Изнанка королевского дворца
Шрифт:
Ничего не понимаю.
Но разберусь. Медленно, спокойно, обстоятельно… обязательно.
Лиля вернулась домой не скоро. Отдала сопровождающему несколько свитков и упала в кресло.
Вроде бы беседа прошла неплохо. По крайней мере, ее не считают шильдой, не пытаются предать анафеме, не объявляют служанкой Мальдонаи.
Пока.
Надо постараться, чтобы и дальше оставалось так же. Но сегодня она шла по очень тонкому льду. А учитывая ее вес… Так, вот не надо себя грызть. Она уже вполне симпатичная
Но теперь – один неверный шаг, и ее ничто не спасет. И не обязательно ее казнят. Хватит и несчастного случая.
М-да.
Надо поговорить с Тахиром. Предупредить отца.
А еще надо срочно представить королю Джейми. Если что-то случится с ней, у ее людей будет запасной вариант. А ее знания не пропадут. Хотя бы их кусочек.
– Ваше сиятельство, вы сегодня поедете на прогулку?
Лиля вздохнула. Оторвалась от свитка.
– Надо. Кто меня сегодня сопровождает?
Олаф расправил плечи.
– Я, ваше сиятельство, еще Гэл, Торв, Ивар.
Лиля кивнула.
– Хорошо. Сейчас буду готова.
Действительно, надо было заняться Лидархом. Сегодня она в Тараль не ездила, так что конь нуждался в прогулке. А одну ее вирмане никуда не отпускали.
Взять с собой Миранду?
Нет, не сегодня. У них занятия с Тахиром. Пусть мелкота учится азам первой помощи.
И вскоре маленькая кавалькада выехала за ворота поместья.
Лиля привычно пустила коня в галоп, пролетела почти километр, потом чуть осадила Лидарха, перешла на рысь, потом на шаг. Потом опять в галоп. Вирмане следовали за ней. Непривычны морякам были лошади, но за зиму в Иртоне они кое-как научились.
Прогулка заняла часа полтора. И к дому Лиля подъезжала спокойная и довольная. Аккурат до слов дворецкого.
– Ваше сиятельство, к вам посетитель.
– Кто? – Лиля отложила хлыст на столик. Она им вообще не пользовалась, Лидарх за такое взвился бы на дыбы. Да и как можно – по близкому существу хлыстом стегать? Просто положено к сбруе…
– Маркус Кальтен.
Лиля вскинула брови.
– Вот как? Проси.
И удобно устроилась в гостиной, облокотившись на кресло.
– Господин Кальтен!
Дверь распахнулась. И вошел он.
Сердце резко екнуло. Хорош, подлец! Те же глаза, волосы, улыбка… А что припахивает, морщинки намечаются и второй подбородочек, – так это все мелочи для любящего сердца, разве нет? А первая любовь не ржавеет. И фиг ее убьешь.
Но то – для Лилиан. А нынешняя Лиля улыбнулась. Вежливо и корректно.
– Чем обязана, любезнейший?
Маркус распахнул объятия.
– Девочка моя!
Так, человек в танке. Пока через броню дойдет…
– Любезнейший, у меня мало времени и много посетителей, – подбавила металла в голос Лиля. – Что вам угодно?
Руки опустились. Все равно обнять Лилиан вышло бы только вместе с креслом. А в синих глазах засветилось что-то неприятное.
– Дорогая, ты мне не рада?
– Молодой человек, я не
знаю, почему вы все время называете меня этими странными прозвищами и тем более «тыкаете», но подозреваю, что надолго моего терпения не хватит. Излагайте свое дело и убирайтесь!Синие глаза потускнели. Наполнились слезами.
– Ты не хочешь меня видеть. Я так и знал, что ты забудешь меня… О женщины! Я верил, любил, отдавал и душу и сердце, я так и не мог забыть, а ты… вы, графиня…
Лиля честно прослушала спектакль одного актера – минут пять. Все равно стенал он с таким чувством, что никого другого было бы не услышать. Можно бы водой окатить, но графин оказался за спиной Маркуса. А проходить мимо – еще платье начнет грязными руками хватать… увольте!
Но все кончается. Выдохся и Маркус. Лиля прищурилась.
– Любезный, то, что я когда-то увлеклась смазливым парнишкой, не дает вам права приходить сюда и чего-то хотеть. Все мы были молоды и глупы. История закончена и не возобновится.
Маркус завелся заново. Теперь умоляя дать хотя бы один шанс. Хотя бы видеть – иногда. Слышать – иногда. Ну хоть одним воздухом дышать…
Насчет воздуха Лиля запретить не могли. Планета общая. А вот все остальное…
– Еще раз повторяю, убирайтесь. Или охрану позвать?
Лицо парня приобрело совершенно другое выражение.
– Госпожа графиня, значит… А у меня есть кое-что из того, что вам будет интересно.
– Неужели?
– А вы не помните, какие нежные письма мне писали?
Лиля не помнила. И уж тем более не собиралась поддаваться шантажисту.
– Отлично. Извольте вернуть мне их, сегодня же.
Намека Маркус не понял.
– Госпожа графиня, я беден и незнатен. Но и у меня есть гордость. Эти письма останутся со мной, пока я жив.
Или пока ты не заплатишь.
Лиля не стала терять времени на спор. Вот еще! Вместо этого она хлопнула в ладоши.
– Олаф!
Вирманин, стоящий за дверью, ворвался внутрь, как молния.
– Да, ваше сиятельство.
– У этого человека есть письма, с которыми он не расстанется, пока жив. Сделай мне одолжение…
– Письма забрать, мерзавца убить?
Олаф сделал шаг. Улыбка у него была… вполне впечатляющая. До уровня Эрика он недотянул, но Маркусу и того хватило.
– Лилиан!
Х-хэсь!
Олаф в два шага преодолел расстояние до Маркуса и отвесил тому затрещину. Да такую, что наглец чуть носом в столик не влетел.
– К графине обращаться – ваше сиятельство.
Маркус дернулся было, но сильная рука сгребла его за загривок. И принялась встряхивать.
– Молчать, тварь. Слушать графиню. Ваше сиятельство?
– Олаф, съезди, пожалуйста, к нему. Возьми ребят. И выгреби у него все бумаги. Вообще все. Привезите их сюда, я разберусь. А этого…
– Убить?
Маркус задрожал. По штанам расплылось мокрое пятно, в воздухе повис характерный запах. Лиля сморщила нос.
– Жалкая же тварь…
– Лилиан! Ваше сиятельство!!!