Извращённая ложь

Напряжение покидало мои мышцы с каждым нажатием кнопки.

Киберсаботаж был лучше, чем глубокий массаж тканей.

Я сунул свой телефон в карман как раз в тот момент, когда Данте снова вошел в библиотеку.

— Мне нужно вернуться в Нью-Йорк. Он схватил куртку со спинки дивана, на его лице отразилось раздражение. — Есть… личное дело, с которым мне нужно разобраться.

— Жаль это слышать, — мягко сказал я. — Я провожу тебя.

Я подождал, пока он на полпути вышел за дверь, прежде чем добавить: «Личное дело, а не появление бывшего парня Вивиан в вашем доме, не так ли?»

В его глазах мелькнуло удивление, за которым последовала ярость. — Какого хрена ты наделал, Харпер?

— Я всего лишь способствовал воссоединению твоей невесты и старого друга. Одно маленькое сообщение от «Вивиан», и бывший прибежал. Жалко, но полезно. — Поскольку тебе так нравилось трахаться со мной, я решил отплатить тем же. О, и Данте? Я остановился, держа руку на ручке. Гнев Данте пульсировал в зале, но он справился с этим. Он должен был знать лучше, чем устраивать это маленькое шоу в вестибюле. «Прикоснись к Стелле еще раз, и у тебя больше не будет невесты».

Я захлопнул дверь перед его носом.

Данте был моим первым клиентом и старым другом. Я не часто его провоцировал.

Но, как я уже сказал, мне не нравилось, когда люди трогали то, что принадлежало мне.

Я расправила рукава рубашки и вернулась в библиотеку, где мой взгляд прошелся по комнате, пока не остановился на гигантской головоломке в рамке, висящей над каминной полкой.

Десять тысяч крошечных кусочков образовали захватывающий дух радужный градиент, линии которого создавали трехмерный сферический эффект.

На это у меня ушло четыре месяца, но оно того стоило.

Кроссворды, головоломки, шифры — все они удовлетворяли мою ненасытную потребность в вызове. Стимуляция. Что — то, что скрасит скуку мира, который всегда отставал на пять шагов.

Чем сложнее головоломка, тем больше я жаждал и боялся ее решения.

Была только одна загадка, которую я не решил. Пока что.

Я провела большим пальцем по маленькому бирюзовому кольцу, спрятанному в кармане.

Как только я это сделаю, я смогу забыть о своей тревожной одержимости Стеллой Алонсо раз и навсегда.

3

СТЕЛЛА

Журнал Стеллы

25 февраля

Прошло три дня с тех пор, как я узнаал, что Greenfield поднимает цены, и я до сих пор не нашла хорошего решения.

Я искала другую работу, но больше всего сейчас я надеюсь на ужин в Деламонте. Брейди убежден, что это прослушивание на должность посла их бренда, и что сумма сделки будет шестизначной… ЕСЛИ я это получу.

Я не думаю, что когда-либо хотела сделки так сильно, как сейчас. Мало того, что это решило бы мою проблему Greenfield — по крайней мере, на следующий календарный год, — но Delamonte — это бренд, с которым я хотел бы работать всегда. Это первый дизайнерский бренд, который я когда-либо покупала для себя.

Ладно, это были духи, которые я купила в старших классах, но все же. Мне нравились эти духи, и я бы честно отказалась от любого другого партнерства, которое у меня было, чтобы работать с ними.

Я просто хотела бы знать, что они ищут, чтобы я могла планировать соответственно. Я даже не знаю, сколько других блоггеров будет на ужине или кого они пригласили.

Думаю, я узнаю, когда доберусь туда.

А пока… пожелайте мне удачи. Мне это понадобится.

Ежедневная благодарность:

Круассаны

Поезда DC-NYC

Брейди (только не говорите ему, что я это сказал, иначе он никогда не перестанет хвастаться)

Моя поездка в Нью-Йорк была чередой катастроф.

В ту субботу я села на поезд и, подъехав к таунхаусу, где проходил ужин Деламонте, понял, что Брейди был прав. Это было прослушивание.

Помимо сотрудников Delamonte, присутствовали только блоггеры.

Но несмотря на то, что за ужином нас было шестеро, Луиза провела весь коктейльный час, наслаждаясь Раей и Адамом, последними любимцами влиятельного мира и единственной присутствующей парой.

Я едва могла вставить слово между ее волнением по поводу того, что Рая достигла отметки в один пункт четыре миллиона подписчиков на прошлой неделе, и предстоящей поездкой пары в Париж.

Однажды я попыталась вмешаться, задав вопрос о новой линейке бренда, Луиза ответила тремя словами, прежде чем снова повернуться к Рая.

Если бы мои родители были здесь, они бы отреклись от меня из-за явного разочарования в том, что я не соответствовал имени Алонсо и не привлек всеобщего внимания на мероприятии.

Это была катастрофа номер один.

Катастрофа номер два наступила после того, как все расселись и подали закуски.

«Извини, что опоздал». Ленивое растягивание вызвало шок, трепещущий в моей груди. "Движение."

Нет. Это невозможно.

У меня было больше шансов попасть под метеорит, чем дважды столкнуться с Кристианом Харпером за одну и ту же неделю возле «Миража». В Нью-Йорке не меньше.

Но когда я подняла голову, он был там.

Точеные скулы и глаза цвета виски, грех и опасность, завернутые в безупречный костюм.

Моя еда превратилась в пепел на моем языке. Из всех людей, которым я не хотел видеть, как я разобьюсь и сгорю, он стоял в верхней части списка.

Не потому, что я думала, что он осудит меня, а потому, что я боялась, что он этого не сделает. Почти незнакомец, который относился ко мне лучше, чем те, кто должен был любить меня безоговорочно.

Я бы не смогла этого вынести.