K.S.E.N.O.N

Не в силах больше смотреть в этот черный омут, Ленор перевела взгляд на Фелпса. Тот стоял, улыбаясь, как будто ничего не произошло. В момент выстрела он даже не вздрогнул, словно был полностью уверен в скорости реакции своего подчиненного. А дальше все пошло своим чередом. Сломанную руку ей загипсовали только после того, как девушка двое суток провела в крио карцере. На вопрос Матео, что она сделала, Ленор так и не смогла ответить. Мужчина, который никогда не терял самообладания, тут же бы потерял к ней всякое уважение. Такой отчаянный и глупый поступок не мог привести ни к чему хорошему.

Девушка отогнала внезапно нахлынувшие не самые приятные воспоминания.

– Крио карцеры? Я думал, этот метод перевоспитания уже не используют. Хотя, в наши дни все смешалось. И прошлое, и настоящее, - размышлял Николас.

– Так ты решил, что раз уж я и эти твари - следствие одного эксперимента, то у нас много общего?

– Прости.

– Не извиняйся. Ты нас спас.

– Не всех, - отметил мужчина.

Ленор посмотрела примерно в тут сторону, где остались их боевые товарищи.

– Надеюсь, подмога прибудет до того, как Гектор испустит дух.

– Закрой уши. Через пять секунд я нажимаю, - предупредил следователь.

Взрыв оказался менее ощутимым, чем они предполагали, но зато более локальным. Девушка отвела руки от ушей и выглянула из-за угла, чтобы проверить результат. В двери образовалась овальная дыра с кривыми, оплавленными краями, достаточно широкая, чтобы сквозь нее протиснулся человек среднего телосложения.

Забыв об осторожности, Ленор бросилась к дверям. Николас проследил за тем, как она исчезла в проеме, и последовал за ней. Образовавшаяся дыра все еще дымилась, поэтому он не сразу смог разглядеть, что там, по ту сторону дверей, но затем следователь обнаружил, в центре огромного зала, отведенного под лабораторию, сидящую на полу молодую девушку, или даже скорее подростка лет семнадцати. Она сидела точно в том же положении, как было зафиксировано на видеосъемке.

Ленор тоже смотрела на нее. Но что-то ей не понравилось в поведении сестры, поэтому она не стала подходить к Хоуп слишком близко, а остановилась в паре шагов.

Красноволосая девушка смотрела себе под ноги и, как будто, ничего не замечала вокруг. Она никак не отреагировала на появление человека рядом с собой. Почему-то, первой неприятной мыслью, пронесшейся в голове Ленор было: «Может, она тоже каким-то образом утратила зрение? Только не на один, а на оба глаза». Но внезапно она абсолютно четко осознала, что ее сестра тоже стала жертвой эксперимента. На это указывала белая, но покрытая свежими пятнами крови, больничная накидка, едва прикрывавшая маленькую грудь и пах, выставляя на всеобщее обозрение стройные, но уж больно худые, бледные ноги и бедра.

– Хоуп?
– окликнула ее Ленор.

Услышав свое имя, девочка вздрогнула и подняла глаза на старшую сестру. Спустя пару секунд ее глаза прояснились, и в них появилась осознанность, хотя и не полная. Только сейчас Ленор заметила кровавые потеки на ее лице и ощутила этот до боли знакомый кисловато-горький запах. Кровь покрывала руки Хоуп от кончиков пальцев до локтей. Ее ступни тоже были вымазаны. Она была еще свежей. И чужой.

– Ты меня узнаешь? Помнишь, как меня зовут?

Сестренка смотрела на нее, как обычно смотрят маленькие дети на незнакомцев, говорящих им что-то непонятное. Затем ее взгляд резко переметнулся к Николасу.

Следователь отметил про себя, что сестры не очень-то похожи друг на друга. Хоуп больше походила на миловидного мальчишку, особенно с этой короткой стрижкой. Черты ее лица были острее, и единственным, что намекало на родство девушек, оставался цвет глаз. Хотя оттенок все равно отличался.

– Она ранена?
– спросил мужчина, не способный, как Ленор, различать запахи крови.

Девушка, не оборачиваясь, сделала знак рукой, чтобы Николас не приближался и желательно не разговаривал.

Неожиданно в лаборатории, в которой царил беспорядок, эхом раздались чьи-то шаги. Ленор завертела головой, пытаясь единственным зрячим глазом уловить движение, и, наконец, заметила в дальней стене узкий черный проход. Она готова была поклясться, что пару секунд назад его там не было. Уже через секунду из этой темноты выплыл мужчина. На вид ему было лет пятьдесят. Он сильно сутулился, но походка была уверенной. На его плечах висел белый халат, из под которого выглядывала серая рубашка с изрядным количеством разноцветных и разновозрастных пятен, а также черные брюки и того же цвета лаковые туфли, с которыми, судя по их внешнему виду, обращались довольно небрежно.

– Хоуп, детка, иди к папочке, - промурлыкал незнакомец, словно обращаясь к домашнему питомцу.

Девчонка, услышав его голос, незамедлительно поднялась с пола, выложенного белой плиткой, оставив на нем оранжевые разводы, и засеменила к нему. Мужчина поощрительно погладил ее по голове.

– Что происходит, Док?
– спросила Ленор, узнав лицо человека, не редко порхавшего над ее прикованным к операционному столу телу со скальпелем или со шприцов в руках. Он не раз спасал девушке жизнь, но ровно столько же ставил ее под угрозу. Все, включая Фелпса, обращались к нему просто «Док», словно его профессия поглотила всю личность мужчины, затмив даже имя.

– Мы спешили приготовить все к вашему приходу, - улыбнулся Док, - Даже расчистили путь, но оставили парочку зверюшек, чтобы вы не заскучали. Кстати, вы, наверняка, успели заметить, что они немного отличаются от тех, с которыми вы ранее имели дело. Я их немного усовершенствовал.

– Так это все ты?
– срываясь на крик, спросила Ленор и направила пистолет на зачинщика, но его загораживала собой Хоуп и даже не собиралась отходить.

Николас продолжал молча наблюдать за происходящим, анализируя каждое слово, вылетавшее из уст обеих сторон.

– Не советую вам в меня стрелять. Видите ли, все эти полторы недели я времени зря не терял. Я смог восстановить кое какое оборудование, достаточное, чтобы повторить эксперимент с еще одним человеком. Естественно, когда я узнал, что вы, мисс Стоукс, были единственной, с кем он удался, то попросил мистера Фелпса одолжить мне вашу очаровательную сестру, чей генетический код схож с вашим, а значит существовала вероятность, что я смогу создать еще одного сверх человека. Не смотрите так на меня. Если бы вы тогда не сбежали, с ней этого бы не произошло. Хотя, кого я обманываю?
– он пожал плечами, - Хоуп была бы следующей на очереди. Во избежание новых случаев побега, я заранее потрудился сделать так, чтобы иметь абсолютный контроль над Хоуп, и, как видите, у меня получилось.