Изменивший империю. Первый шаг. Том 1

— Звучит жутковато. Надеюсь, в переносном смысле.

— Это смотря, насколько сильно её разозлить, — рассмеялся Сопин. — Но скажу прямо, без меня ты был обречён на фиаско.

— Не буду спорить, — согласился я. — А что за история с первой формой? Она тоже платная? Я теперь за неё должен?

— Нет, — он покачал головой. — Я за всё заплачу.

— Ого, — я чуть было не присвистнул от удивления. — Я, конечно, очень благодарен. Но с чего такая щедрость?

— Илья, — он чуть замедлил шаг. — Давай откровенно. Я вижу, что ты умный и способный ученик. Именно таких нашей школе и не хватает. И у меня предчувствие, что благодаря тебе «Пепел и Крылья» станет более известной. Но при всём при этом, ты до сих пор остаёшься простолюдином. Никакой род не будет тебя спонсировать и...

— Вы считаете меня нищим?

— Нет, это слишком грубое выражение. Я просто хочу дать тебе возможность обучаться у нас и дальше. Можешь считать мои траты небольшим вложением в школу.

— Надеюсь, вы не будете заставлять меня вновь стать Вассалом Савельевой?

— Я дал тебе пищу для ума, а решать только тебе, — он с улыбкой посмотрел на меня. — Или у тебя в кармане есть лишних три тысячи?

— Эм, — вот тогда я замялся. Сумма, честно говоря, внушительная. Те полторы тысячи, что отдал за ториум, тоже были более чем весомыми, но он был мне необходим. Собственно, как и форма. — Пока что нет, но в конце месяца я смогу за всё заплатить.

— В конце месяца? — вот тогда он удивился. — И где же ты найдёшь такие деньги? Только не говори, что твоя тётушка пожертвует. Она не так много зарабатывает. А проценты на вашем счету...

Но он вовремя прикусил язык, поняв, что сболтнул лишнего.

— А вы неплохо изучили моё дело, — хмыкнул я.

— Да, это моя работа, — кивнул он. — Потому и удивлён, что ты решил за всё заплатить. Я-то хотел предложить тебе взаимовыгодное сотрудничество.

— Хорошая учёба в обмен на шмотки?

— Участие в олимпиадах, соревнованиях, а также в различных школьных мероприятиях. Ты даже не представляешь, как порой сложно их организовать. Но благодаря тебе могли бы подтянуться и другие школьники.

— А я-то здесь при чём?

— Как я уже сказал, я вижу в тебе потенциал. Можешь считать это умением моего Истока. Ну а ещё ваше противостояние с Морозовой и её Вассалами. Ты смог обратить на себя внимание. Если раньше простолюдинов в нашей школе практически не было, так как они сразу разбивались по разным лагерям, то теперь появилось яркое исключение, которому удалось показать себя.

— Вот оно как, — усмехнулся я. — Надеюсь, что это не выльется ни во что большее.

С этими словами я мысленно вернулся в тёмную подворотню и паре трупов, что оставил за собой Мор.

Теперь жестокий наёмник проявил себя и в этом мире. Конечно, я мог бы отказаться от крови и насилия. Но чтобы сделать этот мир чуточку лучше, мне придётся испачкаться. И сомневаюсь, что это будет единожды.

— Вряд ли, — Сопин почесал кончик носа. — Звонарёвы, по сути своей, трусливы, да и семья их не особо известна. Скажу прямо, не нравятся они мне. Что дети, что родители, наглые и своенравные. А особым умишком не отличаются.

— Грубовато.

— Зато честно. Ты ведь и сам понимаешь. Если б не Морозовы, то так бы и остались в грязи. А теперь пытаются всем показать, какие они «чистые», — сказав это, зам скривился. — Но вот Головачёв... здесь всё несколько сложнее. Он более адекватный, хотя и вспыльчивый. Но если первые идут напролом, даже не думая о последствиях, то Головачёвы в этом плане более хитрые. Так что следи за ними.

