Изменивший империю. Первый шаг. Том 3

— Забавно, — Тарников хмыкнул. — Болтать ты умеешь, голова варит. Неудивительно, что моя сестра так на тебя рассчитывает.

— Я премного благодарен и госпоже Савельевой, что позволили мне поступить в школу. И за её доверие. Очень надеюсь, что мы выиграем олимпиаду, а после...

— «После» меня мало интересует, — отмахнулся князь и обвёл всех суровым взглядом. Но потом скрестил руки за спиной и выпрямился. Внезапно он стал собранным и спокойным, что у меня вызвало серьёзные опасения. По крайней мере, когда он психовал, я знал, чего от него стоило ожидать. Сейчас же он казался настоящим хладнокровным хищником. — Что ж, мои дорогие, — произнёс ледяным тоном, который ничего хорошего не предвещал. — Думаю, на этом наше собрание можно закончить. У меня ещё уйма работы. Думаю, у вас тоже. Поэтому не смею никого больше задерживать, — он первым оказался у двери. Но, взявшись за ручку, обернулся. — Но мы ещё обязательно с вами поболтаем. Чуть позже и при других обстоятельствах.

С этими словами князь покинул кабинет, оставив нас в молчаливой прострации.

— Вот так знакомство, — одними губами произнёс я спустя пару секунд.

И судя по лицам присутствующих, они были со мной согласны.

* * *

Всё обратную дорогу провели в столь же напряжённой тишине. Конечно же, в школе мы не остались. Смирнов вежливо попросил директрису забрать меня и Люду. Савельева спорить не собиралась, а понимающе кивнула. Морозова, которая всё ещё сидела в кабинете, лишь хмыкнула, но ничего не сказала.

И вот таким образом мы добрались до дома Смирновых, где глава семейства сразу же проводил нас в свой кабинет.

— Он что-то задумал, — с ходу выпалил Смирнов, стоило только двери закрыться. Посмотрел в широкое окно, хмыкнул собственным мыслям и зашторил его.

Я вошёл последним. Люда и её мать уже расположились в креслах. Я же решил постоять, пока не предложат присесть. Злоупотреблять гостеприимством мне совершенно не хотелось.

— Он всегда плетёт свои сети, — процедила сквозь зубы его супруга. — Мерзкий паук.

— Всё так, — Смирнов кивнул ей и посмотрел на меня. — А ты что скажешь, Илья? Можешь присаживаться, — указал на стульчик в левом углу кабинета.

— Честно говоря, я даже не знаю, что и говорить, — признался я. — Мне ещё никогда не удавалось увидеть князя вживую.

— Разве? — мужчина удивлённо вскинул брови. — Я думал, что твои родители уже встречались с ним и водили тебя на работу.

— Насколько я помню, то проникнуть в сердце «Путеводной нити» довольно проблематично, даже с доступом моих родителей, — я покачал головой. — К тому же их работа была скрытной, и меня они в неё не особо посвящали. Что касается князя, то я ничего не помню. Возможно, когда-то, когда я был ещё ребёнком, то такие встречи и были, но сейчас я о них ничего не помню.

— Ясненько, — Смирнов чуть ли не рухнул в своё кресло. — А по поводу сегодняшнего какие мысли? Говори, не стесняйся, здесь все свои.

Хм, ну в чём-то ты точно прав. Свои.

— Мне интересно, Тарников всегда ведёт себя столь развязно?

— В большинстве случаев, — ответила Смирнова.

— Но если он старается тебя унизить у всех на виду, то так даже лучше, — продолжил её муж. — Он любит говорить прямо, и в таких случаях мы понимаем, что у него на уме. Но когда держит язык за зубами, вот тогда стоит его остерегаться. Мало ли какие у него там мысли. Ничего хорошего точно нет.

— Значит, я верно это подметил, — пробормотал я.

— Что? — прищурился Смирнов.

— Ничего, — я мотнул головой. — Ещё хотел уточнить, зачем князь вызвал всех в школу всего на десять минут? Ничего важного ведь не обсуждали. Или я поздно пришёл?

