Извращённая ложь

Конечно, его работа заключалась в защите, а не в наблюдении, но меня это все равно бесило.

Сталкер снова появился после нескольких недель радиомолчания, и я уверен, что судебно-медицинская экспертиза его записи даст те же результаты, что и всегда.

Ничего такого.

Кем бы он ни был, он был чертовски хорош в том, чтобы держать руки в чистоте, и был достаточно подлым, чтобы подобраться так близко к Стелле, чтобы она или Брок не заметили этого.

Если бы с ней что-то случилось…

Мой желудок сжался.

Вашингтон не был в безопасности, пока я не разобрался со своим внутренним беспорядком. Я не мог сосредоточиться на выслеживании преследователя, если не мог доверять своим людям.

Нажмите. Нажмите.

Я решился на второй щелчок.

Я положил ручку на стол, сунул записку и фотографии во внутренний карман пиджака и поехал домой.

Стелла была на кухне, когда я пришел. Она была так занята смешиванием того ужасного смузи из ростков пшеницы, которое она любила, и напевала под радио, что не заметила, как я вошел, пока я не обнял ее сзади и не поцеловал в шею.

«Христианин!» Удивленное наслаждение наполнило ее голос. — Ты рано дома.

«Тяжелый день на работе», — солгал я.

Я вдохнул ее, убеждая себя, что она в безопасности и в моих руках. Она пахла солнечным светом и зелеными цветами, и я позволил аромату немного снять напряжение в моих мышцах, прежде чем снова заговорил.

— У меня была идея.

— Угу, — поддразнила она. — Мне стоит бояться?

"Я сомневаюсь в этом. Это на вашей доске визуализации».

Я видел список, который она приколола к пробковой доске в нашей комнате. Она сказала, что создала его в колледже и никогда не выбрасывала.

Список состоял из трех вещей: партнерство с брендом Delamonte, продолжительное путешествие по Италии и гардеробная. Два из этих трех были вычеркнуты.

Стелла полностью повернулась ко мне лицом. Ее глаза расширились от шока и легкой надежды.

— Италия, — подтвердил я. "Летний отпуск. Мы можем совершить месячную поездку по стране. Рим, Милан, побережье Амальфи…”

Вывезти ее из города было очевидным ответом, пока я не разобрался с беспорядком на своей стороне, и ее список желаний дал мне идеальное прикрытие для поездки.

Я не хотел говорить Стелле о последней записке сталкера. Это было адресовано мне, а не ей, и я не хотел ее пугать. Не тогда, когда у меня еще не было четкого решения.

— Еще одна поездка? Сомнение окрасило ее голос. — Но мы только что вернулись с Гавайев.

Она была права. Мы вернулись с Кауаи всего месяц назад. Было слишком рано для очередной поездки, особенно со всем, что у меня было на тарелке.

Но мысль о том, что этот мудак, возможно, прикоснется к ней…

Потребовалась только одна оплошность. Одно отвлечение, одна ошибка, и я могу потерять ее навсегда.

Я заставил свои легкие расшириться после редкого приступа паники.

«Первый тайм не засчитывался, так как он был по работе», — сказал я. «По сути, это были длинные выходные».

Стелла покачала головой. — Я начинаю подозревать, что ты на самом деле не работаешь, когда приходишь в офис. Я никогда не встречал генерального директора, у которого было бы больше отпуска, чем у тебя».

Мой рот невольно приоткрылся. — Это другой тип работы.

Я получал достойную зарплату в Harper Security, но большую часть моего собственного капитала составляло секретное программное и аппаратное обеспечение, которое я разработал и продал тому, кто больше заплатит. Были определенные группы, с которыми я не имел дела — террористы, определенные правительства и несколько неприятных личностей.

Кроме этого, все остальные были честной игрой, и они заплатили огромный выкуп за технологии, которых не было у их конкурентов.

Пятьдесят процентов рабочего времени я тратил на Harper Security, а другую половину — на разработку.

— Ты уверен, что месяц — это не слишком много? Остались следы сомнения. — Мы не можем просто встать и уйти так надолго.

«Я миллиардер. Мы можем делать все, что захотим». Я улыбнулась ее игривому закатыванию глаз. — Считай это моим подарком на день рождения.

— Мы уже отпраздновали твой день рождения, — заметила она.

На прошлой неделе мне исполнилось тридцать четыре года. Мы отпраздновали выходные едой, сексом и тем, как я вылизывал ее киску, пока она не кончила мне на лицо.

Это был хороший день рождения.

«Кроме того, не имеет смысла брать меня с собой в путешествие моей мечты на свой день рождения. Мы должны пойти туда, куда ты хочешь пойти. Стелла обвила руками мою шею. — Выкладывай, Харпер. Каков ваш пункт назначения в списке желаний?»

«Не бери его, и баловать тебя — это для меня». Я припал к ней лбом. Записка и фотографии прожгли дыру в моем кармане. «Последний шанс, Баттерфляй. Ты входишь или нет?»

— Когда ты так говоришь … — Головокружительная улыбка расплылась по ее лицу. «Я в деле».

"Идеальный." Я снова поцеловал ее, на этот раз в губы.

К черту рациональность.

Когда дело касалось безопасности Стеллы, рационального мышления не существовало.

38

СТЕЛЛА

16 июня

Я ЕДУ В ИТАЛИЮ!

Ладно, мне просто пришлось выбросить это из головы, потому что я до сих пор не могу в это поверить. Я так давно хотела посетить, но все откладывала, потому что не хотела ехать всего на неделю. Я хотела сделать все, как сказал Кристиан. Венеция, Рим, Позитано… Я так и не нашел ни времени, ни денег, но вот я собрался в месячную поездку.

Я не могу ждать. Я уже отправила Бриджит список обязательных для посещения мест. Я знаю, что Кристиан уже много раз бывал в Италии, но он парень. Это не тоже самое. (Плюс Бриджит знает все самые симпатичные кафе и лучшие бутики).