Изнанка

Однако всё что Иван видел до этого, не шло ни в какое сравнение с глазами его двенадцатилетнего сына. Взгляд у Максима был в сотни раз жёстче, печальнее, больнее.

«Глаза ребёнка, который прошёл через ад и вернулся обратно…»

– Прости меня, пап. Я не хотел, чтобы всё так было. Я… – он сбился, не зная, какие слова подобрать.

– Всё в порядке. Это был не ты. Я знаю.

– Нет. Это был я. Только мне было очень страшно.

– Ничего. Теперь всё будет хорошо, – чтобы как-то поддержать его, Иван сам попробовал сжать руку сыну, но тут же скривился от боли.

– Лежи спокойно, чтоб тебе пусто было! – опять подала голос Морошка. – Немного уже осталось.

Максим снова кивнул ему. Вот только глаза мальчика говорили о другом. Он был уверен, что хорошо уже никогда не будет. Иван перевёл взгляд в сторону и увидел Андрея, который сидел в кресле.

Милавин сгорбился, упёр локти в колени и безразлично смотрел прямо перед собой.

– Эй, – хрипло позвал его Поводырь.

Он не прореагировал.

– Андрей.

Только теперь Милавин вздрогнул и посмотрел на напарника.

– Что с Сашкой?

– Её здесь нет, – ответ был сухим и безжизненным.

Иван не знал, что сказать, но вместо него нашлась Волчья Невеста.

– Конечно, её здесь нет. Тебе же сказано было: ныне она живет за твой счёт и без тебя не сможет. Не следовало оставлять её здесь.

– Да, я знаю, – тихо откликнулся Андрей и опять уставился прямо перед собой.

– Спасибо тебе за Макса, – сказал Иван. – Без тебя я бы не справился. Я никогда этого не забуду.

Милавин несколько раз коротко кивнул, не глядя на собеседника.

– Если уж на то пошло, то это без меня вы бы не сдюжили, – усмехнулась Морошка. – Только благодарности, я так разумею, что вовек не дождусь.

– Ты своё получишь, я не сомневаюсь, – грубо отрезал Поводырь.

Но Волчья Невеста и не думала обижаться.

– Милый мой, – голос её звучал наигранно ласково и нежно, – это Изнанка. Здесь каждый рано или поздно получает то, что заслуживает.

– И он? – Иван взглядом указал на Милавина.

– И он тоже. Только сам ещё этого не понял… Ну, вроде всё…

Морошка в последний раз провела кончиками пальцев ему по лицу, будто стирала пот.

– Пробуй подняться.

Для начала Иван осторожно пошевелил пальцами рук и ног. Боли не было. В это не верилось, ведь ещё минуту назад малейшее движение заставляло его шипеть сквозь зубы и кривиться. Теперь совсем другое дело. Он подтянул правую руку, облокотился на неё и сел на диване. Макс помогал ему, всё ещё поддерживая за левое запястье. Поводырь оглядел собственное тело. Он полулежал нагишом, широко раскинув ноги в стороны. Кожа его была бледной, покрытой мурашками от холодного сквозняка, но при этом совершенно целой. Ни ожогов, ни шрамов, ни каких-либо других следов он не увидел. Что не говори, а Морошка своё дело знала.

Иван спустил ноги на пол, посидел так пару секунд, с удовольствием ощущая, как короткий ворс ковра щекочет стопы. Потом собрался с духом, оттолкнулся руками от дивана и встал во весь рост. Его чуть повело в сторону, однако Максим по-прежнему был рядом и поддержал отца.

– Давай-ка, я сам, – Поводырь мягко, но настойчиво высвободил запястье из его рук. Мальчик отступил чуть в сторону, готовый в любую секунду снова броситься на помощь.

Иван боязливо, напрягая все до единой мышцы, чуть поднял ногу, переставил вперёд и перенёс на неё вес тела. Всё прошло гладко. Следующий его шаг был уже более уверенным. А потом ещё, и ещё один.

– Отлично! – он развернулся лицом к Морошке, повёл плечами, несколько раз взмахнул руками. – Просто замечательно. Большое спасибо.

Он снова мог ходить! А ведь когда шагал навстречу огненному валу, чувствуя, как выгорает дотла собственная плоть, он отчётливо понимал, что это навсегда. Ни на какое исцеление не рассчитывал, просто хотел обнять сына.

– Да на здоровье, дорогой, – насмешливо улыбнулась Невеста. – Только ты уж в следующий раз поберегись хоть чуточек. А то ведь я могу и не поспеть.

– Уж как получится, – отшутился Иван, поочередно сгибая ноги в коленях.

Морошка только фыркнула:

– Знамо дело, как у тебя получится, – и повернулась к Андрею. – Вон глянь, Андрюш, у него же сгорело всё, что могло гореть, и ещё чутка сверху, а он ничего – ходит себе жив-здоров. Как ни в чём не бывало. Тебе же всего-то лодыжку сломали, а ты теперь всю жизнь хромать собираешься.

Милавин не ответил, даже не взглянул в её сторону, полностью поглощённый собственными мыслями.

– Ну как знаешь! Я тебе кости срастила, а остальное это уже твои собственные тараканы в голове. Тут медицина бессильна.

Иван закончил свои физические упражнения, но так и остался стоять посреди комнаты. Глядя на Андрея, собственная радость показалась ему глупой и совершенно неуместной.

– Ну, что скажешь? – обратилась к нему Волчья Невеста.

– Вроде всё в порядке, – хмуро буркнул он.

– Ну вот и ладно, – подытожила Морошка. – Надо бы раздобыть тебе какую-никакую одёжу и двигаться в обратный путь. А то засиделись мы тут…

* * *

Обратный путь под присмотром Морошкиных волков оказался безопасным и не таким уж долгим. По Севастопольскому проспекту они добрались до Третьего транспортного кольца, оттуда по Дубининской вышли к Павелецкому вокзалу, по мосту пересекли Москву-реку, оставив посёлок у Новоспасского справа, и вышли к Таганке. Свернув налево и миновав дворы, оказались на Бульварном кольце, где и заночевали в одной из пустых квартир. С рассветом двинулись дальше и, выбравшись часа через полтора на Проспект Мира, уже к полудню входили во двор того самого дома, где жил Иван, и откуда Андрей всего лишь несколько дней назад начал своё долгое путешествие по Изнанке.

Шли молча. Милавин за весь путь не произнёс не единого слова. Он медленно ковылял в хвосте отряда, припадая на покалеченную ногу. Морошка действительно срастила ему кости, и лодыжка не болела, однако сустав никак не желал двигаться, превращая ногу в безжизненный протез. Иван шёл рядом с Максом и поначалу пытался с ним разговаривать. Но мальчик отвечал нехотя, односложно, а иногда и вовсе невпопад, поэтому беседа, так и не начавшись, заглохла сама собой. Иван не стал настаивать, ему и самому было о чём подумать. Неугомонная Морошка некоторое время старалась разговорить хоть одного из своих спутников, но очень скоро сдалась и стала шнырять по округе вместе с большей частью стаи, то пропадая из виду в боковых переулках, то снова появляясь далеко впереди или позади идущих.