Мы остановились возле входа в спортивный зал, откуда как раз таки вышел Фёдор Викторович.

— О, какие люди! — радостно воскликнул он, увидев нас. Но тут же нахмурился, глядя на меня. — Так, Филатов, почему в таком виде.

— Дождь, машина, рваньё, — коротко ответил я.

— А-а-а, — понимающе протянул физрук. — Это да, вчера хороший ливень упал на наш городок. Сам-то как? Не пострадал?

— Пара синяков и ушибов, — мне снова пришлось солгать, отчего стало несколько противно. Да, я убийца и циник. Но ведь это касается только тех уродов, которые приносят миру зло. А эта парочка вызывала у меня уважение, поэтому перед ними было несколько стыдно. Но что поделать? Не говорить же правду, в самом деле. — Ничего серьёзного. На мне всё заживает, как на собаке.

— Оно и понятно, — усмехнулся Викторович. — С таким-то Истоком, как у тебя. Ладно, — махнул рукой в зал, — я так понимаю, ты хотел здесь переодеться, так что валяй. А с вами, Владимир Павлович, — он с усмешкой посмотрел на зама, — мне надо кое-что обсудить по поводу нашей милой Зинаиды Петровны и её методах.

— Боги, — прошептал Сопин и потёр переносицу. — Когда-нибудь эта женщина сведёт меня в могилу.

Глава 21

Не могу сказать, что уроки прошли спокойно. Я постоянно был в напряжении, ожидая подставы от Морозовой и её прихвостней в любую минуту. Но всё же на меня никто не наезжал и не трогал, хотя без косых взглядов не обошлось. Обе боярыни смотрели на меня с ледяным превосходством, правда, Вассалы Смирновой и Савельевой проявляли ко мне хоть какую-то лояльность. Порой кто-то из них даже пытался подойти ко мне и завести разговор, но на полпути что-то в их головах щёлкало, и он (или она) меняли путь, как бы невзначай проходя мимо. Глупо и как-то по-детски. С другой стороны, чего мне ещё ждать от подростков?

Но вот после звонка, когда мы все собирались домой, на лестнице со второго этажа меня повстречала злосчастная парочка. Близняшки, словно бы из воздуха появились.

— Как дела, смерд? — ехидно оскалился Семён. Вроде бы, я их до сих пор не различал.

— Хороший вопрос, — просто сказал я, остановившись. — Может, твой брат ответит?

Что ж, ребятки, вы весьма вовремя решили поглумиться надо мной. Слишком много от вас шума и проблем. Честно говоря, я от вас устал.

Вместе со словами я мысленно потянулся к Истоку. Попробовал дотронуться до третьего кольца, но его не было. Однако я всё же почувствовал ауру, исходящую из глубин моей души. И она потянулась к парням, взбудораживая и усиливая их эмоции. Тот же самый трюк я провернул с Сашей, правда, тогда я не осознавал, что делаю. Сейчас всё иначе.

— Да как ты смеешь, гнида?! — вырвалось у второго Звонарёва.

Он резко бросился вперёд, желая заграбастать меня в охапку, но ничего не вышло. Как и в прошлые разы (пора бы научиться). Я не стал драться или сопротивляться. Просто сделал шаг влево и подставил ногу мчавшемуся на меня верзиле. Тот споткнулся и кубарем покатился по оставшимся ступеням. Наверное, будь их больше, то он мог бы себе что-нибудь сломать. Меня это мало волновало, но ухудшать отношения с Морозовыми пока не хотелось.

— Ра-а-а! — Семён издал злобный рык и так же ринулся в бой.

Но не успел он сделать и пары шагов, как внезапно взмыл в воздух в метре от меня, глупо болтая ножками.

— Вы перешли последнюю черту! — госпожа Савельева стояла рядом, держа за шиворот парня, словно нашкодившего щенка. — Я вас предупреждала!

Ух, громовая баба!

Мысль мелькнула и сразу же исчезла. Но я заметил, что в глазах женщины (хотя на меня она так и не посмотрела) блеснул огонёк задора.