К свободе

Хотя упал он на толстый слой снега, резкая боль в передней лапе показала, что приземлился он весьма неуклюже.

А затем начался отбор. На плато холода, куда и сбрасывали молодняк, уже собрались воины и главы от всех кланов. Они прибыли, чтобы отобрать самых сильных и свирепых щенят, которые в скором времени станут новыми, молодыми воинами их кланов, их основой и будущим.

Рылка, прихрамывая, двигался к одному из воинов, который поставил возле себя несколько мисок, из которых приятно пахло свежим мясом и кровью. Рылка почти добрался до одной из них, когда резкий толчок заставил его оступиться и упасть в снег. Когда он пришел в себя, то увидел, что возле облюбованной им миски уже стоит другой щенок, рыча и показывая ему, Рылке, зубы.

Рылка вскочил и бросился на обидчика. Но силы были не равны — противник был крупнее, да и травм, в отличие от Рылки, у него не было. Но Рылка не уступал — порванное ухо горело огнем, боль отдавалась в поломанной лапе, но он не собирался сдаваться.

Противник сильным ударом опрокинул его на спину, а затем впился в шею, силясь найти нужную точку и перегрызть горло противника.

— Ну, хватит! — сказал воин, до этого молча наблюдавший за схваткой. — Оставь это мясо, он пригодиться какому-нибудь клану неудачников. О! К примеру, Белозубым.

И он громко захохотал.

Противник Рылки отступил и бросился к миске с едой, тут же жадно впившись зубами в кусок свежего мяса.

— А ты, Раш, как я посмотрю, продолжает собирать только бешеных псов. — Раздался новый голос. Рылка попытался рассмотреть говорившего — это еще один взрослый воин, подошел к первому.

— О да, — хохотнул Раш, — эти свирепые щенки станут надежной опорой клану…

— И когда-нибудь перегрызут тебе глотку за кусок мяса. — Ответил второй.

— Пусть так. И если это случится, значит — я стал слабым. А если я стар и не могу за себя постоять — зачем жить? — Ответил Раш. — кто знает, быть может, именно этот щенок и станет новым главой. Эй ты, щенок, как твое имя?

Раш ударил задней лапой бывшего противника Рылки в живот.

Тот опрокинулся, заскулил, но тут же поднялся и зарычал.

— Не рычи! Говори! Или получишь еще раз! — приказал ему Раш.

— я-Хар. — ответил щенок. — И я обязательно стану главой по праву силы.

— Чтобы стать главой по праву силы тебе нужно будет убить действующего главу. А это я. — хохотнул Раш. — и ты вряд ли сможешь меня победить.

— Пока нет… — буркнул Хар.

Раш рассмеялся и повернул морду ко второму старшему.

— Ну что же ты, Крес, выпросил у старших право создать клан? Давай, набирай себе сброд…вон как раз тот полудохлый кусок мяса тебе подойдет…

Раш указал на Рылку.

— Не забывай Раш, если бы мне не позволили создать свой клан, вполне возможно, сейчас бы кланом Мохнолапых правил я…

— Через мой труп. — Рыкнул Раш.

— Именно так, Раш, именно через твой труп. — Хохотнул Крес и поднял за шиворот Рылку.

Раш позади него глухо зарычал.

— Ну что, малыш, — сказал Крес Рылке, игнорируя рычание Раша позади себя, — будешь в клане Белозубых?

— Но я ведь…проиграл… — Прохрипел Рылка.

— Зато сражался достойно. — Ответил Крес. — не всегда нужно победить, иногда нужно просто не уступать и сражаться…

Спустя много лет Хар убил Раша и стал главой Мохнолапых, а вот смена власти у Белозубых прошла иначе. Старый Крес несколько раз выходил победителем из схваток за власть и однажды просто передал свой титул Рылке, своему верному помощнику, убившему очередного претендента.

