К чему приводят девицу... Путешествия с богами

Поднимаясь в гору, я запыхалась и, округлив глаза, заприметила, что среди желтых стеблей нехоженой травы попадаются кусты одичавшей садовой сморры, малины, а еще старые доски, которые были оплетены стеблями хмеля. Взобравшись на пригорок, увидела заброшенную деревню. Латта стояла у старой покосившейся избы, о чем-то размышляя. Затем она смело взошла по скрипучим ступеням на крыльцо и скрылась внутри.

Мое сердце забилось чаще и, путаясь в густой траве, я бросилась к дому. Для начала заглянула в распахнутое настежь окно с резными ставнями, но ничего, кроме пустой жилой комнаты, не разглядела. Прислушалась; ветер шуршал засыхающей травой, срывал листья с тополей и берез, с яблони у дома сбрасывал спелые плоды, а из самой избы не доносилось ни звука. Я подошла к яблоне, склонившейся под тяжестью зрелых плодов. Не удержалась и сорвала одно спелое яблочко. Какое же оно было ароматное! Надкусила сочный плод и едва не замурлыкала от удовольствия — уж очень вкусным было это яблоко! Настоящее осеннее, пропитавшееся за лето жаркими солнечными лучами и обильными дождиками.

С сожалением выбросила огрызок и потянулась за следующим плодом, но в этот момент из дома послышался грохот и испуганный визг Латты. Забыв обо всем, кинулась на помощь сестре. В сенях царил полумрак, поэтому я зажгла светлячок и позвала кузину.

Ответа не услышала, но увидела, что дверь, ведущая в жилую половину дома, слегка приоткрыта, и, не дрогнув, распахнула ее. Здесь было светло, в оконные проемы лился солнечный свет. Мое внимание сразу привлекла открытая крышка подпола. Когда я заглянула туда, то обомлела — все пространство заполняла странная светящаяся масса. Принюхалась, но никакого запаха мой нос не учуял. Огляделась, подняла с пола сломанную ножку от табурета и снова наклонилась над отверстием, потрогала светящуюся массу, которая, словно вода, плавно обтекала деревяшку. Я вынула ее и удивленно отметила, что ножка осталась прежней, то есть она ничем не была испачкана и оставалась совершенно сухой.

— Портал? — озадаченно поинтересовалась я у пустоты.

— А ты пр-р-ровер-р-рь! — раздался позади меня ехидный голос.

Я подпрыгнула на месте, нервно повернулась на каблуках и увидела, что на полуразвалившейся печи сидит большой черный кот, щуря на солнце свои зеленые глаза. Поскольку больше никого вокруг не обнаружила, то обратилась к зверю:

— Простите, это вы сказали?

— А ты видишь здесь кого-то еще, кроме нас двоих? — язвительно отозвался он.

— А… простите мой вопрос… вы настоящий кот?

— По-твоему, коты умеют разговаривать?

— Ну, всякое случается… Значит, вы домовой?

— Нет.

— Леший?

— Нет!

— Безымень?

— Я похож на бесплотный призрак? Ну что за глупые девицы нынче пошли! Одна сигает в портал, даже не выслушав меня, другая задает глупые вопросы… Эх, зря я вернулся в этот мир! Лучше бы оставался у Зеста и дальше.

— Вы все-таки безымень? Или ходячий мертвец? — испугалась я.

— Ох! Тебе говорили, что ты дура? — Зверь спрыгнул на пол и подошел ко мне.

— Говорили и не раз, — поморщившись, созналась я.

— А что лезешь не в свое дело, говорили?

— Э-э-э… к чему этот вопрос?

— К тому, что тебя сюда никто не приглашал, дорогая правнучка! — язвительно выдал кот.

Я нахмурилась и пригляделась к зверю внимательнее.

— Не глазей ты на меня так! Неужели не признала?

— Да что-то не очень, — съехидничала я.

