Изольда

– И кто же тогда в твоем вкусе? – Райнис послушно вглядывался в снимки, словно ничего интереснее никогда в жизни не видел, но его руки то и дело, будто случайно, касались груди Изольды, ее ног, обхватывали талию. – А Нурлан – ну, нормальный парень, не хуже многих… И вообще, не придирайся, если бы твоя мама в свое время не влюбилась в него, ты бы не родилась!..

Макс старательно просмотрел весь «архив», как будто ему и в самом деле очень хотелось побольше узнать о знаменитом теноре. Потом Изольде почему-то приспичило показать гостю себя маленькую, и она тут же вытащила из шкафа большой альбом в мягкой обложке с твердыми страницами. Парень покорно просмотрел и эти снимки. Девушка болтала без остановки – рассказывала о своей первой поездке на море, о даче на Волге, о коте Мурзике, который жил у бабушки с дедушкой. Макс, улыбаясь, поглаживал ей коленку, задавая какие-то неважные вопросы и внимательно выслушивая столь же ненужные ответы. Изольда давно не чувствовала себя такой спокойной и счастливой, как в этот момент – в своей комнате, рядом с любовником, среди кучи старых фотографий! Как же, оказывается, здорово сидеть рядышком и что-нибудь рассматривать, обсуждать, прикалываясь и угорая друг над другом!..

Ну а потом, разумеется, был секс, который совершенно не разрушил возникшую атмосферу взаимной симпатии и какой-то трогательности. Макс – очень чуткий и умелый любовник, однако дело даже не в этом. Просто Изольде хорошо с ним, легко и спокойно! Но именно это ее и пугает.

Вот сейчас Макс лежит на ее кровати, облокотившись на руку, и она в любой момент может дотронуться до его сильного тела, провести ладонью по мускулистым ногам, пощекотать голый живот. Парень, громко прихлебывая невкусный кофе, что-то рассказывает, и они вместе смеются над пустяками, это так приятно! А когда Макс уйдет, Изольда будет ходить по комнате как сомнамбула и вспоминать то, что случилось, и вдруг окажется, что эти веселые пустяки очень даже важны для нее и дороги ей, а все потому, что… И в самом деле – почему?

Задумчиво потерев кулачком лоб, девушка вздохнула. Творится что-то странное, словно ситуация постепенно выходит у нее из-под контроля, и это беспокоит. Казалось бы, все замечательно – Изольде легко и хорошо с Максом, они отлично понимают друг друга, им нравится проводить вместе время. Но все как-то слишком идеально, чрезмерно, а это неправильно. Между мужчиной и женщиной должно быть расстояние, свободное пространство, и Изольда всегда умела четко выдерживать дистанцию. И в этот раз с Максом все начиналось именно так – с секса. Их связывает только постель, страсть, удовлетворение естественных человеческих потребностей, и все! Ну, может быть, некоторое значение имеет еще материальная сторона, это нормально. Но они не испытывают друг к другу никаких «глубоких и сильных чувств», да что там – между ними нет даже обыкновенной дружеской привязанности!.. Приятели-любовники, не более. Во всяком случае, так она считала до недавнего времени… То есть до этой вот самой минуты.

– Макс, а что бы ты мне ответил, если бы я вдруг призналась тебе в любви? – лучезарно улыбнувшись, Изольда посмотрела прямо в глаза Райнису. Несмотря на легкость ее тона и растянутые в улыбке губы, парень уловил серьезность во взгляде девушки. – Как бы ты отреагировал на мои слова?

– Я бы рассмеялся. Это ведь шутка? – небрежно пожав плечами, Макс привстал на постели и, обхватив голые плечи Изольды, быстро притянул ее к себе и с жаром поцеловал в ухо, затем – в щеку, в висок, в подбородок. Целуя, парень не переставал говорить, и его слова становились все невнятнее с каждым новым поцелуем, однако девушка без труда разбирала страстный шепот любовника, с удовольствием подставляя лицо и шею под его губы. – А потом бы сделал вот так, и вот так, а еще опрокинул бы тебя на пол, а сам тем временем!..

