Изыде конь рыжь...

– Нет, Владимир Антонович, не стану я сейчас с вами разговаривать. Я не сомневаюсь, что вы - человек здравый и понимали, что из здания можете и не выйти. Так что у вас для меня наверняка не менее трех "легенд" слоями заготовлено, одна интересней другой. А у меня, уж простите, по сегодняшнему концерту разбираться с ними сил нет и времени. И убеждать вас говорить правду я не буду. Вы себя лучше моего убедите.

Сам на кнопку вызова конвоя нажал, дождался, распорядился:

– В сто первую.

– Евгений Илларионович, - чавкнул челюстью амбал-унтер, - там... непорядок и света нет.

– Вот и замечательно, - Парфенов покивал.

Нурназарову стало как-то не по себе. То ли шесть стаканов жидкого чая вдруг запросились наружу, то ли недолеченная простуда заскребла в горле.

– Евгений Илларионович, - смелый какой унтер, - а если он что сделает?

– А вы ему руки зафиксируйте, - улыбается Парфенов.
– Только уж прошу вас, аккуратно, чтобы не натирало и все такое прочее.

– У вас ведь в кабинете обычно стенографист сидит, - сказал, вставая, Рыжий.

– Да, Владимир Антонович, а что?

– А нельзя ли его в коридоре на ночь разместить?

– Господи, зачем?

– Узнает много нового.

***

Человек, стоявший у края дорожки, был одет тепло и удобно. Самодельная маска, впрочем, сшитая очень аккуратно, была сдвинута под воротник. Один из математиков, старший там. Штолле, он же посредник Рыжего, Зайцев его за счетовода принял...

– Доброе утро. Если это возможно, господин подполковник, я бы хотел поехать с вами в город. Я неплохой связист и шифровальщик, и я делал ваши коммуникационные системы.

– Зачем?

– Видите ли, господин директор, наш директор, перед отъездом оставил мне свои наброски по одной научной проблеме, весьма интересные. Но, как всегда с ним бывает, с пробелами в самых важных местах. Если я не найду его сейчас, мы вряд ли в обозримое время обсудим этот вопрос.

– Почему?

– Я слышал о людях, успешно вызывавших дух Наполеона... но, по-моему, мало-мальски приличные математики не являлись ни к кому.

"Что за бред, Господи!" - мысленно застонал Ульянов. Он уже был не здесь - на темной ночной дороге к городу, в командирской машине, на своем месте, а тут - духи математиков, научные проблемы!.. и правда ведь: самые толковые из штатских - это все равно черт знает что. Вспомнилось из детства, из Куприна: "Терпеть я штатских не могу, и называю их шпаками, и даже бабушка моя их бьет по морде башмаками!"

Дошло - секундами позже, слава Богу, он молчал эти секунды, таращась на ученого, как бульдог на левиафана. Этот Штолле делал систему связи. Уже хорошо, потому что проверка проверкой... и что там эта сволочь Рыжий себе позволяет выдумывать? Договорились же!

– При чем тут Наполеон?
– спросил он, уже отчасти понимая, при чем.

– При том, что он мертв, - спокойно ответил математик.
– И в этом нет никаких сомнений.

На случай гибели доктора Рыжего до входа в город частей регулярной армии у подполковника Ульянова было достаточно других контактов - целый чертов Комитет, с которым еще предстояло познакомиться лично, найти общий язык, разделить сферы влияния. Рабочие, левые и прочие народные лидеры - а, впрочем, не военному, затеявшему захват города, воротить нос от всего-то экстремистов, террористов, бомбистов, социалистов, пропагандистов, пацифистов... и прочих артистов-баянистов.

Так что можно было бы и порадоваться. Ульянов посмотрел через плечо - направо и вверх, на длинный одноэтажный дом с горящими окнами. Белый дым подпирал столбами черное небо.

– Идите к штабс-капитану Зайцеву. Скажите - я приказал.

***

Рустам работал до двух ночи: все равно выходить из здания Парфенов запретил. Ждали бронированную машину до казарм, но она все задерживалась. Снаружи стреляли, взрывали, кричали - вакханалия как началась на заре, так и не унялась после заката. Напротив, кажется, набирала обороты. Нурназарову было все равно, хотя городские беспорядки - забота жандармерии. Он еще не вжился в свою новую роль, не считал, что мятеж и его касается. Вот расколоть все-таки Рыжего, предъявить ему убедительные доказательства, надежные улики, добиться признания, выйти на Лихарева с настоящим составом - другое дело. Вопрос чести, в конце концов.

