K.S.E.N.O.N

Он думал, что она убежала, но девушка все еще была здесь, почти перестав что-либо осознавать. Даже когда мутант окончательно пришел в себя и приготовился к нападению, Ленор не шелохнулась и даже не посмотрела в его сторону.

«Прости, Хоуп», - подумала она и опустила веки, продолжая стоять на коленях.

Ленор слышала, как когти чудовища царапают пол, а затем раздался странный шипящий звук. Она распахнула глаза, чтобы понять, что является его источником, но еще раньше девушка ощутила жуткий холод. Мутант, который только что был готов разорвать ее на куски, протяжно завыл, напоминая чем-то отчаянный человеческий крик. Чудовище охватила белая ледяная туча, и оно, пытаясь убежать, резко дернулось в сторону, но дезориентированное в пространстве, ударилось о стеллажи с ящиками и покатилось по ступенькам на нижний ярус. Николас был тем, кто направил на него это ледяное облако, удерживая в руках что-то вроде пожарного шланга с насадкой и переключателем.

– Быстро! Руби ему голову!
– крикнул следователь, продолжая направлять холодный воздух на мутанта.

– Но она все равно отрастет!
– возразила девушка, но на всякий случай подняла с пола головорезку.

– Делай, как я говорю!

Находясь на верхнем ярусе, Ленор подпрыгнула вверх и в прыжке отсекла голову твари, которая уже едва стояла на лапах. Сразу после этого Николас отключил ледяной поток. Как оказалось, это был жидкий азот. Несколько его капель попало на лицо Ленор, оставив ожоги, словно от кислоты, но девушка этого даже не заметила. Зато заметил следователь, а также заметил то, что эти, похожие на сыпь, ранки не затягиваются. Это доказывало его теорию касательно холода и слова Саймона о том, что Ленор вскоре перестанет чувствовать боль. Только дурак бы этому обрадовался. Как можно понять, что с тобой что-то не так, если ты не чувствуешь боли?

Ленор посмотрела на результат проделанной работы в ожидании, что мутант сейчас начнет отращивать себе новую голову, но шли секунды, плавно перетекая в минуты, а тварь даже не шелохнулась.

Тем временем Николас подошел к месту, где уже почти пришел в себя, восстановив разорванные ткани, второй мутант, и повторил процедуру. Тот заревел, выгнул спину, словно напуганная кошка, и попятился к дальним стеллажам. Но спрятаться тварь не успела. Ленор с вырвавшимся из груди криком настигла ее, замахнувшись, что есть мочи, головорезкой, и рассекла пополам не хуже, чем это когда-то проделывал Гектор.

Еще некоторое время Николас поливал раздвоенный труп мутанта жидким азотом, после чего отбросил шланг в сторону. Нависла минутная тишина.

Ленор казалась подавленной, если не сказать больше. Мужчина молча пронаблюдал, как девушка, волоча за собой по полу меч и высекая им искры, поплелась туда, где окровавленные и изувеченные лежали ксеноновцы.

Леонид еще дышал, хотя его веки были сомкнуты и слегка подрагивали. Кровавая слеза, протянувшаяся вдоль щеки, засохла. Это было настоящим чудом, учитывая его состояние. Казалось, он просто прилег отдохнуть. Его лицо оставалось невозмутимым, расслабленным. Действие леданина еще не прекратилось.

Ленор опустилась на колени рядом с ним, и мужчина, почувствовав ее присутствие, приоткрыл глаза. Те снова стали бледно-голубыми, а то и бледнее прежнего, почти полностью утеряв цвет, превратившись в стекло.

– Если бы я сразу ввел всю дозу...
– заговорил он, - возможно, я бы не был сейчас в таком жалком положении.

– Ты не жалок, - отозвалась Ленор.

Блондин хмыкнул, с каждой секундой теряя контроль над своим сознанием.

– Проверь его. Кажется, он все еще жив.