Изольда не смогла бы точно сказать, ответил Макс на ее вопрос или удачно обошел его, но, когда они снова сплелись в объятиях, на сей раз не на удобной кровати, а на холодном линолеуме, ей уже ничего не хотелось выяснять. Парень всем своим весом придавил ее к полу, и, словно сопротивляясь этой тяжести, девушка тихо застонала, выгнула спину, затем подалась вверх, ее ноги с готовностью обхватили бедра Макса и двинулись навстречу ему… Но именно в тот момент раздался оглушительный телефонный звонок, и любовники испуганно откатились друг от друга, точно дерущиеся собаки, облитые ледяной водой.

Смешно отфыркиваясь, Макс схватил с подноса бокал, одним глотком влил в себя остаток остывшего кофе и уселся на кровать, насмешливо смотря на Изольду: шепотом чертыхаясь, девушка с большим трудом извлекала орущий мобильник из-под шкафа, куда тот неизвестно когда успел закатиться. Достав телефон, она кинула на любовника торжествующий взгляд, но, увидев высветившееся на экране имя, удивленно застыла. Предупреждающе прижав к губам палец, Изольда наконец ответила на звонок.

– Алло, да, Лен, я слушаю тебя, – голос подруги взволнованно затараторил, и Изольда крепко прижала «Моторолу» к уху, боясь пропустить даже одно слово. – Что ты говоришь?.. Не понимаю!..

Макс удивленно приподнял бровь, однако тут же со скучающим видом отвернулся от любовницы, словно ему нет никакого дела до ее разговора. Если бы Изольда совсем не знала этого мужчину, она бы поймалась на его уловку, но слишком уж быстро Райнис заскучал, и как-то очень откровенно. Так не бывает. Значит, он по-прежнему неравнодушен к Ленке… Почему-то Изольде последняя мысль не понравилась, но подумать над этим она не успела. То, что девушка услышала от Лены, потрясло ее до такой степени, что она едва не выронила мобилу, и Зарецкой пришлось несколько раз повторить одну и ту же фразу, пока до Изольды наконец дошел ее смысл.

– Лиз, Нурлан у нас в гостях, мы с ним вдвоем, никого больше нет. Так что, если хочешь поближе познакомиться со своим папочкой, приезжай. Другого такого шанса у тебя не будет!

Вот так номер! Лена права – это редкая удача для Изольды, именно об этом она мечтала с того самого момента, как увидела в метро афишу с портретом Нурлана, об этом грезила, примеряя шикарное платье и туфли. Но когда желанный миг настал, девушку внезапно охватил ужас: а нужна ли ей эта встреча, справится ли она с эмоциями, найдет ли верные слова?.. Тотчас же предательски мелькнула мыслишка – и понравится ли она отцу?..

Однако девушка очень быстро справилась с волнением. Решительно сжав губы, она поблагодарила Ленку за приглашение и обещала прибыть как можно скорее. Больше ни на что не обращая внимания, Изольда кинулась к покупкам, которые еще не успела распаковать, и осторожно извлекла из пакетов мягко переливающееся платье и чудесные туфли. Что ж, пришло время Золушке отправиться на бал: наряд готов и ждет ее, но что делать с каретой и лошадьми?.. Запустив пятерню в волосы, Изольда беспокойно провела ею ото лба к затылку, взъерошив короткие пряди, и вздохнула. Можно заказать такси, но это обойдется ей в приличную сумму, к тому же она вряд ли сумеет толково объяснить таксисту, который из коттеджей на Рублевке принадлежит Зарецким. Среди всех этих дворцов Изольда может элементарно заблудиться, она ведь была там всего три раза, и то днем! А сейчас вечер, темно… Но не просить же Макса везти ее к Ленке! Это для Изольды Зарецкая – подруга, а для него – бывшая невеста!..

– Одевайся и ни о чем не беспокойся, – Райнис нежно обнял девушку за плечи и прижался носом к ее затылку. – Я отвезу тебя. Но если ты не поторопишься и так и будешь дразнить меня, расхаживая по комнате голой, то к своему папочке Нурлану попадешь еще очень не скоро!