Наверное, он немножко спятил. Тут мятеж, восстание, переворот, погром, поджоги, взрывы, - а Нурназаров ищет подходы и способы. Один на всем этаже, набросив на плечи пальто, то выписывал, то закапывался в папки; а на душе скребли кошки. С утра он примчался к Парфенову с идеей, такой простой и очевидной: Рыжий не любит темноты и пуще того - одиночества. Чем ломать об него казенную мебель, проще засадить в карцер. О том, что такое сто первая камера, он узнал уже после - узкий бетонный пенал без отопления, можно сидеть, можно даже лечь, если жить надоело, учитывая наружные ночные -34. Летом тоже не сахар. Туда за последние годы никого и не сажали, вот и лампу перегоревшую не сменили.

Холод, одиночество и темнота, значит?..

Обнаружили это в приюте, сразу. Оставшись один без света, найденыш сначала кричал, потом начал задыхаться - и едва не умер. Так же боялся мороза. Несколько лет спустя его удалось расспросить, и выяснилось, что воспитанник ничего не помнит, только знает - не помнит, а знает, что сначала была собака, а потом они ее убили - а что уж там такого страшного случилось с ним в холодной темноте, Бог разберет. Может, ничего страшней самих холода и темноты, много ли двухлетке надо? К подростковому возрасту страх пропал - так говорила медицинская карта, а вот Рустам думал, что Рыжий просто научился лучше прятаться.

И мнение это высказал. Так что нынешняя сто первая была делом его длинного языка.

Нурназаров спустился вниз, в подвал, осмотрелся, ища сходство и различия с привычным. Слепая кафельная стена, вымытая до блеска, напротив - ряд тяжелых дверей с глазками, немного, всего шесть. Пахнет хлорной известью, пылью, холодом. Не скажешь, что обжитое заведение. У двери - рядовой навытяжку, над ним болтает ретранслятор, в тупичке - стол, за ним - давешний мордатый унтер, перед ним - стакан с чаем, посередине на стуле - регистратор, которого Рустам видел с утра в кабинете Парфенова. И день, и ночь на службе...

Звук догнал не сразу. Ретранслятор, что-то звучно декламировавший (вот диво-то, кто же ночью радиоспектакли транслирует нынче?), поперхнулся, протянул "м-мнэ-э..." Вот этот голос, в отличие от гладкой речи чтеца, Нурназаров узнал.

– Даже так?
– спросил кого-то Рыжий, - Ну ладно. "Он говорит: "Под окошком двор в колючих кошках, в мертвой траве, не разберешься, который век. А век поджидает на мостовой, сосредоточен, как часовой. Иди - и не бойся с ним рядом встать. Твое одиночество веку под стать. Оглянешься - а вокруг враги; руки протянешь - и нет друзей; но если он скажет: "Солги", - солги. Но если он скажет: "Убей", - убей". Мнэ-э... "А когда уплывем и утонем, поглядим, удивленно привстав, что там птицы клюют на бетоне и на прочих пустынных местах." "Улетает птица с дуба, ищет мяса для детей, провидение же грубо преподносит ей червей"... Не оттуда. Едем дальше. "Мы уходим сквозь туман, тень в тень, след в след, мы последний караван, никого за нами нет..." Романтики. "Как будто страшной песенки весёленький припев - идёт по шаткой лесенке, разлуку одолев. Не я к нему, а он ко мне - и голуби в окне... И двор в плюще, и ты в плаще по слову моему. Не он ко мне, а я к нему - во тьму, во тьму, во тьму".

– И давно этот концерт?
– поинтересовался Нурназаров.

– Четвертый час пошел. Они, видно, речи читать привычные...
– откликнулся регистратор, приникая к планшету.
– Седьмой лист, господин следователь!.. Иное даже и ничего.

Во тьму, во тьму, во тьму...

– Переведите его в обычную камеру, - велел Рустам.

– Простите, господин следователь, не могу.
– Унтер медленно встал и так же медленно вытянулся во фрунт.
– Права не имею. Его Высокопревосходительства приказ. Если он отменит, тогда с радостью.