Изначальные руны. 2 часть

Вошедших рассматривало четыре пары глаз. Внимательно, в упор, изучающее. Это было, пожалуй, единственным, что указывало на то, что гостей заметили.

Марк начал заметно нервничать. Ему не нравились эти люди, ведущие себя так, словно ожидали от них неприятностей, не нравились их взгляды, не нравился более, чем прохладный прием.

– Приветствуем вас под сенью нашего жилища, - произнесла наконец женщина, - входите же. Садитесь.

И указала на два небольших камешка, установленных как раз напротив стола. По высоте они представляли собой обычную табуретку. Для тепла сверху на них лежал густой, плотный слой мха.

Гости прошли вперед и сели, где было указано.

– Вы друзья Луиции?
– спросила женщина.

– Да. Мы вместе учились в Академии, - пояснила Ариана.

– Академия, - проворчал один из молодых людей, - дурацкая затея.

– Почему?
– повернулась к нему девушка, - там очень хорошие преподаватели.

– О, не обращайте внимания, - вмешалась женщина, - успокойся, Орен. Дело в том, что мы посылаем учиться в город далеко не всех наших детей.

– Только самых глупых, - никак не мог угомониться Орен.

Гости дружно вытаращили глаза. Друиды снисходительно усмехнулись, видя их непонимание.

– Друиды должны жить в естественной среде, - снизошел до объяснения мужчина, - здесь они быстрее постигают все премудрости своего предназначения. Но бывают среди нас те, кто слишком слаб, чтобы постичь это самостоятельно. Их способности нужно развивать. Теперь понимаете?

Ариана кивнула, хотя подобное было сложно осмыслить. Марк вообще никак не отреагировал. Он был слишком ошеломлен.

– Город испортил Лу, - сказал другой из молодых людей, - она сильно изменилась.

– Погоди, Самаэл, - подняла ладонь женщина, - эти люди пришли сюда, чтобы задать какие-то вопросы. Не думаю, что их нужно посвящать в наши семейные неурядицы.

Она посмотрела на пришедших с немым вопросом.

– Да, - проговорила Ариана, - мы хотели бы кое-что узнать. Вы ведь писали Марку?

Друиды повернули головы к парню.

– Так это он?
– приподнял брови мужчина, - тот молодой человек, с кем переписывалась Лу?

– Мы друзья Лу, - продолжала девушка, - и мы беспокоимся о ней. Вы писали, что она ушла.

– Именно так.

– Но почему она ушла?

Молодые люди дружно пожали плечами.

– Вернувшись, Лу стала другой.

– Разумеется, ведь прошло шесть лет, - не выдержал Марк, - люди, как правило, меняются с годами. Они растут.

– Вы не понимаете. Это трудно объяснить. Но ее связь с лесом за прошедшие годы сильно ослабла, - сказала женщина, - она стала куда более умелой, но значительно утратила способность жить его проблемами и печалями. Мы думали, это вернется.

– Значит, она ушла поэтому?

Женщина чуть помедлила с ответом.

– Не знаю. Мне казалось, она искренне пыталась наладить связь и много работала. Но…

– Но что?

– Трудно сказать. Лу как-то изменилась после той поездки.

– Какой поездки?
– почти хором спросили гости.

– Четыре недели назад, - ответила женщина, - Лу отправилась в Макеше за… снадобьями.

– "За снадобьями", - фыркнул Орен, - будь честнее, мама. За глупыми женскими притирками. У нее, видите ли, духи закончились. Свихнуться можно.

Марк закусил губу, сдерживая смешок.

– Она как-то слишком быстро вернулась, - медленно продолжала женщина, - я думала, Лу пробудет там дольше.

Ариана насторожилась.

– Вы сказали, она изменилась после этой поездки. Как?

– Она стала более… погруженной в себя, более рассеянной. Словно все, что происходило вокруг, перестало ее занимать. Она много времени проводила у себя в полном одиночестве.

– В зеркало пялилась, - не смолчал Орен.

– По-твоему, это странно?
– вмешался Самаэл, - да этим она занималась лет с пяти.

Марк не выдержал и прыснул.

– Лу что-нибудь говорила?
– спросила Ариана, оставаясь серьезной.

– Ничего такого, что могло бы вам пригодиться, - отозвалась женщина, - говорю же, ее уход удивил нас не меньше, чем вас.

– Она выглядела расстроенной? Испуганной, взбудораженной, полной нетерпения?

– Когда Лу вернулась из той поездки, - чуть помедлив, сказала женщина, - она выглядела непонимающе-удивленной.

– Она всегда так выглядела, - вмешался Орен, - она вечно чего-нибудь не понимала и удивлялась своей тупости.

– Хватит, Орен, - оборвал его мужчина.

– Когда именно она ушла?

– Через три дня после поездки. Оставила записку, всего в два слова.

– "Я ухожу", - добавил мужчина, - как будто, это что-то объясняет.

– А вещи?
– продолжала Ариана, - она взяла с собой вещи?

– Вы слишком любопытны, девушка, - сказал Самаэл, рассматривая ее с интересом, - почему, если не секрет?

– Потому, что я считаю, что Лу никогда бы не покинула лес без веской на то причины. Вот, я и хочу выяснить, что это за причина.

– А может, не "что", а "кто"?
– хмыкнул молодой человек, - если вы так хорошо знаете Лу, то должны знать и ее особенности.

– Точно. Она только и думала, как парней завлекать. Глазки им строила, хихикала и кокетничала, - прибавил Орен, - наверняка, ее кто-то сманил. Это было нетрудно, если хотите знать мое мнение.

– Лу взяла с собой те вещи, с которыми пришла сюда, - после молчания, отозвалась женщина, - а вы молчите, оболтусы. Лу никто не сманивал. Не наговаривайте на сестру.

– Да?
– Орен приподнял брови.

Самаэл тоже состроил очень сомневающееся лицо.

– Она оставила зеркало, - повернулась к Ариане женщина, - и все остальное: крема, румяна, духи.

– Чтобы Лу добровольно рассталась с зеркалом…, - пробормотал Марк тихо.

Ариану это тоже удивило. Да Лу и пять минут не могла прожить без зеркала.

– Она купила новое зеркало, а старое бросила, - возразил Самаэл, - вот и все объяснение. А ее притирки… Откуда тебе знать, сколько всего там было?