Изнанка миров

Хамерстаф тем временем продолжил неспешно говорить:

— Я рад, что у хозяина появился достойный наследник. Надеюсь, вы сможете выполнить последнюю волю господина и вступите во владение, оставленное им.

— А можно поподробнее объяснить, что происходит, и куда я попал? Я только недавно начал игру, ещё слишком плохо разбираюсь в происходящем, и для меня многое в новинку.

Хранитель на это лишь недоверчиво хмыкнул, но всё же соизволил ответить:

— В таком случае вы неплохо начали, молодой человек, сумев выполнить один из пунктов завещания, — чуть подумав, продолжил: — Я думаю, что лучше всего вам для начала ознакомиться с завещанием хозяина, прочитайте его, а затем, если останутся вопросы, буду готов ответить на них. Следуйте за мной, — вежливо попросил он.

Затем повернувшись, степенно пошёл вперед, указывая дорогу. Панель, перекрывшая путь, перед Хамерстафом послушно отъехала в сторону. Мне оставалось лишь следовать за ним, благо что наш путь вышел недолгим. Пройдя чуть вперед по коридору, существо замерло перед одной из дверей.

— Вам сюда, — указал он на выдвижную панель, служившую дверью. — Это кабинет хозяина. Будьте там осторожны. Вам многое ещё недоступно в этом доме, и так будет, пока вы не войдёте в полное владение.

— Важное уточнение, — я кивнул головой. Аккуратно сдвинул панель в сторону по деревянным рейкам, установленным на полу, освобождая путь.

Заглянув внутрь, увидел просторный кабинет, стол из красного дерева с просторным креслом, книжные шкафы. В крохотной кадушке рядом со столом росла карликовая сосна, а на стене напротив рабочего места висела уже ставшая знакомой картина с крохотной деревушкой возле горы и текущей рядом рекой.

Скромно и как-то пусто, видно, что хозяин дома не любил загромождать пространство лишними вещами. Глядя на это, я испытывал легкую робость и грусть по незнакомому мне человеку, словно, шагнув внутрь, уничтожу остатки чужой жизни, память о человеке, создавшем это место и давшему шанс мне изменить свою. Замерев на пороге, я на несколько долгих секунд склонил голову, прощаясь навсегда с хозяином дома, прежде чем шагнул внутрь.

Белоснежный лист бумаги, лежащий на столе, я заметил с порога. Собравшись с духом, решительно подошёл к нему и взял в руки, увидев каллиграфически выведенные иероглифы. Знакомое марево пробежало перед глазами, и текст меняет свой вид, становясь понятным.

«Приветствую тебя, незнакомец, и заранее прошу прощения за то, что изменил твою жизнь. Возможно, в прошлом она была легка и безмятежна, но ты сделал свой выбор, приняв мой дар, и стал игроком. Уверен, что у тебя отважное сердце и дух воина, иначе бы Ключ не выбрал тебя. Я много лет трудился и сражался, чтобы создать свою обитель, наполнить её дорогими моему сердцу вещами, и не хочу, чтобы это всё пропало, стало разграблено другими игроками, которые, как падальщики, наверняка набросятся на пустующий дом.

Но я хочу, чтобы всем, собранным мной, владел достойный. Тот, кто сможет приумножить моё наследие и передать это дальше. Я оставил тебе испытания, отмечающие этапы игры, пройденные когда-то мной. Сможешь их повторить и будешь владеть всем. Но помни, первые два задания из трёх ты должен суметь пройти в течение года, иначе утратишь право владения Ключом. По мере исполнения заданий перед тобой будут открываться всё новые двери в доме, давая доступ ко всему, что скрыто за ними. Это должно помочь тебе в развитии и игре. Удачи тебе, мой наследник, да будет милостива к тебе игра».

Я долго молчал, а после перечитал письмо ещё раз, затем взглянул на Хамерстафа, стоящего на пороге, и его спросил:

— Где список заданий, который мне оставил старый хозяин?

— Посмотрите внимательно на стол, — посоветовал он. — Затем потребуйте список текущих миссий. На нём должны отразиться задания, оставленные старым хозяином.