От ресторана они уехали на двух машинах: старший Зарецкий повез жену и супругов Амангалиевых к себе в коттедж, а Арсению поручил развезти остальных гостей по домам; разумеется, парень был недоволен своим жребием, но у него, как всегда, никто не спросил, чего он хочет. В результате черному «бумеру» досталась черная работа, а белому «мерсу» – белая. Как обычно.

…Подумав о муже, Наталья иронично улыбнулась и слегка переменила позу, расставив ноги и согнув их в коленях. Ее тело уже приятно нагрелось в ультрафиолетовых лучах солярия, а если она уткнется носом в сгиб локтя или плечо, то уловит исходящий от кожи тонкий запах моря, соленой пены, песка и еще чего-то летнего, знойного!.. Так пахло на Кипре, когда они отдыхали там с Виктором… Только они вдвоем, без детей: у них словно начался второй медовый месяц, супруги бродили по острову, взявшись за руки, без конца смеялись и жадно ели, постоянно что-то жевали, а по вечерам пили пряные коктейли, мгновенно пьянея! Чудесное было время! Когда же они ездили, пять лет назад, больше?.. Какая теперь разница. Именно после Кипра все в их жизни разом изменилось, и не стоит вспоминать о том, чего не вернуть никогда. Волшебные сказки кончаются, и что остается от них? Только фотографии, золотые побрякушки и гора никому не нужных камней и ракушек.

Расслабившись, женщина вдохнула горячий воздух и постаралась выкинуть из головы все мысли. В конце концов, она пришла в салон отдохнуть, снять напряжение с тела, придать коже золотистый оттенок!.. Она сознательно предпочла горизонтальный солярий вертикальному, ей хотелось просто лечь, закрыть глаза защитными черными «шторками» и на двадцать минут отрешиться от всего мира, однако ее несчастная голова никак не желает становиться пустой. Резко выдохнув, Наталья дотронулась языком до губ, смазанных фруктовым бальзамом: любимый вкус клубники внезапно показался приторным и неприятным. Как же она устала! Принять бы сейчас одну маленькую розовую таблетку, лежащую в серебряной таблетнице в косметичке, запить ее холодной водой без газа и заснуть в своей просторной белоснежной постели, укрывшись легким пледом! Тогда бы утром Наталья проснулась бодрой, полной сил и энергии, и ее больше не мучили бы беспокойство и тоска. Одна маленькая таблетка – и она в полном порядке!..

Когда прозвучал сигнал таймера, ультрафиолетовые лампы автоматически отключились и женщина быстро выскользнула из серо-стальной «бутербродницы» солярия. Не одеваясь, она кинулась к вешалке и схватила сумочку – крошечную, малиновую, похожую на детскую игрушку, но весьма изысканную. Тщательно обшарив каждый кармашек своего ридикюля, Наталья со вздохом отложила его на стул. Точно, она забыла косметичку с таблетками и четками дома. В ресторан она надела шифоновое платье ярко-винного цвета и, естественно, взяла не бежевую кожаную сумку, а атласную, подходящую под наряд. Наталья не думала, что после ресторана ей придется еще куда-то ехать, но Виктор опять распорядился по-своему. Разве он когда-нибудь поступал иначе?

Накинув на разгоряченное тело длинный белый халат, Наталья туго завязала пояс и, мельком взглянув на свое отражение, вышла из «солнечной» комнаты в просторный зал. Мягкие тапочки сделали ее шаги бесшумными, и она почти вплотную подошла к полной темноволосой женщине, скромно сидящей на кресле с журналом в руках, прежде чем та заметила ее.

– Анита, а вы почему здесь сидите? – Недовольно поджав губы, Наталья с досадой вспомнила о своих обязанностях хозяйки. Пока она расслабленно загорала, наслаждаясь несущимися из динамика звуками морского прибоя и криками чаек, у нее просто из головы все вылетело. А ведь Наталья должна заботиться о гостье, угождать ей и так далее! – Я же оставила вас у парикмахера! Вы передумали стричься?

– Наталья Григорьевна, я… Мне не пойдет стрижка, – женщина бросила журнал на столик и поднялась, внимательно глядя своими загадочными темными глазками-щелками в лицо Зарецкой, как будто решив выучить наизусть каждую его черточку. – Я не хочу превращаться в другого человека, мне нравятся мои волосы. И муж считает их прекрасными!