— Да прадед я твой, Илизар Злопамятный, вернее его дух, вселившийся в тело этого бродячего кота!

— А-а-а… — Я лихорадочно пыталась вспомнить имя темного прадеда, точнее то, что было написано на табличке на его надгробии.

— Что, — фыркнул кот, — и теперь не признала?

— Вы были темным, — ответила неуверенно, чтобы не выглядеть уж совсем скудоумной.

— О Зест! Ну что за дуры-правнучки мне достались? — зажмурившись, простонал зверь. — Эта даже имени моего не знает! А другая и вовсе меня испугалась.

— И где Латта теперь?

— Ушла через портал, точнее провалилась сквозь него.

— Куда?

— Прыгни следом — узнаешь.

— По-вашему, я совсем глупая? И кстати, вы не назвали мне фамилию моего прадедушки.

— Да и не знал никто мою фамилию! Так все меня и звали — Илизар Злопамятный.

— И все-таки на надгробии у вас значится именно фамилия, — с подозрением прищурилась я.

— Так ты только из посмертной таблички узнала, как меня звали?! — Возмущению духа не было предела.

Смутилась, да и ответить мне было нечего в свое оправдание.

— Дожил! — констатировал Илизар, тяжело вздыхая. — Ладно, слушай сюда. Времени у меня мало, я ведь только затем и вернулся в мир живых, чтобы повидать твою сестрицу и передать ей кое-какие сведения.

— Какие? Зачем? — вскинулась я.

— Не твоего ума дело! — отрезал прадед. — Просто скажи своей сестре, что ей нужно отыскать Камень Снов.

— Камень Снов? Что это? И где нам его искать нужно?

— Тебе нигде не придется его искать, а кузине своей скажи, чтобы слушала разговоры у портала в вашем городке.

— О! Я тоже послушаю!

— Ты меня поняла? Занимайся своими делами!

— Еще чего! Мне тоже интересно будет найти этот Камень Снов.

— Интересно ей! Ишь чего выдумала! Не лезь не в свое дело, иначе все погубишь.

— Почему это? — разобиделась я.

— Потому это!

— Потому? И это весь ответ?

— Большего не услышишь! Иди за сестрой! Хотя нет, погоди. Повтори, что я просил передать Латте.

— Ей нужно слушать разговоры у портала, чтобы отыскать Камень Снов.

— Хвала Зесту, запомнила! А теперь иди.

— Можно еще один вопрос? Что это за деревня?

— Последнее Пристанище.

— Чье?

— Ничье! Название такое! Здесь когда-то давно было поселение темных.

— А почему о нем никто ничего не знал? И насколько давно это было? Дорога вот еще даже осталась.

— Охо-хонюшки… Ты почему такая любопытная?

— Вы ответите или нет? — настаивала я.

— А еще ты упрямая. Ладно, отвечу, — проворчал Илизар. — Это все охранные чары, а поселению этому больше семи сотен лет. Жители еще триста лет назад почти все вы мерли, я один оставался долгое время. Что дома сохранились, это все чары, жители в свое время хорошо все зачаровали и замаскировали от посторонних глаз. Негоже было простым крестьянам знать о нас.

— Но земля эта всегда принадлежала ир Озаронам!

— Кому? Воякам и торгашам? П-ффе! — скривился кот. — Только моя Лисочка обнаружила деревню, — с нежностью поведал он.

— Лиссандра? Дочь Мирисиниэль? Но ведь и до нее в семье ир Озаронов рождались маги.

— Да ну? — не поверил дух.

— Ну да! Батюшка вашей Лисочки был высшим целителем.

— Не ведал я об этом при жизни! Скрывал от меня тесть свой дар…

— А после смерти?

— А уж после смерти мне и вовсе стало незачем узнавать об этом.

— А что…

— Хватит разглагольствовать! Иди, пока ничего худого не случилось. Открыл я деревню, как бы вражины не подошли.