Девушка догадалась, что он говорит о Гекторе, подползла к здоровяку и приложила три пальца чувствительной руки к его горлу. Она долго пыталась уловить хотя бы слабое подрагивание артерии. Ленор уж было решила соврать Твердову, но вдруг поняла, что врать не придется. Слабый толчок дал о себе знать. Гектор действительно все еще был жив, хотя и на волоске от смерти. Однако, если вынуть из него этот стальной кол, он умрет в ту же минуту.

– Я не знаю, чем ему помочь, - честно призналась Ленор, - могу только послать запрос о подмоге. Насколько я могу судить, хотя я не врач, жизненно важные внутренние органы не задеты. Он кажется крепким парнем, да?

Ответом стало молчание.

– Леон?

Девушка снова перевела взгляд на блондина. Потеряв много крови, он стал неестественно бледным.

– Он мертв. Пойдем, - ледяным и, можно сказать, безразличным тоном процедил следователь.

Совершенное оружие

– Припечатай так, чтобы они оказались между створками.

Следователь передал Ленор два брикета взрывчатки, которые случайно нашел в ящике с надписью «взрывоопасно» пока возился со шлангом. В руках у него остался пульт. Николас пытался понять принцип его работы. Таких он еще не видел. С помощью этого устройства, по идее, можно было даже настроить мощность и радиус взрыва.

– Ну что там?
– спросила Ленор, закончив со своей частью работы.

– Надеюсь, мы не взлетим на воздух вместе с дверью, - пробормотал в ответ мужчина, не отрывая взгляда от пульта.

Они вновь спустились вниз и прижались спинами к стене за углом, по обе стороны от прохода. Николас еще какое-то время занимался настройкой мощности.

– Откуда ты знал, что это сработает?
– спросила девушка, пока следователь не нажал на красную кнопку.

– О чем ты?

– Жидкий азот, - коротко уточнила она.

– А, об этом?
– он почесал нос, - Когда мы только попали сюда, я имею в виду этот псевдо завод, в инженерной комнате я заметил плетущуюся под ногами толстую трубу. От нее исходило едва заметное испарение. Переступая через нее, понял, что это ледяной пар. Потрогал и убедился - труба холодная. Так я примерно догадался, что переправляют по этим трубам, но не придал этому особого значения, пока мы не попали на склад. И пока не столкнулись с весьма опасной угрозой, - следователь призадумался на пару секунд, а затем продолжил, - Я вспомнил крио камеру на базе «Ксенон». Вспомнил, как ты посинела от холода, не успели мы туда войти. Решил тогда, что повышенная чувствительность к низким температурам - один из побочных эффектов проведенного над тобой эксперимента. А еще я подумал, что в этом месте тоже могли использовать похожие камеры, и это объяснило бы наличие азотных труб.

– Наверно, ты имеешь в виду крио карцеры, - прервала его Ленор. На ее лице появилась кривая ухмылка, - Туда сажали усмирителей с характером, чтобы остудить их пыл, так сказать. Я тоже была там один раз.

Девушка вспомнила тот день, когда она все же решилась задать Фелпсу вопрос, касающийся ее сестры. «Уверяю тебя, с ней все хорошо. Девочка идет на поправку», - говорил он, но даже близко не подпускал к Хоуп.

Тогда она выхватила заранее припрятанный под одеждой пистолет, намереваясь прострелить ему что-нибудь, от чего тот бы не умер, но ее руку перехватил другой усмиритель, все время, как цепной пес, следовавшей по пятам за своим начальником. В этот момент Ленор услышала, как хрустнуло ее запястье. Пуля прошла мимо, попав в спинку кожаного кресла, и вырвала кусок поролона. Чувствуя адскую боль в вывернутом в захвате локте, девушка все же подняла голову и встретилась взглядом с черными, как обсидиан, глазами Гилберта. Мужчина смотрел на нее, но при этом, словно не видел. Точно кукла с нарисованными зрачками. Бездушная и безэмоциональная.