Пожав плечами, Наталья про себя усмехнулась. «Муж считает», «мужу нравится», «муж так сказал» – удобный повод не делать того, что тебе предлагают. Ну разумеется, ведь жена Нурлана из той породы дам, которые не способны реально взглянуть на вещи. Скажите на милость, откуда в сорок с хвостиком возьмутся «прекрасные» волосы, если за ними не ухаживать, не срезать посеченные концы, не делать маски? Красота от природы, как же! Это в двадцать можно быть красивой вопреки всему, а в зрелом возрасте красота просто так не дается, ее нужно создавать своими руками, выращивать, как экзотический цветок в теплице! Но разве объяснишь эти прописные истины таким вот Амангалиевым?..

– Я не буду с вами спорить, Анита. – Наталья Григорьевна еще раз порылась в памяти, мучительно стараясь вспомнить трудное отчество женщины, но быстро оставила попытку. Имя гостьи изначально тоже звучало по-другому, но, сжалившись над русскими собеседниками, Амангалиева согласилась отзываться на Аниту. – Воля ваша, выбирайте то, что нравится. Предлагаю начать с грязевых обертываний, потом – омолаживающий курс для лица у косметолога, маникюр, педикюр, общий тонизирующий массаж…

Через час женщины взяли тайм-аут между процедурами и, заказав в кафе-баре по легкому диетическому салатику и по бутылке минеральной воды, уселись за круглый столик у огромного, во всю стену, аквариума.

– …а если бы я родила ему сына, наверное, все было бы иначе. Нет-нет, Леночка для него родная, он же с младенчества растит ее, Виктор удочерил Лену, так что… Но общий ребенок связал бы нас, вы согласны со мной? – Наталья аккуратно подцепила вилкой кусочек красной капусты, словно нехотя отправила его в рот, с хрустом прожевала и рассеянно опустила вилку. – Мама всегда говорила: хочешь удержать мужа – роди ему сына!..

– А Арсений разве не сын Виктора Андреевича? – Анита на миг отвела глаза от плавающих рыбок и вежливо посмотрела на Наталью. В полутемном баре черные раскосые глаза гостьи выглядели так же таинственно, как тонированные стекла автомобиля: полные жизни, но непроницаемые для посторонних взглядов.

– Сын… От первого брака, не мой, – вздохнув, Наталья налила в пузатый бокал минералку и двумя глотками выпила ее. – Хороший парень, на Виктора похож, они с Леной большие друзья. А вот братишку я им не смогла подарить. Не получилось у меня…

Наталья опустила глаза на свои руки с нервно подрагивающими пальцами и глубоко вздохнула. Опять она разговорилась и никак не может остановиться, все болтает без умолку, повторяя одно и то же, ходит по кругу, как нагруженный поклажей осел. Тот тоже никак не сойдет со своей тропы, так и бредет, наступая на собственные следы. И Наталья говорит вроде бы о разном, но все сводится к одному. Словно кому-нибудь интересны ее проблемы!.. Но как заставить себя молчать, когда все время мучительно хочется выговориться? Особенно если тебя внимательно слушают, точно в твоих словах и правда есть смысл!..

Вздохнув, женщина отодвинула от себя тарелку с недоеденным салатом и замерла, выставив локоть на стол и подперев голову кулаком. Ей надо было принять таблетку перед походом в салон, тогда бы она не расчувствовалась от слезливой мелодии, которую включила массажистка, и уж точно не искала бы утешения у своей компаньонки. Но нет, Наталью пробило на откровенность, и она не придумала ничего лучше, чем пристать к Амангалиевой с душещипательной беседой! Как стыдно. И все же в этой женщине она нашла превосходную собеседницу: внимательную, заботливую, сопереживающую!

