Изумрудный бал. Берегитесь!

— Привет. — Дверь в кабинет внезапно открылась. На пороге стоял Лерт — темный ангел Ники. «Просто друг», — так его называет подруга. «Крылатое высокомерие», — так зову я, ибо его физиономия чаще всего показывается мне с налетом надменности. Полагаю, что это распространяется только на меня, ибо все остальные считают его обворожительной милашкой.

— Здравствуй, — удивленно протянула я, оглядывая статного красавца с ног до головы. Повседневные серые одежды не добавляют ему шика. Благородное лицо кажется мне обычным. Таких здесь полно. И чем он понравился Нике?

Ладно-ладно, у нас просто разные вкуса. И да, я ревную. Этот тип перетянул все внимание подруги на себя. Но это неважно. Главное, Анника счастлива с ним. А я буду пыхтеть где-нибудь в сторонке.

— И тебе не хворать. Тренируешься? — он прошел в кабинет, осматриваясь. — Хм… Тут даже стены фонят магией. Нехило ты вкладываешься.

— Только что закончила, — отвечаю спокойно. — Чего явился? О делах моих узнать?

— О них я узнаю от Ники. — Усмехнулся ангел. — Так, мимо проходил… Почувствовал магию и решил зайти на огонек. Тебя увидел.

— И?..

— И хочу напомнить, что завтра у меня дуэль с Дэргом. Нас с тобой объединяет ненависть к этому гаду. Потому приглашаю тебя посмотреть.

Точно! Дуэль! Как я могла забыть?!

17

Я стояла, словно громом пораженная. Смотрела на ангела, часто моргая. Он нахмурился. Моя реакция явно смущала его.

Наверное, стоит что-то сказать…

— Ты должен размазать его!

Лерт… Засмеялся.

— Будешь болеть за меня?

— Громче всех! — заверила его я.

— Отлично. В таком случае я могу помочь тебе пройти туда. На дуэль не так просто попасть, но я знаю обходы. И знаю, кто сможет провести тебя.

— Спасибо, Лерт, — улыбнулась я. — Но я пойду с деканом.

— Ах, прости-прости, — насмешливо протянул тот, — я и позабыл, что ты его любимица!

— Язви сколько влезет. Сегодня я прощу тебе это.

— Как благодушно…

Закатив глаза, я прошла мимо ангела к дверям.

— Удачи тебе, темный ангел.

Парень кивнул и благодарно улыбнулся.

— Я останусь здесь. Буду заниматься. Ключи отдам завтра. Хорошо? — проговорил друг Ники.

Мне было все равно. Пожав плечами, я вышла в коридор и закрыла дверь, оставляя его одного.

***

— Зачем тебе туда? — нахмурил брови декан. Мы пересеклись с ним в коридоре. Я тут же решила напроситься пройти в клуб дуэлей законно.

— Я хочу посмотреть на бой.

Магистр сложил руки на груди, окинув меня задумчивым взглядом.

— Многие хотят, — ответил он наконец. — О дуэли трындит вся академия. Почему же я должен взять с собой именно тебя?

Вопрос интересный. А самое главное — правильный.

— Потому что я ваша ученица?

— Меньше всего я приветствую блат. — Фыркнул Тродо и отвернулся от меня. Тратить время он больше не намерен. Но и я не отступлю.

— Дэрг мой враг. — Я встала сбоку, поспевая за его шагом. — Мне нужно посмотреть на этот бой. Я хочу увидеть его поражение. Хочу поддержать Лерта. Мне туда нужно, понимаете? И вы знаете, что я все равно проникну в клуб. Но с вами это получится легче.

— Решила использовать меня как инструмент? — глаза Элевиза сверкнули. Я думала, он будет зол, но все оказалось иначе: — Молодец. Настоящий боевой маг должен поступать именно так. Достижение цели превыше всего, а путь не так важен.

Выслушав это, я нахмурилась. Его слова кажутся верными, но их смысл мне совсем не нравится.

— Это значит «да»?

— Да. Ты пойдешь со мной. К тому же, это будет полезно. Посмотришь на настойщий бой. Я даже позволю тебе остаться в моей ложе. Ты сможешь увидеть все с лучшего ракурса.Сказав это, мужчина пошел дальше, даже не попрощавшись.

— До завтра! — крикнула ему я, но тот не ответил.

Поджав губы, направилась в комнату. На душе было тепло. Я предвкушала поражение Дэрга. Отчего-то это казалось мне очевидным — он проиграет. Сама не знаю, почему. Он сильный маг. Лучший из лучших. Но интуиция подсказывает мне исход дуэли. Очень надеюсь, что все так и будет.

В апартаментах было шумно. Стоило мне открыть дверь, как аромат женских духов ударил в нос, а по ушам резанул заливистый смех. На красном диванчике сидел Дэрг, по бокам пристроились Трейси и Классия. Были также парни из Элиты и другие незнакомые мне девушки.

И сейчас все это сборище смотрит на меня.

— Выйди, дорогуша, тебе сейчас не рады, — протянула рыжая бестия.

Я показательно прошла вперед, захлопнув дверь.

— Что это значит, Дэрг?

— Как что, ушастая? Я праздную свою победу! — он ослепительно улыбнулся, для наглядности приобняв Трейси и Классию за талии и притянув их к себе. — Ну не дуйся, серебряная девочка, можешь присоединить. Я непротив. — Гад поиграл бровями, а после взглядом указал на свои колени.

Какая… Мерзость!

— А ну вон отсюда! — рявкнула я. — Все!

— Ты кто такая, чтобы нами командовать? — поинтересовался долговязый парень, попивая коричневую жидкость из прозрачного стакана. Это точно не чай, если судить по его мутному взгляду и странным телодвижениям в виде покачиваний.

— Борец за порядок, — ответила серьезно. — И употреблять алкоголь в стенах академии запрещено. Или вы сейчас же выметаетесь, или я зову Тродо.

— Знаешь что, а иди-ка ты к нему! Вам будет чем заняться после тяжелого дня… Иди-иди, ушастая, расслабься. Выпусти пар…

— Заткнись! — бесновалась я. Эти подколы меня уже достали. Абсолютное большинство уверено в том, что я любовница декана. — Повторяю — я сейчас пойду к магистру Тродо, или, что хуже, не поленюсь и поднимусь к ректору. ВЫ-МЕ-ТА-ЕМ-СЯ!

Видимо, мой взбешенный вид сделал своё дело. На меня посмотрели как на дуру. А от дураков лучше держаться подальше, ибо они способны на всякое. Ругаясь и негодуя, кружок начинающих алкоголиков выполз из апартаментов. На диване остался один Дэрг. Он сидел неподвижно, прожигая меня смеющимся взглядом.

— Фу какая скучная, — проговорил он. — А ведь могла сесть с нами и веселиться! Такие как ты к старости становятся дряхлыми вредными бабуськами. Уверен, такова твоя судьба.

— Лучше в гордом одиночестве, чем в компании придурков, — выплюнула я, проходя через гостиную к своей комнате.

— На сегодня я тебя прощаю, — протянул Дэрг, — но завтра у меня будет настоящий праздник. Сначала я раскрошу башку твоему дружку, а после устрою настоящую гулянку. И если ты посмеешь мне мешать… Ох… — он противно засмеялся. — Тебе это не понравится, девочка.