Изменивший империю. Первый шаг. Том 3

— Ой, всё! — девушка вновь хлопнула меня по плечу. — Стараешься, стараешься, а он...

— Прости, обещаю, что искуплю свою вину, — я примирительно вскинул руки.

— И что же ты для этого сделаешь? — игриво произнесла Саша, и от неё потянуло теплом азарта и желания.

— Так, ребятки, вы не забывайте, что у нас есть более серьёзные дела, чем ваши подростковые игры, — вмешался Сергей, встав со стула. — Нам ещё Илью спасать от неожиданной свадьбы.

— Так зачем спасать?! — весело воскликнула Саша. — Нам же, наоборот, надо выдать его замуж!

— Женить, — поправил её я.

— Хорошо, пускай так, — просто отмахнулась она. — Тогда я придумаю, как тебе лучше всего предложить Смирновой руку и сердце.

— Успокойся, — с улыбкой произнёс я. — С этим сам как-нибудь разберусь. А вы постарайтесь нарыть хоть что-то на Тарникова.

* * *

— Останови недалеко от той кафешки, — попросил я Сергей.

— Проголодался? — он посмотрел на меня. — Погодка так себе, могу довезти и поближе.

— Не стоит.

Машина остановилась в квартале от заведения. Я хотел уже распрощаться, но мой напарник не желал просто так отпускать меня.

— И что же ты придумал на этот раз, Илья? — с лёгким прищуром спросил он.

— План пока на стадии разработки, — уклончиво ответил я. — Но, поверь, он покажется тебе более логичным, чем предыдущие.

— Рискованным?

— Ещё как.

— Мне не нравится.

— Я и не говорил, что он тебе понравится.

— Ладно, — Сергей вздохнул. — И всё же я не стал бы спешить с Русым.

— Знаю, но время вновь не на нашей стороне, — ответили я. — Но давай поспорим, если ты согласишься, что план добротный, пускай и не во всём, то неделю будешь обращаться ко мне, как к господину.

С этими словами протянул руку для спора.

— Что? — Сергей удивлённо распахнул глаза, а потом рассмеялся. — Чёрт, Илья, да что у тебя в голове? — усмехнулся и сжал мою ладонь. — Но я согласен. Однако, если я посчитаю твою идею полным бредом, то ты неделю будешь готовить кофе для всей нашей банды.

— Палку-то не перегибай.

— Ну да... хорошо, только для меня и Саши, так, чтобы никто из наших этого не видел.

— Уже лучше. Но ты должен быть честным.

— Обижаешь, — протянул он. — Я для тебя, как открытая книга.

— Почти, — хмыкнул я и посмотрел на кафе, где в окошке мелькнула моя знакомая официантка.

— А-а-а, так вот в чём дело, — понимающе протянул Сергей. — Я-то думал, ты голодный.

— В каком-то смысле, да.

— Думаешь, что после предложения Смирновой, у тебя всё обломается?

— Не знаю, — честно признался я. — Она видная девушка. Симпатичная, умная, богатая, сильная. В общем, полный набор. Но ведь между нами никогда ничего такого не было...

И тут же в голове всплыл тот самый поцелуй в кабинете экономики.

— Если это фиктивный брак, и она холодная стерва, то мелкие интрижки в любом случае будут, — как ни в чём не бывало, произнёс Сергей. — Такое сплошь и рядом. Другое дело — искреннее чувства. Они у тебя есть?

— К ней? Не знаю. Молод я, чтобы влюбиться по-настоящему.

— Тоже верно. Хотя в твоём возрасте именно этим и страдают. Вот только любовью там и не пахнет. Лишь страсть. Поэтому, — он кивнул мне на дверь, — не задерживайся здесь. Если что, я на телефоне.

— Договорились, — улыбнулся ему я и выбрался наружу.

Глава 35

Я повернулся на правый бок и громко зевнул. Погода не улучшилась, а от постоянного дождя меня клонило в сон. Даже невзирая на всевозможные способы, которыми я пользуюсь, чтобы ясно мыслить, сегодня вставать мне не хотелось. Предыдущий день выдался тяжёлым и насыщенным на события.

— Сладковатая, чертовка, — пробормотал я и всё же поднялся с кровати. — Но надо работать. Очень много работать.

Направляясь в душ, вспомнил встречу с симпатичной официанткой. Вечер с ней, пусть и короткий, но тоже получился запоминающимся.

Вику я приметил ещё издалека. Девушка в лёгкой курточке стояла под светом фонарей, а напротив неё какой-то верзила. И судя по жестам и повышенным тонам, разговор у них не клеился.

— Ты же понимаешь, что мне сегодня надо вернуть, дура?! — ругался парень.

Высокий, почти на голову выше меня. Короткие чёрные волосы, широкий сломанный нос, залепленный пластырем. Мускулистые руки, хотя и длинные, отчего он походил на орангутанга, и побитое лицо. В общем, странная пара для столь красивой особы, как Вика. А то, что это тот самый её парень, я почему-то не сомневался.

— Не оскорбляй меня! — не осталась в долгу девушка, хотя голос её дрожал. Казалось, ещё чуть-чуть, и она разрыдается. — Я не виновата, что зарплату задержали!

— Мне-то что?! — не унимался тот, размахивая своими культяпками. — Ты обещала, что деньги будут сегодня! С меня же три шкуры спустят, если долг не верну вовремя!

— Так не надо было с ним связываться! Два конченых деби...

Она не успела договорить, так как парень замахнулся, чтобы ударить Вику. Но в этот момент позади него уже стоял я и перехватил руку. В следующую секунду ударил под колено, отчего тот осел на мокрый асфальт, дёрнул на себя и выкрутил руку так, что послышался слабый хруст. А следом за ним крик незнакомца.

— Ай, ай, ай, как нехорошо, поднимать руку на девушку, — пробормотал я и цокнул языком. Чуть отошёл и посмотрел на Вику. Девушка от страха не понимала, что происходит. Выпучив глаза, она переводила взгляд с меня на этого обормота и обратно. — Привет, красавица, — добродушно улыбнулся я и шагнул ближе. Но Вика испуганно отступила. — Так, сейчас главное — успокоиться. Не переживай, с ним...

— Сзади! — в ужасе воскликнула она и ткнула пальцем мне за спину.

Я не видел, но чувствовал, как парнишка уже поднялся и что-то сжимает в руке. Мигом активировал покров и тут же почувствовал удар в спину. Тонкое лезвие какого-то ножичка не смогло пробить мою защиту. Зато я теперь имел все основания оторвать башку этому мудаку.

Резко развернулся и встретился с растерянной мордой парня. Он не сразу понял, что столкнулся с Пробудившимся, но мне хватило этой пары секунд, чтобы врезать тому под дых. Бугай сложился пополам, хватая ртом воздух. Собственно, это и было мне нужно, чтобы врезать коленом по наглой роже. Зелёный всполох покрова, и парнишка отлетает в сторону и падает на спину, но уже без хрипов и стонов.