Извращённая ложь
Шрифт:
Кристиан опустился на сиденье рядом со мной и обнял меня за плечи, пока я прижималась ближе к нему.
Мягкое покачивание лодки, мягкий плеск волн, тихое, сонное довольство в воздухе…
Я не могла желать более прекрасного дня.
Я лениво провела рукой по прессу и груди Кристиана. У меня редко выпадал шанс впитать его вот так. Он всегда заботился обо мне, а не наоборот.
Я положила руку ему на грудь и поцеловала изгиб его плеча, шею и челюсть.
Кристиан все еще бездельничал, позволяя мне исследовать его на досуге.
Мир видел в нем богатого и красивого генерального директора,
Я видела это по тому, как он смотрел на меня, как будто я была самой красивой вещью, которую он когда-либо видел.
Я слышала это по тому, как он подбадривал меня и заступался за меня.
И я чувствовала это по тому, как он держал меня, будто никогда не хотел отпускать.
Я прижалась губами к уголку его рта, мое сердце сжалось по причине, которую я не мог назвать.
Богатых, красивых мужчин было пруд пруди, но люди с таким сердцем, как у него, были редкостью.
Он не был идеальным, но он был идеальным для меня.
Мои губы однажды коснулись его. Дважды.
Может быть, это было солнце, мечтательное затишье после месяца, проведенного в Италии, или мой затяжной посторгазмический кайф.
Что бы это ни было, оно откупорило скрытую бутылку мужества, которая вылилась на мой язык и выдавила три коротких слова.
— Я люблю тебя, — прошептала я.
Я знала, что он не верил в любовь.
Я знала, что есть большой шанс, что он не ответит.
Но я все равно должна была сказать ему.
Пришло время перестать сдерживать себя от того, что я хочу, из-за реакции людей.
Все тело Кристиана застыло как статуя. Казалось, даже его дыхание остановилось.
Я подняла голову. В его глазах назревала темная, бурная буря и наполняла воздух электричеством.
— Стелла… — Его грубый голос обвился вокруг моего сердца, как виноградная лоза. — Я не заслуживаю твоей любви.
— Ты заслуживаешь этого больше, чем кто-либо. Его сердцебиение грохотало под моей рукой. — Я не жду, что ты ответишь прямо сейчас. Но я хотел, чтобы вы знали.
Грудь Кристиана вздымалась и опускалась от прерывистого дыхания. Он обвил рукой мою шею сзади и прижался своим лбом к моему.
— В тот день, когда я встретил тебя, — сказал он. «Это был самый счастливый день в моей жизни. Ты всегда была самой яркой частью моего мира, Бабочка. И ты всегда будешь».
Глубина эмоций в его словах обожгла мне глаза. — Ты не кажешься мне парнем, который верит в удачу.
— Я верю во все, что касается тебя.
В том числе любовь.
Подтекст отразился в тембре его голоса и в том, как он снова поцеловал меня, как будто тонул, а я была его единственным источником кислорода. Жизненно важный. Драгоценный. Любимый.
Я растворилась в его объятиях и позволила ему унести меня, как всегда.
У Кристиана были проблемы со словом на букву «Л», поэтому я понял, почему ему было трудно произнести это слово вслух.
Но мне не нужно было это слышать, когда я это чувствовал . И моя убежденность в нашей любви была так сильна, мой кайф от моего признания был так велик, что они заглушали тихие, коварные голоса, нашептывающие, что величайшие
падения всегда приходят после величайших взлетов.40
СТЕЛЛА
К сожалению, все мечты должны были закончиться.
Наша морская прогулка на Капри была нашим последним полным днем в Италии перед тем, как мы с Кристианом вернулись в Вашингтон с двумя новыми чемоданами подарков и сувениров и моим признанием в любви, тянущимся за нами.
Старому мне было бы неловко говорить эти слова и не слышать их в ответ, но новая я (потому что там все еще были части старого меня) чувствовала себя более комфортно, позволяя вещам развиваться в свое время.
При этом наше возвращение в город было более резким после Италии, чем после Гавайев. Через месяц Кристиан сразу же погрузился в рабочий хаос, и я провела добрую неделю, копаясь в электронных письмах, почте и задачах, накопившихся за время нашего отсутствия.
Я навещала Мауру, работал над своим маркетинговым планом, выпивал с Авой и Джулс и выполнял миллион поручений.
Приспособиться к моей обычной повседневной жизни было труднее, отчасти потому, что я отсутствовал дольше, а отчасти потому, что на этот раз нужно было сделать гораздо больше.
К концу недели я устал, капризничал и отчаянно нуждался в длительном восстановительном занятии йогой.
Я решила не торопиться в этот понедельник и готовил свой обычный утренний коктейль, когда мой телефон загорелся от входящего звонка.
"Привет?"
«Привет, Стелла, это Норма».
Моя рука замерзла над блендером.
Норма была одной из моих любимых медсестер в Гринфилде, но она не звонила ни с того ни с сего, если только что-нибудь не случилось.
Я поставила полчашки со льдом обратно на прилавок и накрутила ожерелье на палец.
— Мора в порядке?
Когда я навестил ее вчера, она выглядела нормально, но с тех пор могло произойти что угодно. Мог случиться припадок, упасть, удариться головой…
Худшие сценарии пронеслись в моей голове.
«Физически она в порядке». Успокаивающий голос Нормы успокоил мои нервы. — Но она, э-э, вспомнила, что сегодня утром случилось с Фиби и Гарольдом.
Вот так нервы сдали назад. "О, нет."
Это случалось нечасто, но всякий раз, когда Маура вспоминала о муже и дочери, она очень волновалась. В последний раз, когда это случилось, она бросила вазу в медсестру. Если бы она была в полной силе, медсестра сейчас была бы в коме.
— Как я уже сказал, теперь с ней все в порядке, — заверила меня Норма. «К сожалению, нам пришлось дать ей успокоительное».
Мой желудок сжался. Я попросила Гринфилда звонить мне всякий раз, когда Мауре будут вводить успокоительное. Это было не то, что они сделали легкомысленно. Успокоительное означало, что у нее был действительно плохой день.
— Я приду прямо сейчас. Я была уже на полпути к двери, когда Норма остановила меня.
"Незачем. Я знаю, ты хочешь ее увидеть, но она уже спит, а ты только вчера приходил. Ее голос смягчился. — Я звонил только для того, чтобы предупредить тебя. Не зацикливайся на этом слишком сильно, хен. Такие вещи случаются, и мы держим их под контролем. Обещаю."