Извращённая ненависть

Мы с Джулс были соседями, когда она и Ава жили вместе в выпускном классе, но с тех пор Ава переехала в город, и я снял новое место. В моем старом доме было слишком много нежелательных воспоминаний.

Тем не менее, Хейзелбург был маленьким городом, и наши с Джулсом дома находились всего в двадцати минутах ходьбы друг от друга.

Мы бессознательно шли в ногу друг с другом после выхода со станции.

“Не говори Аве или кому — либо еще, что произошло”, - сказала Джулс, когда мы дошли до угла, где нам пришлось разделиться — ей налево, мне направо. "Я не хочу, чтобы они волновались".

"Я не буду". Она была права. Ава будет волноваться, и не было смысла заставлять ее переживать из-за того, что уже произошло. "Ты уверен, что с тобой все в порядке?"

Я почти предложил проводить Жюля домой, но это может быть слишком много. Мы достигли наших пределов вежливости друг с другом, о чем свидетельствуют следующие слова из ее рта.

“Да”. Она провела большим и указательным пальцами по противоположному рукаву пальто, выражение ее лица было рассеянным. “Не опаздывай на вечеринку Авы в субботу. Я понимаю, что пунктуальность не является одной из ваших немногих добродетелей, но важно, чтобы вы были вовремя ”.

Мое сочувствие испарилось в порыве раздражения. “ Я не опоздаю, ” сказала я сквозь стиснутые зубы. “Не беспокойся обо мне".

Я ушел, прежде чем она смогла ответить, не потрудившись попрощаться. Джулс должен был все испортить. Сингл. Ебля. Время.

Может быть, ее колючесть была защитным механизмом, но это было не мое дело. Я был здесь не для того, чтобы снять с нее все слои, как в одном из тех проклятых любовных романов, которые так нравились Аве.

Если Джулс хотела быть невыносимой, я имел полное право избавить себя от страданий, удалившись от ее присутствия.

Ветер дул мне в лицо и завывал в кронах деревьев, подчеркивая, насколько тихими были улицы. Хазельберг был одним из самых безопасных городов в США, но…

Как дрожала рука Жюля, пока мы ждали метро. Напряжение в ее плечах. Бледность ее кожи.

Моя быстрая прогулка замедлилась до меандра.

Вы слишком много читаете в одном движении. Просто иди домой, чувак.

Ну и что, что было темно, и она была одна? Шансы на то, что с ней что-то случится, были невелики, даже если она была магнитом для неприятностей.

Я закрыл глаза, не в силах поверить, что даже обдумываю то, что собираюсь сделать.

“Боже, черт возьми”. Я прикусил слова, прежде чем остановился и попятился в направлении, куда ушел Джулс. Я сжал челюсть, становясь все злее с каждым шагом.

Зол на мою совесть, которая подняла голову в худшие времена. Зол на Жюля за то, что он существует; на Аву за то, что они дружат с ней, и на координатора по жилью Тайера за то, что он поместил их в одну комнату и, следовательно, сделал их дружбу неизбежностью все эти годы назад.

Судьбе нравилось обманывать меня, и она никогда не обманывала меня сильнее, чем когда она ввела в мою жизнь определенную рыжую.

Мне не потребовалось много времени, чтобы догнать Жюля. Я держался достаточно далеко позади нее, чтобы она меня не заметила, но достаточно близко, чтобы я мог ее видеть. Яркие цвета ее волос и пальто делали это легко, даже в темноте.

Я чувствовал себя полным придурком, но если она увидит, что я иду за ней, мы снова поссоримся, а я слишком устал для этого дерьма.

К счастью, мы прибыли к ее дому менее чем за десять минут, и я расслабился, когда увидел свет за занавесками. Стелла, еще одна студенческая подруга Авы и соседка Джулса по комнате, должно быть, уже дома.

Джулс вышла на крыльцо, полезла в сумку… и остановилась.

Я снова напрягся и спрятался за дерево на противоположном тротуаре на случай, если она обернется, но она не обернулась. Она просто стояла, застыв, целую минуту.

Какого черта она делает?

Я уже собирался перейти улицу на случай, если у нее шок или что-то в этом роде, когда она наконец снова пошевелилась. Она достала из сумки ключи, отперла дверь и исчезла внутри.

Я выдохнул одним долгим, медленным вздохом. В зимнем воздухе образовалось крошечное белое облачко, и я подождала еще минуту, задержав взгляд на том месте, где стоял Джулс, прежде чем повернулась и пошла домой.

4

ДЖУЛС

“Как прошло ваше свидание?” Стелла оторвалась от своего телефона, когда я вошла в гостиную.

"Он не появился". Я расстегнула пальто и повесила его на бронзовую елку у входной двери. Мне потребовалось две попытки, благодаря дрожи в моей руке.

Это холод. Не попытка ограбления или краткий момент паралича, который я испытал на крыльце, когда я—

Остановка. Не думай об этом.

Глаза Стеллы расширились. “Ни за что. Какой мудак ”.

Я выдавила улыбку. Стелла редко ругалась, поэтому меня всегда забавляло, когда она позволяла себе нехорошее слово.

“Все в порядке. Я увернулся от пули. Я имею в виду, вы видели его фотографию в приложении для знакомств? Эта чертова рыба. Честно говоря, не знаю, о чем я думал. Я стянула перчатки и сняла обувь, избегая встречаться взглядом с подругой, пока пыталась набрать в легкие достаточно кислорода.

Мне не потребовалось много времени, чтобы обезоружить грабителя, но ощущение беспомощности, даже на несколько минут, всплыло в памяти, которую лучше оставить похороненной.

Дерево копается в моей спине. Кислое дыхание на моей шее. Руки на—

“Джулс”.

Я вздрогнул и чуть не опрокинул пальто.

Я сохранял спокойствие после попытки ограбления, но теперь, когда я был в безопасности дома, мое тело, наконец, начало обрабатывать то, что произошло.

Это было некрасиво.

Мое сердце бешено колотилось в груди, а желудок тошнило. Присутствие Стеллы было единственным, что удерживало меня в вертикальном положении.

Она нахмурилась. “Ты в порядке? Вы смотрели в пространство в течение последних пяти минут. Я дважды назвал твое имя.

”Ага". Я приклеила яркую улыбку. "Я просто отключился. Думаю о том, как отомстить Тодду".

Я не собирался тратить еще одну каплю энергии на мудака, но Стелла этого не знала.

Она наклонила голову, ее кошачьи зеленые глаза сузились. Будучи модным блогером и влиятельным лицом, она была приклеена к своему телефону девяносто процентов времени, но она также была более наблюдательной, чем люди о ней думали.