Взглянув на Аниту, скользящую безразличным взглядом по дну аквариума, Наталья вздохнула. Она обманывает себя. Ей просто хочется думать, что ее слушают, вот и все. У этой женщины не лицо, а неподвижная маска, за которой не видно эмоций, и при желании можно наделить ее любыми чувствами, просто придумать их. Она не возражает и не перебивает Наталью, иногда задает вопросы и вежливо молчит, когда ее ни о чем не спрашивают… Может быть, она и правда сочувствует ей? Но, возможно, Анита просто не понимает и половины того, что говорит Наталья. Впрочем, какая разница. Она хорошо слушает – это самое главное!

– А у вас есть дети? – Наталья рассеянно постучала ногтем по бокалу, добиваясь мелодичного звона, и удивленно вскинула бровь, заметив странную реакцию Аниты на свой вопрос.

Она что, уже спрашивала гостью об этом? Да вроде нет… Но женщина вдруг вскинулась и даже на мгновение изменилась в лице: рот ощерился, глаза заблестели… Хотя, наверное, Наталье все это показалось из-за зеленоватых отсветов, падающих из аквариума на лицо Амангалиевой. Игра света и тени, ничего более.

– Нет, мы с Нурланом Сагитовичем решили детей не заводить, мой муж посвятил себя творчеству, это очень тяжелый труд. – Анита уставила на Наталью немигающий взгляд и так долго всматривалась в нее, что Зарецкая поежилась от странного ощущения, вызванного столь пристальным вниманием. – Мы сделали свой выбор и не жалеем о нем, потому что для Нурлана жизнь – это искусство, музыка, опера!..

А вот она бы так не смогла. Прикрыв глаза, Наталья вызвала в памяти образ Нурлана, коренастого, с узкими карими глазами, обведенными темными кругами, со слегка одутловатым лицом… Посвятить всю свою жизнь этому мужчине? Нет, такой подвиг не для нее. Конечно, Нурлан великий певец, его знают и ценят во всем мире, от его голоса просто дух захватывает, а в молодости он, наверное, к тому же был хорош собой, но – ради него отречься от детей, от комфортной жизни, от нормального женского счастья? Наталья не в силах этого понять. Один, даже самый лучший мужчина, никогда не заменит ей собственного дома, в котором она – жена, мать, хозяйка, центр вселенной! Но Анита сделала свой выбор, значит, именно этого ей и хотелось!

– Мы ездим по разным странам, у Нурлана гастроли по всему миру, и я всегда рядом с ним, – женщина завела монотонную речь, низко склонившись над скатертью и пристально изучая листик салата, упавший с ее тарелки. Скривившись, Наталья устало качнула головой: похоже, их роли поменялись – теперь она без особого усердия изображает внимание, а Анита говорит и говорит, мерно кивая головой в такт своим словам. – Я тщательно слежу за питанием Нурлана, забота о его здоровье – мой долг. Я очень ответственно отношусь к своим обязанностям!..

Вздохнув, Наталья с легким нетерпением посмотрела на большие круглые часы с витиеватыми циферками, висящие над дверью бара. Наверное, пора заканчивать перерыв, сил больше нет отдыхать. И так они уже двадцать минут здесь торчат, бессмысленно изливая друг другу душу. Пора на процедуры. Минут сорок на педикюр и маникюр, и можно возвращаться домой. А там – проводить Нурлана и Аниту в их комнаты, убедиться, что у гостей есть под рукой все необходимое, договориться с Милой об утреннем завтраке и наконец – спать!..

– Я всегда внимательно отношусь к его здоровью, для меня самочувствие мужа важнее, чем собственное, я ужасно нервничаю, когда Нурлан болеет. – Анита покорно поднялась со стула и вслед за Натальей поплелась к двери, на ходу поплотнее запахивая просторный халат и путаясь в его полах.

Наталья нахмурилась и прибавила шагу, пытаясь убежать от надоевшего разговора. Черт бы побрал занудную гостью с ее долгими и нелепыми объяснениями! Какой Наталье интерес в этом, если говорит все время одна Анита, а она вынуждена слушать и зевать от скуки! И о чем говорит – о жизни, лишенной всякого смысла, подчиненной чужому ритму, чужим капризам, чужому распорядку дня и болезням! Это же полная чушь, нелепица!..

