Извращённая ложь

Я ни разу не использовал его до сих пор.

Если сталкер был достаточно умен, чтобы так долго избегать обнаружения, он был достаточно умен, чтобы не включать свой мобильный телефон и не пользоваться своей личной машиной.

Тем не менее, у нас была информация, необходимая, чтобы выследить его.

Я только надеялся, что когда мы это сделаем, будет не слишком поздно.

49

СТЕЛЛА

Покалывание ощущений вытащило меня из темных, мутных колодцев бессознательного.

Это началось с покалывания в пальцах рук и ног. Потом это был жесткий пресс дерева под моими бедрами. Наконец, это было грубое истирание веревок вокруг моих запястий и пульсирующая боль под глазами.

Единственный раз, когда я была связана, был с Кристианом, но это было по обоюдному согласию. Это… я не знала, что это было.

Все, что я знала, было больно, и мое горло пересохло, и моя голова пульсировала, как будто кто-то засунул туда отбойный молоток или десять.

Бетонные анкеры стягивали мои веки. Темнота не была мягкой и нежной, как постепенное засыпание. Оно было бесконечным и угрожающим, как тяжесть земли после того, как его заживо похоронили.

Я заставила свои легкие расшириться, несмотря на нарастающую панику.

Дышать. Считать. Что случилось?

Я изо всех сил пытался разобраться в событиях дня.

Я вспомнил, как встретил свою семью в кафе. Брок бежит в туалет. Тошнота, головокружение, спотыкание, глоток воздуха… и холодный прижим пистолета к моей грудной клетке. Голос, затем чернота.

О Боже.

Меня похитили.

Осознание проникло холодными, острыми когтями.

Желание погрузиться в панику охватило меня, но я стиснул зубы и заставил себя оставаться в настоящем.

Я не умирала вот так. Я вовсе не умирала. Не очень, очень долго.

Я силой воли открыл глаза. Головокружение исказило мое зрение прежде, чем мое окружение обрело форму.

Я находилась в какой-то ветхой хижине из гофрированного металла и дерева. Толстая пленка грязи покрывала окна и приглушала солнечный свет, рассеянный на полу. Мебели не было, кроме стула, к которому я была привязана, и покосившегося стола, на котором висела веревка и, почти смешно, контейнер с едой на вынос.

Желчь обволакивала мое горло.

Где была я? Судя по свету, я не так давно потерял сознание, а это означало, что мы не могли зайти слишком далеко.

"Ты проснулась."

Моя голова повернулась к знакомому голосу, и меня накрыл второй приступ головокружения.

Когда он очистился, желчь сгустилась.

Я знала, почему голос был таким знакомым.

"Нет." Карканье звучало патетически слабо.

Джулиан улыбнулся. — Удивлена?

Самый знаменитый лайфстайл-журналист округа Колумбия выглядел по-разному за пределами глянцевых рамок его фотографии в Washington Weekly и во время нашей личной встречи.

Это была фотосессия для моего профиля, и он был мил. Скромный.

Он был еще милее, когда мы разговаривали по телефону примерно дюжину раз.

Но теперь, когда я пригляделся, я заметил безумный блеск в его глазах и неестественную улыбку.

Это была улыбка психопата.

Мой пульс согнулся.

— Я думал, ты могла бы быть. Джулиан провел рукой по своей рубашке. — Ты меня не помнишь, да?

— Ты пишешь в «Вашингтон Уикли». Мой язык чувствовал себя толстым во рту.

Должно быть, он что-то подсыпал мне в напиток в кафе. Что бы это ни было, его последствия затянулись и затуманили края моего сознания.

"Очевидно." Я могла бы поклясться, что он закатил глаза. — До этого, Стелла. У нас был совместный урок в Thayer. Теория коммуникаций с профессором Питтманом. Вы сидели на два места впереди меня и справа от меня. Появилась улыбка воспоминания. «Мне понравился этот класс. Именно здесь я впервые увидел тебя».

Тайер. Теория коммуникаций.

Быстрые вспышки тихого светловолосого мальчика, сидящего в конце класса, просачивались через мой внутренний взор, но я ходил на этот урок много лет назад. Я почти не помнила, как выглядел профессор, не говоря уже о моих однокурсниках.

— Я не говорил тебе во время наших многочисленных милых бесед. Я хотел посмотреть, помнишь ли ты. Его улыбка превратилась в хмурый взгляд. — Ты этого не сделал, но это нормально. Тогда я был другим человеком. Менее успешными, менее достойными вас. Я говорил тебе о своих чувствах к своим письмам, но мне нужно было кое-что сделать, прежде чем я понял, что ты примешь меня. Вот почему я не связался с вами раньше. Но сейчас… — Он развел руками. «Наконец-то мы можем быть вместе».

"Быть вместе? Ты похитил меня! ”

Я не могла уложить в голове то, что он говорил. Ситуация была слишком сюрреалистичной.

«Да, об этом. Прости, что пришлось нокаутировать тебя, но так было проще. В его голосе прозвучало извинение. — Я бы тебя тоже развязал, но я не могу этого сделать, пока мы тебя не исправим.

С каждой секундой сцена становилась все более сюрреалистичной. "О чем ты говоришь?"

«Кристиан Харпер». Это имя было наполнено такой кислотой, что обожгло мне горло. — Ты думаешь, что все еще любишь его. Я вижу это в твоих глазах».

О Боже. Кристиан.

Весь смысл происходящего поразил меня.

Джулиан явно был не в себе, и он связал меня посреди Бог знает где. Я мог бы попытаться сбежать, но у меня не было машины, и я все еще был в дурмане от удара по голове.

Была большая вероятность, что я больше никогда не увижу Кристиана, своих друзей или семью.

Паника поднялась выше в моей груди, но я подавила ее.

Я придумаю план . Мне пришлось.

А до тех пор мне нужно, чтобы Джулиан говорил, а не делал… что бы он ни планировал для меня.

Мой желудок сжался. «Я больше не встречаюсь с Кристианом».

Боже, если бы я была.

Хотела бы я быть сейчас в его квартире, готовить тако, пока он дразнил меня за то, что я кладу слишком много сыра, и ворчал, когда я отвечала на сообщения в социальных сетях вместо того, чтобы обращать на него внимание.

Горячие слезы скатывались по моим нижним векам.

— Я не говорил, что ты все еще с ним встречаешься, — отрезал Джулиан. — Я сказала, что ты все еще в заблуждении, что любишь его! ”