выдави лон из себя. — Я всё скажу…

— Внимательно слушаю, — посмотрел ему прямо в глаза.

— Мне заплатили, — начал тот. — Сказали, что надо просто поорать и навести смуту.

— И почему я не удивлён, — хмыкнул я и поднялся, вновь осмотрев зрителей, которые чуть ли не буйствовали на трибунах. — И сколько здесь ещё таких же, как ты?

— Не знаю, — мотнул парнишка головой. — Никого не видел.

— Ясненько, — я отошёл и кивнул своим людям. В ту же секунду пара амбалов из моей охраны подхватили бедолагу и вытащили с арены. Нет, я не собирался его убивать, но подержать до завершения боёв стоило, чтобы потом поговорить тет-а-тет. — Друзья! — я снова обратился к собравшимся. — Я знаю, что кому-то из вас могут не нравиться мои методы! Но я не вижу иного пути! Чтобы убрать мусор с наших улиц, приходится марать руки! И нет, мне это тоже не по душе! И всё же я готов взвалить на себя эту ношу! И буду рад, если кто-то решится мне помочь! Я предлагаю вам вместе изменить наши жизни уже сейчас, чтобы в будущем наши дети жили в процветающей стране!

— Да-а-а! — ревели зрители, которые минуту назад жаждали крови, а теперь топят за светлое будущее.

— Единственное, о чём прошу — не стоит переходить мне дорогу, — чуть тише произнёс я, чтобы люди ощутили исходящую от меня угрозу, но потом добавил более жизнерадостно: — В остальном же, добро пожаловать на обновлённые боевые соревнования!

Крик поднялся такой, что даже я несколько опешил, но довольствовался произведённым эффектом. Ведь всё идёт по намеченному плану, и это хорошо.

* * *

— Босс, а не слишком ли много мы распылили? — обратился ко мне Алексей, когда мы стояли с ним в моём кабинете и наблюдали за первым боем.

— Не думаю, — я покачал головой. — Только если вы не решили добавить от себя.

— Ничего такого, — хмыкнул парень. — Всё точно в тех дозах, что вы приказали.

— Тогда всё пройдёт гладко, — я посмотрел на трибуну с Савельевой. — На сильных магов наше средство всё равно не произведёт никакого эффекта. А вот на не Пробудившихся вполне. Но они испытают всего лишь эйфорию. Но вам всё равно надо быть внимательными: мало ли кто из зрителей перевозбудится и начнёт драку.

— Это мы тоже учли, — кивнул Алексей. — Но не боитесь ли вы, что он, — парень посмотрел на Тарникова, что сидел прямо напротив моего кабинета, — решит показать себя?

— Рано или поздно, но мы столкнёмся с ним лицом к лицу, — ответил я. — Но не сейчас. Слишком много свидетелей, чтобы князь сделал шаг первым. А вывести меня из равновесия у него не получится. Возможно, он потом заявится ко мне после завершения боёв, но даже тогда не будет ничего делать. Ты же сам видел, — я повернулся к нему и улыбнулся, — толпа меня любит. И если сегодня Мор внезапно исчезнет, то это будет слишком подозрительно. Тем более, после демонстрации моей силы. Они уяснили, что я не какой-то там временный выскочка. Я здесь надолго, и им это нравится. Тарников всё прекрасно понимает, поэтому ему придётся продумать свой план более тщательно.

— Уверен, именно этим он сейчас и занимается, — Алексей бросил гневный взгляд на князя.

— Не стоит так себя открыто показывать, — осадил его я. — Он силён, и ты это знаешь. И твоё настроение легко уловит, а это позволит манипулировать твоими эмоциями.

Мой напарник сделал глубокий вдох и несколько секунд молчал. Но потом хмыкнул и кивнул.

— Хорошо, — тихо произнёс Алексей, и я чувствовал, что он, правда, остыл. Не совсем, но этого было достаточно, чтобы он контролировал собственные чувства. — Я потерплю. Верю, что у вас, босс, всё получится.