Извращённая ложь

Воздух, наконец, стал светлее, и узел в моей груди немного ослаб.

Когда загорелся зеленый свет, мощный рокот двигателя почти заглушил его следующие слова. — У тебя волшебное прикосновение.

Мои щеки вспыхнули, но я лишь пожал плечами. «Мне нравятся растения».

— Значит, идеальный человек для этой работы.

Его растения находились на системе жизнеобеспечения, когда я взял на себя заботу о них в обмен на сохранение моей текущей арендной платы.

После того, как моя подруга и бывшая соседка по комнате Джулс в прошлом месяце уехала жить со своим бойфрендом, у меня был выбор: либо найти другую соседку по комнате, либо переехать из «Миража», поскольку я не могла позволить себе покрыть обе части нашей арендной платы. Я привязалась к «Миражу», но предпочел бы понизить рейтинг своего дома, чем жить с незнакомцем. Моя тревога не выдержала этого.

Кристиан уже снизил для нас месячную арендную плату, когда мы впервые осмотрели квартиру, и упомянул, что обычная цена выходит за рамки нашего бюджета, поэтому я была шокирована, когда он предложил наше текущее соглашение после того, как я упомянул о возможности съехать.

Это было немного подозрительно, но он дружил с другим моим другом, мужем Бриджит, что облегчало принятие его предложения. Я ухаживала за его растениями пять недель, и ничего страшного не произошло. Я даже не видела его, когда поднимался наверх. Я просто вошла, полила растения и ушла.

— Как ты узнал, что я могу это сделать? Он мог бы предложить любое количество заданий — выполнять поручения, стирать, убираться в доме (хотя у него уже была домработница на полную ставку). Растение было странно специфичным.

— Я не знал. Безразличие и нить чего-то незаметного вились в его голосе. «Это было счастливое стечение обстоятельств».

— Ты не похож на человека, который верит в совпадения.

Отсутствие сентиментальности у Кристиана сквозило во всем, что он делал и носил, — в резких линиях его костюма, в спокойной точности его слов, в холодной отстраненности его взгляда.

Это были черты того, кто поклонялся логике, силе и холодному жесткому прагматизму. Не что-то столь туманное, как совпадение.

Почему-то Кристиану это показалось забавным. — Я верю в это больше, чем ты думаешь.

Интрига разгорелась в его самоуничижительном тоне.

Несмотря на то, что у меня был доступ в его квартиру, я знала о нем безумно мало. Его пентхаус был образцом безупречного дизайна и роскоши, но в нем почти не было личных вещей.

"Заботиться, чтобы поделиться?" Я старалась.

Кристиан въехал в частный гараж «Миража» и припарковался на отведенном ему месте у черного хода.

Нет ответа.

Опять же, я не ожидал.

Кристиан Харпер был человеком, окутанным слухами и тенями. Даже Бриджит мало что знала о нем, только его репутацию.

Мы больше не разговаривали, когда прошли через вход в вестибюль.

При росте шесть футов три дюйма Кристиан был выше меня на добрых пять дюймов, но я все еще был достаточно высок, чтобы соответствовать его широким шагам.

Наши шаги идеально синхронизировались с мраморным полом.

Я всегда немного стеснялась своего роста, но могущественное присутствие Кристиана окутало меня, словно защитное одеяло, отвлекая внимание от моего амазонского тела.

— Хватит гулять в метель, мисс Алонсо. Мы остановились у группы лифтов и встретились лицом к лицу. Его тень улыбки вернулась, весь ленивый шарм и уверенность. «Я не могу допустить, чтобы один из моих жильцов умер от переохлаждения. Это было бы плохо для бизнеса».

Еще один неожиданный смех заставил меня зашуршать в горле. — Я уверена, ты быстро найдешь кого-нибудь, кто меня заменит.

Я не была уверена, чем обязана своей легкой одышке холоду, оставшемуся в моих легких, или полному воздействию того, что я стою так близко к нему.

Меня не интересовал Кристиан в романтическом плане. Меня никто не интересовал в романтическом плане; между журналом и моим блогом у меня не было времени даже подумать о свиданиях.

Но это не означало, что я была невосприимчива к его присутствию.

Что-то ярко вспыхнуло в этих виски-глазах, прежде чем они остыли. — Вероятно, нет.

Легкая одышка превратилась во что-то более тяжелое, что задушило мой голос.

Каждое предложение из его уст было кодом, который я не могла взломать, наполненным скрытым смыслом, в который был посвящен только он, а мне оставалось карабкаться в темноте.

Я разговаривала с Кристианом трижды в жизни: один раз, когда подписывала договор об аренде, один раз мимоходом на свадьбе Бриджит и один раз, когда мы обсуждали мою ситуацию с арендной платой без Жюля.

Все три раза я уходил более расстроенным, чем прежде.

О чем мы опять говорили?

С момента ответа Кристиана прошло меньше минуты, но эта минута тянулась так медленно, что могла показаться вечностью.

«Кристиан».

Глубокий голос с легким акцентом перерезал нить, удерживающую в воздухе наше приостановленное мгновение.

Время вернулось к своему обычному ритму, и мое дыхание вырвалось одним резким рывком, прежде чем я повернул голову.

Высокий. Темные волосы. Оливковая кожа.

Новичок не был так классически красив, как Кристиан, но он дополнял линии своего костюма Деламонте такой грубой мужественностью, что было трудно отвести взгляд.

— Надеюсь, я не мешаю. Деламонте Костюм бросил взгляд в мою сторону.

Меня никогда не привлекали пожилые мужчины, а ему должно было быть около тридцати, но ничего себе .

"Нисколько. Ты как раз вовремя. Легкий намек на раздражение сделал ровный ответ Кристиана более жестким. Он встал передо мной, загораживая меня от взгляда Деламонте Костюма, и наоборот.

Другой мужчина поднял бровь, прежде чем его маска безразличия спала, обнажив ухмылку.

Он обошел Кристиана так намеренно, словно насмехался над ним, и протянул руку. «Данте Руссо».

«Стелла Алонсо».

Я ожидала, что он пожмет мне руку, но, к моему удивлению, он поднял ее и вместо этого провел ртом по моим костяшкам пальцев.

Если исходить от кого-то другого, это было бы глупо, но вместо этого вспыхнуло покалывание удовольствия.

Возможно, это был акцент. У меня была слабость ко всему итальянскому.