К звездам (сборник)
Шрифт:
Машину генерала проверили трижды — автоматически, дистанционно, с помощью телеметрии и спецаппаратуры, никто из служилого люда шлагбаумы не поднимал и ворота не открывал, — прежде чем она въехала на территорию подземного паркинга. Выходя из своего служебного «Руссобалта», генерал отметил, что машины Степчука и Матвейкина уже стоят здесь, и, не глядя на заместителя, торопившегося следом, прибавил шагу.
Лифт вынес начальника ЦЭОК и его спутника на второй этаж здания.
Коридор второго этажа был светел, тих и пустынен, и Зайцев снова подумал о нарочитой скромности интерьеров
В приемной стояли, сидели, приглушенно разговаривали приглашенные к министру: генерал-полковник Степчук, командующий Российскими войсками космического назначения генерал Матвейкин, начальник службы безопасности РВКН могучий бородатый Ферсман, советник президента по науке, два молодых полковника из службы информационного обеспечения и профессор Черников, главный технический специалист ЦЭОК.
— Знакомые все лица, — пробормотал худой и лысый Плугин, заместитель Зайцева. — За наградами явились?
— Мы встречаемся только по экстремальным причинам, — пробормотал Зайцев, здороваясь со всеми за руку, кивнул на дверь в кабинет министра. — Чего ждем?
— У Павла Леонтьевича зам, — пояснил осанистый, подтянутый секретарь-адъютант министра.
Словно в ответ на его слова дверь открылась, выглянул краснолицый Рагозин, сделал приглашающий жест:
— Заходите.
Кто не знал Рагозина, мог бы цвет его лица списать на результат общения с министром, но это был естественный цвет, Рагозин никогда не выказывал своих чувств и был неизменно вежлив. Хотя и крут.
Генералы и полковники по одному втянулись в кабинет, расселись вокруг стола совещаний, образованного двумя сходящимися к столу министра дугами.
Павел Леонтьевич Гущин работал в ранге министра всего полгода. Коренной сибиряк, он командовал Дальневосточным военным округом, затем стал начальником космодрома Восточный и только после этого получил назначение в столицу. Кряжистый, медлительный с виду, основательный как постамент для памятника, он, тем не менее, обладал хватким умом и проявил себя классным организатором, что уже начало положительно сказываться на оборонке.
Когда приглашенные расселись, Павел Леонтьевич пригладил ладонью седоватые волосы, оторвался от созерцания экрана компьютера и оглядел сидящих.
— Товарищи офицеры, все вы знаете о ситуации с Рогами, поэтому вводить вас в курс дела не буду. Виктор Валерьевич, прошу.
Рагозин кивнул.
— И я не буду повторяться, товарищи офицеры. Рога вышли на орбиту вокруг Солнца внутри орбиты Меркурия, поэтому добраться до объекта будет непросто. Не вижу смысла держать у Меркурия наш экспериментальный «Амур». Корабль отозван и скоро вернется на базу, так, Константин Петрович?
— Так точно, — подтвердил Зайцев. — Молодцов получил приказ и возвращается. Мы готовим посыл к Рогам автоматической станции.
— Прекрасно. Однако опасность, угрожающая нам, всему человечеству в целом, признана экспертами научных институтов, с которыми мы сотрудничаем, абсолютно реальной. Заявление полковника Молодцова, командира «Амура», оценено как архисерьезное. Солнечная система действительно вторглась в технологическую
зону погибшей цивилизации и то и дело натыкается на уцелевшие артефакты, оставленные ею, причем артефакты опасные и непредсказуемые.— Да уж, — проворчал вечно угрюмый Матвейкин.
Рагозин посмотрел на него, но не сбился.
— Ничего удивительного не случится, если нас с вами и в самом деле ждет впереди черная дыра.
Ферсман заерзал на стуле.
— Прошу прощения…
— Слушаем вас, Борис Львович.
— Вывод экспертов был сделан без учета мнения многих ученых.
— Это имеет значение?
— Я не верю в подобные прогнозы. Сколько раз за последние двадцать лет мы переживали предсказанные «концы света»? На мой взгляд, речь идет еще об одном.
— Это не предсказание индейцев майя и не предупреждение Нострадамуса, — веско сказал Черников. — Полковник Молодцов вместе с членами экипажа «Амура» наблюдал некую футурологическую модель грядущих событий, которые ожидают Солнечную систему, и даже записал показанный им фильм.
— Во-первых, еще неизвестно, существует ли черная дыра…
— А вам надо убедиться в этом, падая в нее? — иронически заметил Рагозин.
— По сведениям астрономов в квадранте созвездия Ориона, куда направляется Солнце с планетами, не наблюдается ничего похожего на черную дыру. Если бы она была, она линзировала бы свет звезд Ориона, и этот эффект был бы давно обнаружен.
— Это правда, — согласился Черников.
— И все-таки мы не имеем права отбросить такой вариант развития событий, — проворчал Матвейкин. — Все встреченные в Системе артефакты говорят о наличии высокоразвитой цивилизации, сотворившей их. Она вполне могла создать и черную дыру.
— И погибнуть, свалившись в нее, — добавил Плугин, взглядом испросив у Зайцева разрешения высказаться.
— Хорошо, допустим, феномен существует, — не сдавался Ферсман. — Что вы собираетесь делать? Вы хоть понимаете, что такое black houl, черная дыра?
— Просветите, — хмыкнул Степчук.
— Мы знаем, что такое черная дыра, — сказал Рагозин. — Сингулярность, невидимый сверхмалый объект колоссальной массы, захватывающий любые материальные поля и частицы, из него даже свет не может вырваться, так он массивен. Я правильно выражаюсь?
— Правильно, но мы бессильны что-либо изменить! Если дыра где-то и есть и Солнце с планетами к нему приблизится, оно упадет в дыру, и планеты тоже!
— Мне нравится это ваше «если», — сказал министр. — Однако положение таково, что мы должны выработать стратегию поведения на этот случай. У кого есть светлые мысли?
— Чтобы узнать, что нас ждет, и выработать стратегию, сначала нужно выяснить, существует ли дыра, — сказал Матвейкин.
— Константин Петрович, — сказал Гущин, — у нас есть такая возможность?
Все посмотрели на Зайцева.
Начальник ЦЭОК взглядом пресек попытку заместителя заговорить, откашлялся.
— Мы имеем «Амур»… с новым леоновским эграном он может вылететь за пределы Системы… но мы этого никогда не делали и не планировали.
— Так запланируйте, — резко сказал Рагозин. — Речь идет о спасении человечества, ни больше ни меньше! Экипаж готов?