Тогда все кланы и все роды возмутились подобному происшествию. Ведь власть должна была передаваться по праву сильного, старый глава клана должен был умереть от лап нового. А тут и старый жив и новый получил титул без драки. Но старшие быстро заткнули всех недовольных — именно Белозубые, пусть и немногочисленные, были их любимцами. Ведь именно Белозубые могли многое, что было недоступно другим, даже более многочисленным кланам. Белозубые среди детей Фенрира были известны, как превосходные техники. Хотя конечно, до уровня людей, лягов или тагов им было далеко. Но откуда им это было знать? Они гордились своими умениями и талантами и старшие их ценили, позволяя многое, включая даже попрание основных традиций…Но продолжалось это ровно до той злополучной атаки…

— Глава! Вставай, глава!

Рылка открыл глаз и взглянул на того, кто его отчаянно тряс. Им оказался верный Сайго.

— Что случилось?

— Фарсайт Зоркий Глаз передает, что его разведчики засекли большой транспорт.

Рылка подобрался. Если удастся взять этот транспорт — это будет неимоверная удача.

В последнее время клану Белозубых не везло.

Казалось, что может пойти не так? Они перехватили крупную эскадру этих ящериц, к которым должен был прийти малый дом людей, ушедших от детей Фенрира в первый раз.

Рылка тогда боялся, что малый дом не придет на ожидаемую точку встречи, но пронесло — людей подловили прямо на выходе из гипера. Приказ старших был прост — уничтожить всех на корабле, особенно нескольких ящериц, чьи описания они прислали. Воины Белозубых выполнили задачу, но вот только двух маленьких ящериц найти не удалось. Спрятаться на корабле им было негде, и Рылка логично предположил, что их и не было.

Однако Старшие были непреклонны, требовали, клекотали, цокали своим клювами, грозясь всеми мыслимыми и немыслимыми наказаниями. А в довершение появился и Хар, заявивший, что он распустит Белозубых.

Для Рылки это стало последней каплей и Белозубые стали ренегатами…

Сбежав с места, где и был взят малый дом людей, Белозубые спрятались на орбите маленькой планеты какой-то безымянной системы. Там они начали приводить в порядок свои новые корабли. На складах и трюмах кораблей было достаточно запасных деталей, да и поврежденными можно было назвать только малый дом людей, один из великих городов ящеров — только там кипели бои при абордаже.

Затем пришла очередь и до искинов, или, как их называли дети Фенрира, духов кораблей. К сожалению, взломать и подчинить себе искины дети Фенрира не могли, а заменных у них не было. Зато детей Фенрира было более чем достаточно для того, чтобы управлять кораблями самостоятельно, без помощи искинов. Поэтому искины просто вытащили из слотов и аккуратно сложили на складе малого дома, который стал флагманом Рылки. Человеческий корабль понравился волкам — быстрый, маневренный, обладающий колоссальной огневой мощью, учитывая его класс. Да и старый владелец этого корабля оказался достойным воином. Рылка даже построил алтарь в его честь, чтобы ныне мертвый владелец был привязан к своему кораблю и защищал его.

К слову, именно с этим кораблем детям Фенрира пришлось повозиться. Искин корабля всячески мешал любым их действиям. А еще, попытался обмануть. Один из наиболее продвинутых представителей клана Белозубых решил, что ему по силам взломать искин.

Сам Рылка к его идее отнесся скептически — ну не верил он, что совсем еще щенок сможет подчинить себе дух малого дома. Но спустя всего несколько минут экран на капитанском мостике выдал сообщение «Право владения подтверждено. Готов к выполнению задач».

Рылка, как и все остальные, пребывавшие в тот момент на капитанском мостике рейдера, выпали в осадок. Выходило, что щенок настоящий гений. Ведь, как понимал сам Рылка, обладавший скудными познаниями в области искусственных интеллектов для кораблей, искин был серьезным, взломать его было чрезвычайно трудно даже для ирдов, а тут юное дарование справилось всего за несколько минут.

Обман был распознан глубокой ночью, когда Фарсайт, дежуривший на своем носителе, обнаружил, что рейдер включил двигатели и уходит от основной эскадры.