Кадровик

Тролли сильно возбуждаются. Угукают, но на речь не переходят. Второй тролль ныряет в дыру и исчезает.

— Ну, и еще варенье я вам найду. Думаю полбочки точно. Что на что меняем?

— ААА, человечек! — тролль тяжело бегает вокруг дыры. — У нас нет достойных даров за это!!! Недостойные нельзя, бить нельзя… ААА!!!

— Эй! Успокойся. Порешаем, мне эти камешки нравятся. — Киваю на россыпь мутных кристаллов. Черт знает что это, я не разбираюсь. Но даже если шпинель какая или гранат — обменяю кучу нашего ненужного барахла.

Из дыры высовывается заросший мхом, видимо, очень старый тролль.

— Человечек нас понимает?! — рычит на тролля снаружи.

— Да! — кивает тот так, что я опасаюсь за его голову

— Человечек! — старый тролль высовывается из дыры на половину тела. — Мы не дадим тебе справедливой мены. Это все нам надо. Но у нас только камни, а камни есть нельзя. Надо оставить на мену волосатым. Мы может дать вот это все и еще четыре раза по столько. И заберем половину зубочисток — нам очень нужно. Болят зубы. Вот эти крысолюдские камни — я знаю что это, нам надо перекрыть ход. И платочки. А эту свою цепочку обменяешь на последнем мосту. Они прозрачные камни у себя находят. Нужные. И зубочистки им нужны. Идет?

— Идет. Сами выбирайте что нужно. — Пожимаю плечами.

— Ты не такой как те, человечек. Это хорошо. — Тролль с довольным видом отбирает половину копий и один каменный комплект. — С теми мы меняться не будем. И не зови. Они больно бьются. А ты не хотел. С тобой — зови. Варенье хотим, но у нас нечего тебе дать.

— Я спрошу, если будет в караване, просто подарю банку, — обещаю я.

— Дар? Нам?! — старый тролль замирает. — Мы тебя запомним человечек с летучкой.

Тролль забирает половину копий, ткань и амулеты и исчезает в дыре. Через минуту появляется второй тролль, вываливает вразнобой камни: синие, красные, попадаются мутные зеленые. И еще два круглых серых камня размером с кулак взрослого мужчины. По краям из них выпирает десяток синих мутных кристаллов. И тяжелых.

— У тебя три камня с красивыми камушками, разобьешь — может, внутри еще больше красивые, — рычит второй тролль.

Фей лихорадочно прибирает в сумку россыпь кристаллов. Запихивает серые кругляши туда же. Я в который раз удивляюсь, как это все в нее влезает.

— Ладно, я пошел, — хмыкаю. — Если найду варенье — передам вот ему. — Киваю на первого тролля.

Уходим по склону. И как раз на вершине около моста у сапога отваливается часть подошвы. Черти что.

— Тааакие хорошие сапоги получились. Им сносу не будет! — передразнивает Старого Аарона Феофан. — Еще внуки в них ходить будут…

В кои-то веки готов согласиться с феем. Усмехаюсь. Ну ладно. Земля круглая, за углом встретимся.

Возвращаемся в форт. До полудня время еще есть. Синего рассвета не было, я бы заметил.

Быстро нахожу варенье — кухня как раз раскочегарена: варят на следующие переходы, и мне наливают большую банку варенья, даже на спрашивая, зачем.

Там же и перекусываем, но фей, очевидно, рассчитывает на что-то более существенное.

Варенье отдаю троллю и тот исчезает под мостом. Хорошо. Возвращаюсь на свой пост.

— Мясо, что Муха дал, отрежь себе, и мне немного, — говорю фею.

Фео мгновенно достаёт и пластает колбасу. Забираю один бутерброд. Выставляю рычаг.

— Иннер, утро доброе! Есть вопрос. Даже два.

— Счас зайду. — Доносится в ответ.

Через пару минут встречаю мага-раздолбая.

— О! Мяско! — цапает бутерброд со стола Иннер, фей провожает его взглядом и нарезает еще один.

— Не надо так. — Качаю головой. — Спроси, я угощу.

— Ну, ты чего душнишь, хуже Ника, чес-слово! Ну ладно, в следующий раз спрошу. Че хотел-то?

Фей угощает прилетевшую с Иннером фейку кусочком мяса. И тем самым нейтрализует девчонку.

— Когда собрание? — спрашиваю. — Вчера Ник говорил.

— Забей, он часто говорит, но до дела не всегда доходит, — беззаботно отвечает Иннер. — Отложил на завтра. Пока ничего срочного нет.

— Отлично. Слушай, второй вопрос — я тут сапоги порвал, — перехожу к делу. У нас в караване кто-нибудь починить сможет? Сапоги — амулет, по идее.

— Сможет, сможет. Ивану отдай, он отнесёт починить, — отвечает Иннер и оглядывает стол в поисках ещё одного бутерброда. — Слушай, отрежь колбасы, а. Вкусная. Нигде по пути ничего похожего не будет?

— Не вопрос. — Даю отмашку фею. Тот вздыхает, но колбасу режет.

— Отлично! — веселеет Иннер. — С тобой можно иметь дело.

— Внимание! Магам занять свои места. Мы начинаем движение через пять минут, — раздается оповещение.

— Слушай, а чего у вас переговорных амулетов нет? — спрашиваю.

— В порталах нестабильно все — ломаются. Мы привыкли. — Иннер хмурится, но почти сразу же натягивает на лицо улыбку. — Ладно, я побежал, а то душнила номер два сегодня что-то пораньше встал. Даже без завтрака едем.

Киваю с благодарностью.

Через провал по мосту едем крайне медленно: в час по чайной ложечке. Но провал пересекаем.

А вот после моста и после небольшого холма, по двум сторонам дороги, раскидывается заболоченная равнина. Повсюду заросли вереска и никакого движения. Интересно, как они умудрились так вымахать? Не видно ни птиц, ни зверей — ничего в этой грустной пустоте.

Тревожно как-то, да еще синий рассвет.

В какой-то момент мне даже кажется, что слышу отчетливый звук взрыва вдалеке. Или сильного резкого скрипа.

— Ты слышишь? — спрашиваю фея.

Он не успевает ответить, ещё один взрыв раздаётся прямо перед колёсами поезда. Караван сотрясается и встает. Заросли вереска словно взрываются, и на нас бегут тысячи орков.

Точнее, так кажется только сначала. Потом понимаю, что их все же не тысячи. Несколько сотен, а то и меньше.

Вокруг поезда мгновенно образуется мутная пленка щита.

— Внимание, боевая тревога! Повторяю. Боевая тревога! Всем занять места по расписанию.

Быстро прыгаю в кресло и подаю магию. Через окна видно, как набегает волна орков. И… тут же откатывается, так как по ним начинают работать магические всполохи разного вида. И молнии, и огненные залпы.

— Отбой! Это наши партнеры. Молодняк натаскивают, — объявляет голос капитана. — Уровень понижается до среднего. Иннер! Зайди к подменному магу, покажи, где пункт стрельбы. Пусть тренируется. Все равно полсотни особей выбить нам надо.

— Канешн, Юлий! Щас зайду! — соглашается парень.

— По форме, Иннер! — бушует капитан. — Боевых лишу!

— Есть зайти к Виктору. Выполняю, — со вздохом отвечает маг.

Через те же пару минут парень снова появляется у меня.

— С ними мы торгуем, — пренебрежительно отмахивается от картины за окном маг. — Это не настоящее нападение.