Изнанка желаний

И со смачным хрустом я приземлилась на дно девятиэтажки. В ноздри ударил запах мочи и разлитого пива. Я открыла глаза и обнаружила, что уткнулась носом в липкое пятно. Поморщилась, поднялась на колени — и сообразила, что по какой-то причине всё ещё жива. Посмотрела на руки, ощупала себя — кое-где падение оставило ссадины, там, где кожу содрало, выступила кровь.

Не совсем то, как я представляла себе последствия смертельного падения. У меня кишки должны были превратиться в сплошное месиво! Но вместо жуткой боли я чувствовала лишь слабое головокружение и зуд в ранках. Слабо ныл позвоночник.

Повезло? Повезло! Чудесное выживание не отменяло опасного хищника поблизости. Расслабляться рано, надо бежать дальше.

Я вскочила и, нажав на кнопку домофона, выскочила наружу. Хватит с меня двух выломанных дверей на сегодня. На какие шиши буду их заменять — непонятно. Вышлю счёт преисподней, наверное.

К тому же на полу парадной от меня остался отчётливый отпечаток. Плитка в этом месте превратилась в крошево. Да ещё и все перила выломаны по дороге… Звиздец мне. Я ж в жизни не расплачусь за ущерб.

Из груди вырвался всхлипывающий смешок. О том ли сейчас стоит думать?

Так, нужно обогнуть дом, чтобы попасть на улицу. Демон, конечно, не рискнёт последовать за мной — наверняка такие создания ревностно скрывали тайну о своём существовании. Иначе о них уже трубили бы изо всех телевизоров.

Двор подозрительно пустовал. Ни вездесущих бабок на покосившихся скамеечках или в глубине куцых грядок, ни ребятни на детских площадках — никого. И привычные алкаши с одной чекушкой на троих куда-то подевались.

«Ну и хрен с ними», — жизнерадостно подумала я, — «целее будут».

Мне сейчас не дети или пьяницы нужны, а отряд ОМОНа в полной боевой выкладке и с рюкзаком гранат. А то и парочкой РПГ — вжух, бах! И готов котяра.

Но ОМОН на мысленный зов не явился. Я завернула за угол, бросилась к дороге — и растерянно остановилась.

Нет, не то чтобы я жила в перенаселённом районе. Сегодня рабочий день, народу в такие часы слоняется немного… Но хоть кто-то же должен показаться?!

Царство одиночества. Ни единой живой души. Влево, вправо — внушительная пустота безлюдья. И даже, чтоб их, машины на проезжей части стояли брошенные. То есть не брошенные, а будто аккуратно покинутые. Все дверцы закрыты, фары дневного света горят, нигде ни признака того, что салоны покидали в спешке… Все водители будто испарились.

Так, Саша. Думай, Саша. Соображай быстрее. Ты ведь не хочешь оказаться в желудке демона, правильно? Куда дальше, куда-куда-куда?!

Сероватая дымка обволакивала предметы, размывала контуры. Привычную лазурь небес сменила нездоровая желтизна. Солнце будто светило вполсилы, надрываясь, разбрызгивало оранжевые лучи.

А возле него пристроился второй круг. Диск непроглядной темноты, что жадно впитывал свет. Дыра в реальности, сквозь которую утекало небо.

На мгновение я забыла о демоне. Забыла о том, что стала девочкой-волшебницей. Забыла о том, что выжила после того, как грохнулась с шестого этажа.

Я смотрела на чёрную дыру, которая поглощала Землю, и думала о том, что планете настали кранты.

А затем пришла в себя. Может, кого иного неизбежный апокалипсис заставил бы впасть в истерику, забиться в конвульсиях, осмыслить тщетность бытия. А я поняла, что раз уж мир обречён, будет глупо сдохнуть от клыков и когтей какого-то там кота-переростка.

Да, демон. Ну и что? Да драла я этих демонов под хвост! Я, чтоб вас всех по батюшке, настоящая девочка-волшебница! Кто не верит — гляньте на грудь. Её, между прочим, при беге непривычно натирало о футболку. Но это мелочь, плевать.

Страх сменился бесшабашной злостью. Я не сдамся так легко, не позволю злу сломить меня. Не для того я перетерпела все невзгоды, чтобы бесславно сдохнуть.

В венах вскипела кровь, адреналин ударил по мозгам. Я с вызовом огляделась по сторонам, ожидая, что демон вот-вот набросится на меня. Но кошак не показывался, и я выплеснула энергию в бессмысленном пинке по крылу ближайшей машины.

В него словно из танка выстрелили. Половину капота снесло напрочь, из него вырвало двигатель, отбросило его на десяток метров. Обрывки металла усеяли дорогу. Бойкая покрышка поскакала по асфальту.

А я запрыгала на одной ноге, матерясь сквозь зубы и потирая отбитые пальцы. Из глубины сознания всплыла дурацкая мысль: надо было ботинки нацепить, а то так и порезаться можно.

Однако она быстро утонула в волне ликования. Точно! Я ведь девочка-волшебница! Мне подвластны силы, недоступные обычному человеку! Мне нипочём падение с большой высоты, я могу с лёгкостью гнуть балки… Да я же всесильна!

И я расхохоталась. И не звенели в моём смехе никакие психованные нотки! Я просто… обрадовалась открытию.

— Хана тебе, демон грязный, — ухмыльнулась я и, сжав кулаки, встала в боевую стойку.

По крайней мере, мне казалось, что так выглядели боевые стойки. Драться меня никто, кроме улицы, не учил. Но хулиганы не жаловались. Иногда доставалось им, чаще — мне. Суровая школа жизни сделала своё дело. Я не стеснялась бросать песок в глаза врагам, так-то. И по шарам тоже заряжала.

Томительно тянулись секунды, но кот не показывался. И только я собралась засчитать ему техническое поражение, как стена моего дома (и, хуже того, квартиры) взорвалась. На землю посыпалось каменное крошево, пара крупных обломков с торчащей арматурой раздавила клумбы.

Какая же ты сука, тварь блохастая. Всё, финиш. Я официально бездомная.

А на асфальт грациозно прыгнул демон. Его высота смутила ещё меньше, чем меня: он даже не встряхнулся после того, как пролетел метров пятнадцать.

Я завопила. Кажется, ругательства. Кажется, неприличные. Но важнее то, что я подхватила уполовиненный корпус машины и, крутанув его, отправила в сторону зверя.

Он почти увернулся. И в его случае почти означало, что выступающая железка задела ему бок. На проезжую часть закапала густая чёрная кровь. Демон пошатнулся, и его уши прижались к голове.

— Во имя добра, справедливости и моей хаты я тебя, гадёныш, урою, — оскалилась я.

Легче сказать, чем сделать. Ко мне рванула стремительная тень, воздела лапу, распахнула пасть… и я едва отпрыгнула от верной смерти. Споткнулась, кувыркнулась, встала — лишь для того, чтобы упасть снова, перекатиться от острейших когтей. Они прочертили на асфальте чёткие продольные полосы. Чутьё подсказало, что прямая встреча с когтями чревата мгновенной гибелью. И стойкость волшебницы тут не поможет.