Изначальные руны

Ариана провела пальцем по кожаному переплету.

— О-о, — повторила она, — и я могу ее прочитать?

— Разумеется. Для чего же тогда я ее вытаскивал? Только есть одно правило, мисс Прилежная ученица. Книги подобного рода нельзя выносить за пределы библиотеки.

Девочка закивала. Она уже напрочь забыла о том, для чего она здесь. Мысли о всевозможных ядах и противоядиях намертво выветрились из ее головы. Можно сказать, что все освободившееся пространство сейчас занимал этот тяжелый, пыльный том, лежащий сейчас перед ней.

— Благодарю вас, мистер Римериенн, — произнесла она с чувством, — тогда я его здесь почитаю. Хорошо?

Библиотекарь милостиво кивнул.

Не обращая больше на него внимания, Ариана раскрыла книгу. Римериенн еще некоторое время понаблюдал за ней, а потом, усмехнувшись, отошел. На его памяти было слишком мало студентов, столь увлеченно читающих. Как правило, эти студенты были блестящими учениками и заканчивали Академию с отличием. Но были и такие, кто просто любил читать все подряд и без разбору. Библиотекарь еще не решил, к какой именно разновидности принадлежит эта девочка.

А девочка тем временем пролистала несколько страниц и наткнулась на нечто интересное. Настолько интересное, что она, не глядя, придвинула к себе лист бумаги и принялась лихорадочно строчить. Знай Римериенн о ее склонности, он бы сразу отобрал у нее книгу, но, как уже упоминалось, о мисс Эвериан он почти ничего не слышал. Поэтому, он прошел вглубь библиотеки, занимаясь своим делом. Времени до закрытия еще оставалось достаточно.

Прошел не один час, прежде чем Ариана оторвала голову от заветного чтения. Да и то, только потому, что библиотекарь вновь отвлек ее.

— Мы закрываемся, — сообщил он ей.

— Уже?

— Пробило девять.

Кивнув, Ариана закрыла том и поднялась со стула.

— Вам понравилось? — полюбопытствовал Римериенн, имея в виду чтение.

— О да, — признала девочка, — очень.

— Можете дочитать ее завтра.

— Спасибо.

Ариана собрала свои вещи и сложила их в сумку. У нее слегка дрожали пальцы от волнения и нетерпения. Ей хотелось бросить все и сломя голову помчаться к себе в комнату, но делать этого было нельзя. Нельзя было показывать свое нетерпение Римериенну. Ведь она хотела еще не раз обратиться к нему с просьбой почитать какую-нибудь старую, но оттого не менее интересную книгу.

Поэтому, девочка расставила взятые книги на полках и попрощавшись с библиотекарем, чинно вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

А уж за дверью сорвалась с места и помчалась вперед по коридору. Скорее, скорее добраться до комнаты!

Почти скатившись вниз по лестнице, Ариана с разбегу налетела на кого-то, и они оба оказались на полу.

— Извините, — пробормотала девочка, поднимаясь и одернув платье.

— С ума сошла, — пробурчала Лу, тоже вставая, — где ты была? Мы уже хотели идти искать тебя.

— В библиотеке, — отозвалась Ариана, — слушай, Лу, я тебе такое скажу!

Но подруга и без того поняла, что случилось нечто экстраординарное. Глаза Арианы горели, затмевая свет ламп, растрепанные волосы, казалось, стояли дыбом, а выражение лица такое, что можно было подумать, будто девочка совершила величайшее открытие. Этот вид был хорошо знаком Лу.

— Что ты могла откопать в библиотеке? — спросила она, — пойдем отсюда.

— Да, лучше уйти, — Ариана ненароком оглянулась по сторонам.

Как будто, в коридоре было пусто.

Лу уже тянула ее вперед, в свою комнату.

Как оказалось, там уже сидели двое мальчишек: Марк и Эрин.

— О-о, — протянул Эрин, окидывая девочек взглядом, — судя по всему, нас ожидает нечто ужасное.

— Ты где пропадала? — спросил Марк у Арианы.

— Где же еще? Конечно, в библиотеке, — ответила за нее Лу.

— Она там, наверняка, ночевать собралась, — съехидничал Эрин, — в обнимку с книжкой. Давай, выкладывай.

— Что? — Ариана пригладила волосы, стараясь придать им более пристойный вид.

— Не отнимай нашего драгоценного времени. И так ясно, что ты задумала.

— Что ты делала в библиотеке так долго? — полюбопытствовал Марк.

— Искала противоядие для домашнего задания.

— Ну и?

Ариана плюхнулась на стул, бросив сумку в ногах и поспешно выложила друзьям все то, что произошло в библиотеке. Они слушали ее очень внимательно.

— Так вот, в этой книге, что дал мне Римериенн, я кое-что нашла, — она сунула руку в сумку, нащупывая нужный листок бумаги.

— Ты разговаривала с Римериенном? — ахнула Лу.

Больше всего ее заинтересовало именно это.

— Ну, и как он тебе?

— Ум-м? — Ариана продолжала рыться в сумке, уже поставив ее себе на колени, — да где же он? Вечно я все теряю. А, вот он.

— Я спрашиваю, как тебе эльф? Понравился? Он ведь такая душка, — и Лу полузакрыла глаза, зажмурившись, как кошка у миски со сметаной.

— Лу влюбилась в душку-эльфа, — хором пропели мальчики.

Переглянулись и захихикали.

— Дураки, вы ничего не понимаете, — насупилась девочка, — по нему все девчонки сохнут.

— Ну, ко мне, слава Азмавиру, это не относится, — хмыкнул Эрин.

— Так ты и не девчонка, — прыснул Марк.

— Его так и называют: гроза старшекурсниц, — продолжала Лу.

— А ты не старшекурсница, — поддел ее Эрин.

— Почему «гроза старшекурсниц»? — спросила Ариана, сжимая в руке листок.

— Потому что все старшекурсницы в него влюбляются.

— Да, именно поэтому девчонок так тянет в библиотеку, — дополнил Марк, — наша Лу там частенько околачивается. Все глазки строит, думает эльфа завлечь.

Они с Эрином расхохотались. Лу надулась.

— Идиоты, — сказала она, — гогочут, как придурки. Ну, скажи, Ари, тебе понравился Римериенн?

— Да ну вас. Смотрите лучше, что я нашла, — отмахнулась Ариана, — это была очень старая книга, страницы желтые и ломкие. Слушайте, хватит покатываться. Я нашла интересное заклинание.

Смех тут же стих. Друзья подобрались к ней поближе.

— Какое? — спросил Марк.

— Я так и знал, — заметил Эрин, — он нашла заклинание. Кто бы мог подумать.