Стоило мне проделать это, как передо мной возникла голограмма, и почти сразу высветился список из двенадцати пунктов, но лишь первые три я смог чётко прочитать. Неожиданно проявился один из скрытых пунктов миссий, оказавшихся перечеркнутым. В шкале прогресса стояла отметка о выполнении одного из заданий. Ради интереса посмотрел на него, чтобы понять, что это я успел выполнить, едва начав игру.

Иероглифы послушно расплылись, став читаемыми для меня словами, и я прочитал:

«Пройти карту испытания драгоценного ранга, став по результатам испытания лучшим. Срок выполнения: десять лет после получения Ключа.

Награда: любой предмет из сокровищницы на выбор».

На это я удивлённо покачал головой, не зная, что и сказать. По ходу я выполнил нечто весьма непростое, раз на подготовку к этому отводилось столько лет.

Ладно, это, конечно, здорова, но сейчас намного важнее первые три, два из которых я обязан выполнить в течение года, если не хочу потерять Ключ.

Первый из них звучал не слишком страшно:

«Достичь ранга подмастерье в любой из воинских школ. Только в постоянных тренировках рождается воинских дух и мастерство».

Вроде, не слишком сложно, так что посмотрим, что у нас идёт следующим пунктом.

«Игрок ответственен за место, в котором проживает, и заботится о людях, живущих рядом с ним. Уничтожь дюжину существ или объектов, несущих угрозу людям или природе в течение года».

На это я лишь почесал затылок, не зная, что даже думать, и прочитал следующую строку.

«Система рождает события, чтобы проверить на прочность общество и игроков, живущих в нём, они подобны волнам: одних способны вознести, других утащить на дно. Сумей войти в пятёрку лучших игроков во время события, созданного системой, и получишь награду».

— Все эти задания теперь доступны тебе в памяти Эмероса. Там же будет отражаться прогресс их выполнения, — подсказал Хамерстаф, подойдя ближе. — По идее вы должны были попасть в это место спустя месяц после приобретения Ключа, но вы выполнили одно из заданий, и система открыла вам путь сюда. Это всё немного усложнило, уменьшив доступное вам время на выполнения заданий. Теперь вам придётся трудиться гораздо усерднее, чтобы успеть выполнить всё в срок. Задания, скрытые от вас, так же доступны для выполнения, но скорее случайным образом. Хотя вам везёт, — и он показал на перечеркнутую строку. — Полагаю, что хозяин не думал, что вы сможете выполнить столь быстро такое сложное и опасное задание.

Чуть подумав, я спросил:

— Есть ли ещё что-нибудь, что мне следует знать?

Хамерстаф, чуть подумав, кивнул.

— Да. Есть одна проблема, с которой сможете справиться только вы. Объекты, созданные игроками, вроде этого дома, время от времени становятся доступны для атак других игроков. «Журавлиный дом», так назвал это место старый господин, уже шесть раз подвергалось атакам других игроков. Четыре атаки стражи врат сумели отразить, но после их разрушения игроки дважды сумели ворваться во двор, нанеся незначительные повреждения саду и кругу восстановления. К счастью, они не смогли ворваться внутрь дома, и всё наиболее ценное имущество хозяина не повреждено или украдено. Теперь, когда появились вы, и есть надежда, что у этого места появится господин, вы можете направить прошение Арбитрам, попросив на время исключить это владение из объектов доступных для атак других игроков. Вы слишком слабы и неопытны, чтобы суметь самому защитить это место. Судьи, наблюдающие за игрой, обычно милостивы к слабым. Возможно, что они дадут нам отсрочку, на время защитив дом от атак других игроков.

— Ясно, — кивнул я, а затем уточнил: — Что-то еще?

Хамерстаф, словно ожидая этого вопроса, вытащил из сюртука небольшой бумажный свиток.

— Здесь указаны поврежденные и уничтоженные объекты, нуждающиеся в ремонте или восстановлении. Возможно, в своих странствиях вы сможете найти необходимые материалы или ресурсы, которые в этом помогут.

— Хорошо, — я взял в руки свиток, и он тут же пропал, стоило коснуться.

— Теперь он в вашей книге заданий, — подсказал хранитель дома. — Позже вы сможете с ним ознакомиться. Время дорого, юный господин. Давайте начнем составлять прошение. Кто знает, когда поместье подвергнется новой атаке