Извращённая ненависть

“Ты бы не стал тратить больше энергии на этого парня”, - сказала она.

Ладно, там был наблюдательный и был жуткий. Может быть, те грубые коктейли из пшеничной травы, которые она так любила, дали ей сверхспособности, такие как чтение мыслей.

“Серьезно, я в порядке”. Я увеличил мощность своей улыбки. Я без колебаний обращался к своим друзьям за советом, но только когда они могли что-то с этим сделать. В противном случае не было смысла заставлять их беспокоиться. “Я просто хочу посмотреть фильм, съесть мороженое и забыть о Тодде-Жабе”.

Искра подозрения осталась в глазах Стеллы, но, к счастью, она не стала настаивать на этом. — У нас осталась пинта соленого карамельного мороженого, — сказала она. “Юридически блондинка переписывает, пока мы заканчиваем это?”

“Всегда”. Я никогда не уставал смотреть, как идеально причесанный Эль Вудс надирает задницу. “Сначала я приму душ. Вы делаете все, что должны делать ”.

“ Просматриваю свои DMS. Она вздохнула. “Не то чтобы я когда-нибудь пройду через них всех”.

“Вы не должны отвечать на все из них, вы знаете”.

У Стеллы были сотни тысяч подписчиков, и я не мог себе представить, сколько сообщений ежедневно заполняло ее почтовый ящик.

“Я хочу. Если только они не крипы ”. Она помахала рукой в воздухе. “Иди и делай свое дело. Я буду здесь ”.

В то время как Стелла вернулась к своему телефону, я вошел в нашу общую ванную комнату и включил душ, моя улыбка исчезла.

Я подождал, пока воздух не загустеет от пара, прежде чем шагнул в ванну и прислонился лбом к скользкой кафельной стене, позволяя барабану воды смыть мои нежелательные воспоминания.

Мой старший год средней школы. Аластер, Макс и Аделина—

Остановка.

“ Возьми себя в руки, Джулс, — яростно прошептала я.

Я больше не была молодой, беспомощной девушкой, пойманной в ловушку в Огайо.

Я был в совершенно другом состоянии, собираясь получить все, о чем я когда-либо мечтал.

Деньги. Свобода. Безопасность.

И будь я проклят, если позволю кому-нибудь забрать это у меня.

5

ДЖУЛС

К тому времени, когда вечеринка-сюрприз Авы прокатилась, я засунул попытку ограбления в тусклые уголки своего разума. Отвлечение было ключом к подавлению воспоминаний, и, к счастью, у меня было достаточно отвлекающих факторов, чтобы занять меня в течение следующих пяти лет.

“Я не могу поверить, что вы, ребята, сделали это”. Ава медленно повернулась, широко раскрыв глаза, осматривая ресторан, превращенный в настоящий зал для вечеринок. А под залом для вечеринок я подразумевал семифутовую ледяную скульптуру, несколько закусочных для гурманов, живого ди-джея, шоколадный фонтан и временную танцплощадку, все благодаря ее богатому парню. "Тебе совершенно не нужно было".

“Нет, но мы хотели”. Я сверкнула озорной улыбкой. “Кроме того, это был хороший повод получить шоколадный фонтан. Я всегда хотел увидеть его в реальной жизни ”. Я обнял ее и вдохнул ее знакомый аромат. Аромат вызвал волну ностальгии.

Ава была первым человеком, которого я встретил в Тайере. Мы сразу поладили, и я никогда не забуду, как она поддерживала меня, когда Джош настоял, чтобы она прекратила нашу дружбу. Они с Джошем были очень близки, поэтому тот факт, что она противостояла ему ради меня, значил больше, чем она когда-либо знала.

Мы все еще тусовались после окончания школы, но не так часто, как хотелось бы. Часть меня хотела, чтобы мы могли вернуться в те дни, когда Ава, Стелла, Бриджит и я не спали всю ночь, ели сырные слойки и слушали, как девушки в комнате общежития рядом с нашей кричат друг на друга, потому что одна из них переспала с парнем другой.

— С днем рождения, детка. — Я улыбнулась, не желая быть подавленной, несмотря на охватившую меня меланхолию. “Удивлен?”

“Определенно”. Ава повернулась к своему парню и шлепнула его по руке, хотя ее глаза сверкали от восторга. “Ты сказал мне, что мы идем на обед!”

“Мы обедаем”. Тень улыбки озарила губы Алекса Волкова. Ава, вероятно, была единственным человеком, который мог вытащить из него столько эмоций — да, это был сарказм — и единственным, кто мог ударить его, даже игриво, не теряя конечности. “Технически”.

Я ахнула. “Это была шутка?” Я оглянулась на Аву и Стеллу и целенаправленно перескочила через Джоша, который стоял по другую сторону от Авы. “Алекс пошутил. Быстро, кто-нибудь отметьте дату и время ”.

“ Забавно, ” сказал он категорически.

Он излучал вибрации генерального директора даже в рубашке на пуговицах и джинсах, которые были такими же повседневными, как и у Алекса. Его глаза блестели, как нефритовые кусочки льда на лице, которое могло быть вырезано самим Микеланджело, и его выражение было достаточно холодным, чтобы дать кому-то ожог морозильника.

Что угодно. Он мог смотреть сколько угодно, но как друг Авы, я был невосприимчив к его гневу, и он это знал.

“ Однажды ты удивила меня вечеринкой по случаю дня рождения, — сказал он Аве, его голос немного смягчился. “Я подумал, что мне давно пора вернуть услугу”.

Я практически видел, как Ава тает.

“ Кажется, у меня просто зуб разболелся от сладости, — сказала Стелла, когда Алекс прошептал что-то еще на ухо Аве, отчего та покраснела.

“ Нам нужно записаться к дантисту, стат, — согласилась я.

Несмотря на наши шутки, мы улыбались как идиоты. Алекс и Ава прошли через многое, и было приятно видеть их такими счастливыми, хотя слово было относительным, когда дело касалось Алекса.

Тем временем Джош прислонился к десертному столу, выражение его лица было темнее, чем его черная рубашка.

Раньше он был лучшим другом с Алексом, пока они не поссорились, что было совсем другой историей. Теперь они были гражданскими, но между гражданскими и друзьями была большая разница.

— Сотрите кислое выражение со своего лица, доктор Киллджой, ” сказал я. “Ты разрушаешь флюиды”.

“ Если мое лицо тебя так беспокоит, не смотри на него, — протянул он. “Если вы не можете помочь себе, что понятно”.

Я нахмурился. Я спланировала вечеринку с помощью Стеллы и Алекса, и хотя у меня был соблазн исключить Джоша из списка гостей, он был братом Авы. Его присутствие было ожидаемым, как кишечная палочка на недоваренной курице.

Прежде чем я успел ответить на его тщеславное заявление, воздух пронзил возбужденный визг, за которым последовал громкий стук, и две дюжины голов повернулись к входу.