К чему приводят девицу… Ночные прогулки по кладбищу

– Да-а, – послышался голос Лиссандры, – уже в конце месяца мы отправимся в Лимань. Это самый близкий город, где есть пристань летучих кораблей.

– Нас возьмут посмотреть на это чудо? – жалобно поинтересовалась Тинара.

– Мы попросим, – ободряюще улыбнулась я.

Последующие дни пролетели быстро. Никаких важных событий или разговоров не было. Нас, старших сестер, заставили готовиться к вступительным экзаменам, да и работу в лаборатории для меня никто не отменял. И вот незаметно наступил день моего рождения.

Я проснулась солнечным летним днем в превосходном настроении. В комнате уже стоял букет моих любимых полевых ромашек. Это Леля наверняка постаралась.

Вниз спустилась в предвкушении праздника, ведь семейство, наверное, подготовилось. Мои надежды оправдались! Я вбежала в трапезную, и со всех сторон послышались поздравления. Батюшка преподнес огромный букет эльфийских розарусов. И где только достал в нашей глуши? Нежно-розовые бархатные цветки на длинном бирюзовом стебле с мелкими листочками. Эти шикарные цветы встречались крайне редко, а их особенностью было то, что во время роста стебли густо покрывали колючки, но они опадали при срезке. Поэтому они считались великолепным и очень дорогим подарком.

– Ты сегодня стала еще на год ближе к совершеннолетию, дочка, – начал произносить поздравительную речь папенька, – сегодня день твоего шестнадцатилетия. Возраст поступления в академию, и я желаю, чтобы ты смогла легко преодолеть все вступительные испытания! Только подумать, шестнадцать лет! А ведь еще совсем недавно была малюткой!

Батюшка порывисто обнял меня.

Далее настала очередь матушки:

– Сегодня, дочка, тебе исполняется шестнадцать лет! Это возраст перемен! Как и сказал твой батюшка – это возраст поступления в академию, возраст начала самостоятельной жизни вдали от нас! Я желаю тебе новых свершений, успехов в учебе, надежных друзей! Удачи, моя девочка! Пусть Шалуна тебя не забывает!

Мы обнялись. Далее прозвучала песня о веселом дне рождения в исполнении всех родственников, я подпевала вместе со всеми:

Веселого, веселого, веселогоДня рождения тебе веселого!И настроения тебе веселого,И всего-всего тебе веселого!

Все смеялись и радовались планам на день. После поздравления перед завтраком следовал традиционный в такой день отдых и праздничный ужин вечером, где мне и подарят главные подарки.

После завтрака ко мне подошел домовой, который служил у нас дворецким. Нечистик обратился ко мне:

– Младшая госпожа, мы присоединяемся к поздравлениям.

Затем он протянул мне небольшую коробочку. Там находилась красивая витая цепочка.

– Спасибо, Тенгвин, – поблагодарила я. – И за цветы тоже благодарю!

– Мы рады, что вам понравилось, а вот это некоторое время назад передал для вас эльфийский гонец. – Дворецкий преподнес мне букет белых эльфийских розарусов и небольшую коробочку.

При виде подарков я недовольно скривилась, но поблагодарила Тенгвина еще раз. Домовые в нашей семье были не просто слугами, они служили много лет нашему семейству, заключив с батюшкой соглашение о найме.

Принесла подарки родителям. Они настороженно оглядели их.

– Может, вернем? – предложила я.

Родители переглянулись между собой, а затем посмотрели на тетушек. Ирана задумчиво произнесла:

– Обидится еще, как-никак жених… возможный…

– Давай открывай уже! – с любопытством произнесла Лисса.

– Сама бы приняла такой подарок? – ехидно осведомилась я.

– Когда был мой день рождения, то Эльлинир еще не числился у нас в женихах! – ответила она.

– И у меня, но я бы открыла! Интересно! – воскликнула Йена.

Я нерешительно взглянула на родителей.

– Открывай, – махнул рукой батюшка. – Чего уж там бояться? Раньше опасаться надо было!

Я со вздохом распустила бант на светло-зеленой коробке, открыла крышку и увидела резную шкатулку, внутри которой лежал кулон из желтого камушка.

– Что это? – недоуменно нахмурилась я.

Остальные подошли ближе. Матушка достала подвеску и с пристальным вниманием оглядела ее.

– Вот это подарок! – прокомментировала тетя Ратея.

– Что это? – повторила мой вопрос Лисса.

– Амулет, – пояснила родительница.

– Какой именно? – поспешила уточнить я.

Батюшка тем временем обнаружил письмо, которое прилагалось к подаркам.

– Это амулет связи. Нилия, читай сама!

Я вгляделась в строки письма. Они гласили: «Террина Нилия, я, несмотря на свой скоропалительный отъезд, узнал о вашем дне рождения! Хоть я и не приехал поздравить вас лично, но смог передать этот небольшой презент. Амулет из алатырь-камня очень напоминает ваши глаза (я непроизвольно поморщилась). Это амулет связи, если решите, что желаете пообщаться со мной, то прикоснитесь к камню, и я отвечу, как бы далеко от вас не находился! Надеюсь на встречу. Эльлинир мир Тоо’Ландил».

– И что прикажете с этим делать? – недоумевала я.

– Как что? – захихикала Лиссандра. – Вот прикоснись к амулету и пообщаешься с эльфом!

– Просто мечтала в день своего рождения пообщаться с эльфом! – ядовито отозвалась я.

– Подарок в принципе неплохой, – проговорила тетя Горана, а Ирана, тщательно изучив амулет, добавила:

– Это самое обычное средство связи.

– Оставь, вдруг пригодится, – поставила точку в разговоре тетушка Ратея.

Я пожала плечами, а, зайдя в свою комнату, бросила подарок эльфа в один из ящиков комода.

Вечером состоялся праздничный семейный ужин. Василина по такому поводу испекла огромный торт со взбитыми сливками. Украшали его дорогостоящие эльфийские фрукты и ягоды. Я опять порадовалась – папенька расстарался! Вернее, мне хотелось бы думать, что свежие лакомства в начале лета все-таки оказались на нашем столе стараниями родителя, а не кого-то другого.

Были и шестнадцать свечей, и подарки, и поздравления, и шутки, и веселье. Я ощутила себя счастливой!

В конце, когда все уже устали и спешили разойтись по своим комнатам, ко мне с заговорщическим видом подошли Лисса с Йеной.

– Нилия, пойдем прогуляемся.

– Перед сном очень полезны прогулки на свежем воздухе! – многозначительно сверкнула глазами Йена.

– Я устала, – попыталась отказаться я.

Но меня не услышали и, подхватив под руки, вывели в сад. Последние лучи заходящего солнца окрашивали горизонт в теплые тона. Дул легкий ветерок и игриво пробегал по деревьям и цветам. Все было очень красиво. Мы ушли вглубь сада, там у одной из клумб был небольшой прудик, а рядом стояла скамья. Это было любимое место отдыха всего нашего семейства.