— Пока тебя не было, он тоже ничего интересного не сказал, — вздохнул мужчина. — Просто у князя есть такой бзик — напрягать и бесить людей. Нравится ему тормошить нас по пустякам. Уверен, в следующий раз он позовёт уже в свои апартаменты. И вот тогда... — нахмурился и уставился в потолок. — Нам надо бы подготовиться.

— К чему? — спросил я.

— Вот именно, Илья, — он развернулся в кресле ко мне. — Я не знаю. Но ничего хорошего нас там не ждёт, — после устало опустил взгляд и побарабанил пальцами.

— Неужели от князя нет никакой защиты? — поинтересовался я.

— Ты же знаешь, что он уже забрал у нас двух дочерей. А теперь... — Смирнов перевёл взгляд на семью, — позарился на Люду.

Я поджал губу и посмотрел на девушку.

— Этого следовало ожидать.

— Да! — внезапно выпалил он, но тут же поник. — Но теперь всё зашло слишком далеко.

— В каком плане? — не понял я.

— В прямом, Илья, — ответила Люда. — В самом прямом. Он хочет, чтобы я вышла замуж не за его малолетнего сына, а за него самого.

— Ого, — только и мог вымолвить я.

— О том и речь, — произнесла Смирнова — старшая, печально вздохнув. — У нас есть время до конца учёбы Людмилы. Но потом уже не отвертеться.

— Время на что? — я снова напрягся.

— На то, чтобы как-то этого избежать, — пробормотал Смирнов, а потом обратился к жене с улыбкой. — Дорогая, можно ли продолжить разговор за обедом?

Было очевидно, что подобное предложение сделано лишь для того, чтобы остаться со мной наедине. Видимо, он задумал нечто серьёзное и не желает посвящать в это ни супругу, ни дочь. В этом я его понимал. Хотя также был уверен в том, что он потом всё им расскажет. Ну, может и не всё, но большую часть точно. Скорее всего, он хотел создать такую обстановку лично для меня. Дабы я расслабился и мог говорить с ним откровенно.

Что ж, спасибо тебе, господин Смирнов.

Его супруга тоже не была дурой и всё поняла. Ровно, как и Люда. Вот только если в глазах второй вспыхнули ревнивые огоньки, то первая лишь мысленно попросила мужа решить проблему. Конечно, я не мог проникнуть к ней в голову, но мне хватило лёгкого эмоционального посыла.

Когда они покинули кабинет, Смирнов внимательно на меня посмотрел.

— Илья, ты же понимаешь, о ком я хочу поговорить? — спросил он с хитрой ухмылкой.

О ком? О Тарникове мы уже говорили. Значит, речь пойдёт о моём альтер-эго. Ладно, посмотрим, будет ли он юлить, как и Морозова.

— Не совсем, господин Смирнов, — спокойно ответил я.

— Вот как? — хмыкнул он. — Ладно, давай говорить без стеснения, — скрестил пальцы. — Я знаю, что ты знаком с неким Мором. Более того, я догадываюсь, кто скрывается под скалящейся маской. И не могу сказать, что меня радует столь тесная связь моего Вассала с криминальным миром, — он цокнул языком и продолжил: — Однако это многое объясняет в твоём поведении. Нравится мне это или нет, но пока что весомых проблем это не вызвало. Наоборот, приносит плоды. И всё же за всю свою жизнь мне не довелось так сильно... залезать в подобные структуры. Знаешь ли, жизнь аристократа налагает некими обязанностями.

— Я вас понимаю, господин Смирнов, — кивнул я и улыбнулся. — Именно эта причина являлась основной, когда я ступить в вассальство. Вы честный человек, а это вызывает неподдельное уважение.

— Благодарю, Илья, — мужчина слегка расслабился. — Мне приятно слышать. Я годами старался заработать авторитет именно честного бизнесмена. Признаюсь, это довольно тяжело. Некоторые из моих знакомых прогорели. Да и мне пришлось столкнуться со множеством подводных камней. И они до сих пор продолжают бить мне по ногам.