У двери Наталья замешкалась. Анита догнала ее и, словно подслушав мысли Зарецкой, мягко прикоснулась к ее руке, обращая на себя внимание.– Я не родила детей, потому что у меня один смысл в жизни: Нурлан, – голос женщины вдруг чуть заметно дрогнул и сник, превратившись в шепот. – Я так боюсь за него, Наталья! Дело в том, что Нурлан очень болен. У него больное сердце.

– Проходите, пожалуйста, – Лена дружелюбно указала гостю на мягкие кресла приятной округлой формы, стоящие по обе стороны от камина, а сама, подумав, уселась на нижнюю ступеньку лестницы, ведущей на второй этаж, в спальни. – Я не знаю, что вам предложить, Нурлан Сагитович. Виктор Андреевич скоро будет…

– Спасибо, Леночка… Можно, я буду с тобой на «ты»? А меня, пожалуйста, называй Нурланом, мне так привычнее. Хорошо? – Мужчина с нескрываемым восторгом осмотрел просторный зал, задержал взгляд на стилизованном под шкуру бурого медведя мохнатом ковре, лежащем на полу перед диваном, полюбовался богатой коллекцией охотничьих ножей над камином.

– Да, конечно. – Лена рассеянно поправила непривычно короткую челку и переступила с ноги на ногу, поежившись, словно от холода. Она уже собиралась лечь в постель, когда мать с отчимом вернулись из ресторана и притащили с собой гостей. Девушке пришлось в срочном порядке привести себя в порядок, одеться и спуститься в зал. И вот теперь она вынуждена изображать хозяйку перед этим немолодым усталым человеком, который желает, чтобы она звала его по имени! Хотя какая ей разница, собственно? – Хотите выпить чего-нибудь: коктейль, виски, коньяк? Или, может, попросить домработницу принести вам поесть?..

– Нет, спасибо, Леночка, ничего не надо. – Нурлан ласково взглянул на девушку печальными темными глазами и смущенно улыбнулся. – Я же только из ресторана, твой отец такой стол нам организовал, что я на еду еще долго смотреть не буду. А спиртного я вообще не пью.

– Зарецкий мне не отец, а отчим. – Поднявшись со ступенек, Лена резко выпрямилась и охнула, ударившись локтем о перила. Ну вот, опять она не удержалась, внесла ненужное уточнение, нагрубила человеку! Могла бы и промолчать, ничего бы страшного с ней не случилось. Хмыкнув, она скривила губы. Разумеется, все самое страшное с ней уже произошло. Больше бояться нечего.

– А я не знал. – Нурлан удивленно моргнул и, развернувшись в кресле так, чтобы видеть Лену, внимательно оглядел ее с ног до головы. – Мне даже казалось, что вы похожи… Ну да и какая разница, если на то пошло. Отчим – второй отец…

– Я еще раз говорю – он мне не отец, и хватит об этом! – Девушка решительно поднялась по лестнице на три ступеньки, но вернулась, заметив растерянный взгляд Нурлана. Чего она завелась, в самом деле? Человек не обязан знать об их семейных разногласиях. Он гость, а Лена – единственная хозяйка в доме в отсутствие всех остальных членов семьи. – Если хотите, я могу поставить музыку.

– Нет, нет, спасибо, не надо. – Нурлан с легкой улыбкой качнул головой, откинулся в кресле и, сложив руки на животе, направил задумчивый взгляд в глубину пустого камина. – Я так просто посижу, подожду Виктора Андреевича. А ты, Леночка, можешь заниматься своими делами, а то я тебя, наверное, стесняю!..

– Нет, все нормально, Нурлан Сагитович, не беспокойтесь. Я с удовольствием составлю вам компанию!

Растянув губы в вежливой улыбке, девушка снова опустилась на ступеньку и села, широко расставив колени и свесив между ними сцепленные в замок руки; это ее любимая «поза демона», и хотя мама постоянно ругает ее за «развязные манеры», Ленке нравится так сидеть. А почему бы и нет, если на ней джинсы? К тому же она не в гостях, а у себя дома. Это Нурлану не повезло: непонятно, о чем мать думала, заказывая такие кресла! Выглядят они неплохо, очень модно и оригинально, но сидеть в них просто невозможно, неудобно до жути! Сиденье слишком мягкое, а выгнутая спинка очень короткая и жесткая – заканчивается на уровне лопаток и неприятно давит на позвоночник, когда пытаешься откинуться назад; гость явно мучается, но терпеливо сидит. Ждет хозяина, сперва пригласившего его в дом, а потом смывшегося куда-то.

Нет, каков Зарецкий-то! Вспомнив об отчиме, Ленка едко усмехнулась. Уж он-то точно свою выгоду никогда не упустит, еще и кусок чужого каравая оттяпает! Ну в самом деле: если ты везешь к себе в дом именитого гостя с супругой, будь добр, обихаживай его, бегай вокруг на цыпочках и всячески угождай! Нет же! Жену Нурлана многоуважаемый Виктор Андреевич перепоручил заботам мамы, а самого певца спихнул на Ленку, потому что у него самого, видите ли, внезапно обнаружились очень важные дела, которыми срочно нужно заняться! А гостем, значит, заниматься не надо! Пусть сидит в этом дурацком кресле, как птичка на жердочке, и ждет, когда хозяин-барин соизволит вернуться домой и обратить на него внимание!..

А может, Зарецкий думает, что Ленке нечего делать и она готова потратить все свое свободное время на незнакомого мужика? Как будто у нее нет собственных забот и проблем, от которых голова уже распухла, хотя Ленка думает об этом всего пару часов! Но – думает так напряженно и настойчиво, что уже успела устать без всякой меры!..

Ладно, пусть будет так, как хочет Зарецкий. Она развлечет почетного гостя. Нурлан надолго запомнит этот вечер на Рублевке. Лена устроит ему нежную и трогательную встречу с дочерью. А почему бы нет? Это же такой удобный случай – гость остался один, потому что его жена отправилась в салон красоты, явно надолго, а пока супруги нет, можно и припомнить певцу кое-какие грешки его бурной юности. Была у него любовь? Значит, пусть имеет смелость посмотреть на ее результат!.. Может, он еще поблагодарит Лену за то, что та познакомила его со взрослой и красивой дочерью, так сказать, наладила контакт между двумя поколениями!.. Зарецкому, конечно, не понравится самодеятельность падчерицы, если он об этом узнает, то начнет так орать, что мало не покажется, но пусть хоть лопнет от злости. Сам виноват, не надо было оставлять Нурлана на ее попечение. Ленка не клоун, чтобы развлекать гостей отчима.

Вздохнув, девушка снова вскочила на ноги и неторопливо прошла через зал к камину, села в кресло напротив Нурлана и отщипнула виноградинку от спелой сине-черной грозди, лежащей на голубом стеклянном блюде; Людмила Николаевна, домработница, красиво уложила на него свежие фрукты и поставила на журнальный столик. Персики, яблоки, виноград, киви, груши, мандарины и Ленкины любимые бананы «королек» – длиной с ладонь, с красной шкуркой. Тут же рядом, в глубокой миске, – ассорти из кусочков манго, апельсина, личи и нектарина, залитое фруктовым сиропом и украшенное сливками. А на камине – Ленкины сигареты «Вог», мамин «Голуаз», еще несколько разных марок, и легких, и крепких, – для гостей, для них же – разноцветные картонные и жестяные коробочки с табаком, набор трубок, упакованные сигары… Кажется, домработница продумала все до мелочей. Самой Лене остается только занять гостя беседой, о прочем позаботилась Людмила Николаевна. Она же подаст кофе и закуску, если в этом будет необходимость, или проводит Нурлана в его комнату, когда он устанет и захочет отдохнуть. Но нет, Ленка не должна этого допустить! Если тенор уйдет спать, то ее план провалится… а ведь Изольда уже едет сюда, и очень скоро дочь встретится со своим отцом!.. И Лена сделает все от нее зависящее, чтобы эта «встреча века» непременно состоялась!

– Нурлан Сагитович, а у вас есть дети? – вопрос сорвался с языка так быстро, что Лена не успела остановить себя, и оттого в первую секунду испугалась, но, подумав, решила, что ее интерес вполне уместен. – Если вы, конечно, не хотите разговаривать на эту тему, то не надо мне отвечать…

– Да почему же… Детей у нас с Анаргуль нет. Так вышло, одним бог дает детей, другим нет. Только ты не думай, я не жалуюсь, ведь я счастливый человек, – грустно посмотрев на Лену, Нурлан с сожалением развел руками, но тут же неожиданно весело сверкнул темными глазами и улыбнулся. – А знаешь, я бы не отказался иметь такую красавицу-дочку, как ты. Виктору очень повезло – в его доме живут две прекрасные женщины, это же настоящее счастье для мужчины!

Да уж, счастье. Будто Лена не знает, что Зарецкий мечтает поскорей сплавить ее из своего дома! Спит и видит, как выдать ее замуж за «подходящего жениха» и забыть о ней, словно о дурном сне! Одним ловким движением очистив банан, девушка откусила кусочек плотной сочной мякоти и полюбовалась крепеньким плодом. Все она знает о своем отчиме. Да Зарецкий даже не делает вид, что ее желания имеют для него хоть какое-то значение! Если бы отчим думал о Лене, все повернулось бы иначе, не было бы ни ее горя, ни жуткого скандала, ни впустую потраченных денег, о которых он не устает напоминать… Но Зарецкому наплевать на ее чувства. Для него свадьба – это всего-навсего удачное деловое предприятие, и кого волнует, чего там хочет или не хочет невеста? Он и на маму-то не обращает особого внимания, а что Ленка – она ему и вовсе не родная, так, чужая кровь, обмылок. Это только такие милые, наивные люди, как Нурлан, могут не замечать очевидного, наделяя других собственными мыслями и чувствами.

Бросив банановую шкурку на стол, девушка подняла глаза на собеседника. Интересно, Нурлан говорит правду? Он искренне думает, что у него нет детей, и хотел бы, чтобы они были? Что ж, если это действительно так, то Ленина затея приобретает особый смысл и, пожалуй, пикантность. Ведь Лена, получается, исполнит заветную мечту мужчины – подарит ему его собственную дочь. Уже взрослую, умную и красивую, несколько своенравную, но симпатичную. И от этого подарка он не сможет отказаться, нет – он будет очень рад!

– Нурлан Сагитович, вы не станете возражать, если к нам присоединится моя подруга? Она сейчас подъедет, – Лена улыбнулась мужчине, мысленно отметив, как легко возникла на его лице ответная улыбка. Странно, он ведет себя с ней, как со старой приятельницей, может быть, поэтому разговаривать с ним так приятно! – Мы не отнимем у вас много времени, посидим чуть-чуть, а потом уйдем, чтобы вы отдохнули!..

– Леночка, я что, такой старый? – Укоризненно покачав головой, Нурлан картинно вздохнул, изобразив глубокую грусть, но в его узких глазах вспыхнули задорные смешинки. – Ты меня уже сто раз назвала по имени-отчеству, а ведь я попросил обращаться ко мне просто по имени… Теперь вот отправляешь отдыхать, как будто я старая развалина, ну, куда это годится?..

– Да нет, что вы, Нурлан Са… Нурлан! Вы еще совсем нестарый. – Компенсировав легкую заминку очаровательной улыбкой, девушка хитро взглянула на певца и, ловко вытащив из ящика журнального столика большую плоскую коробку, положила ее между собой и мужчиной. – А давайте проверим, насколько вы молоды и полны сил? Сыграем в нарды?

– С удовольствием. – Амангалиев потер руки в предвкушении игры, потом нарочито сурово поднял палец и изрек, глядя на девушку: – Но у меня есть одно условие! Проигравший выполняет желание победителя! На деньги я не играю из принципа, а играть всегда надо на интерес! Ты согласна на такой расклад?Ну разумеется, она согласна! Привычно расставив плоские диски на блестящей доске из красного дерева с костяными вставками, Лена улыбнулась Нурлану и сделала приглашающий жест: гость начинает первым. После этого, откинувшись назад, девушка скрестила руки на груди и лукаво взглянула на певца, серьезно приступившего к игре. Что ж, Лене такие забавы по душе, и она еще посмотрит, чья возьмет!..