Кадровик

— Виктор, — доносится в спину уже. — А все же, кто её убил?

— Понятия не имею, — даже не останавливаюсь. — Я только на землю ссадил, да и то, с трудом.

Несколько молодых пареньков стаскивают ингредиенты в поезд, остальные разбредаются по делам.

Спокойно принимаюсь за распоряжение капитана, подхожу к передним колесам. Дорогу чинил — тут должно быть ещё легче.

Иннер поднимается вслед за недовольным капитаном в поезд.

С колёсами действительно разбираюсь быстро. Вытаскиваю огромные булыжники и палки, которые их стопорят. Подаю магию и восстанавливаю железные пластины. Проверяю весь поезд на повреждения. Даже простукиваю. Это оказывается быстрее, чем рассчитываю. Убираю лишнее, латаю дыры в защитном покрытии.

Фей летит рядом со мной.

— Вить, — подаёт голос Феофан. — Про нас, кажется, забыли.

— С чего ты взял? — удивляюсь.

Но, оглядевшись, не вижу ни одной живой души вокруг. Все разместились внутри поезда и ждут отправления.

— Не кормят, — приводит самый веский аргумент фей.

И то верно. После такой заварухи я готов проглотить зажаренного крола целиком.

Доползаю до входа, поднимаюсь к себе и отчитываюсь о выполненном задании в трубу. Облокачиваюсь на мягкое рабочее кресло.

Судя по показаниям приборов, в накопителях магии заметно поубавилось.

— Принято, резервный пост, — устало говорит Юлий.

Кэп доволен, что мы отбились, причем по поводу нападающих разбойников он даже не беспокоился. А вот виверна капитана из обычного состояния, очевидно, выбивает. Ну, и примешивается немного разочарования, но именно что немного — он же торговлей не занимается. Просто ребята хоть и обдирают монстра до скелета, самое ценное, а именно сердце, добыть не смогли. Хотя, череп забрали.

Трогаемся с места без происшествий. Починил я колеса качественно. Кажется, здесь весь поезд существует на тех же амулетных принципах, что и дорога. Иначе они бы уже где-нибудь давно остались. А так, главное, иметь мага или запас кристаллов, и весь караван со временем восстановится. Шикарная придумка, на самом деле. Очень мне хочется подобную схему где-нибудь найти.

«А я помогу тебе ее быстро запомнить. Ты главное найди. Мне уже очень интересно», — раздается голос в голове, а предплечье чуть тянет в месте татуировки.

Ну-ну.

Дальнейший путь проходит довольно спокойно.

Дверь распахивается, и к нам врывается Иннер.

— Спасибо, что прикрыл с ремонтом. У нас там дельце одно важное было в орочьих лесах, — заговорщицки начинает маг.

Никаких вопросов не задаю. Захочет — сам расскажет.

Феофан который раз тянется к трубе и рычагу кухни.

— Не напрягайся, сейчас всем разнесут ужин, — объясняет Иннер. — У нас после боёв не принято накрывать столы. Тут ещё потери, если есть — поминаем наедине.

Понятно. Традиции.

— Но вроде сегодня спокойно прошло, — продолжает маг. — Только один пацан под дыхание подставился, но там только кислотный ожог, переживет.

— А что у нас дальше по плану? — спрашиваю.

— Дальше? Да ничего особенного. Бесплодные и сухие земли три дня, если без поломок и при поддержки необходимого уровня магии. — Иннер потирает плечо. — Ладно, не забудь поставить защиту, когда нырнём в портал.

Маг идёт к двери, а я замечаю, что он чуть прихрамывает. Ладно, не моё дело.

Аннушка тихонечко стучит в дверь, перед тем как войти.

— Не стесняйтесь, — подбадриваю девушку.

Она заносит две тарелки с небольшими кусками мяса и гречкой. Как всегда, на стол опускается две чашки черного чая.

— Это на десерт, — произносит девушка и вытаскивает из фартука мешочек. — Сама пекла.

Фей хватает мешочек и прижимает к себе, а я благодарю сквозь смех:

— Спасибо, с вами не пропадешь.

— Обращайтесь на кухню в любое время, маг Виктор. — Аннушка кланяется и выходит.

— Вить, закажи ещё чаю по блату, — просит фей.

— Ты этот ещё не выпил. — Киваю на полную чашку.

Мясом, как ни странно, наедаюсь, не смотря на небольшие размеры порции. А выпечка Аннушки заставляет ностальгически улыбнуться. Я совсем не помню своего детства, но чувствую, что уже пробовал подобное. Когда-то совсем давно.

После ужина тянет задремать, делаю над собой усилие. Нужно закончить с зарядкой кристаллов. Энергия идёт медленно. Фей усилие делать над собой не собирается и растягивается в гамаке.

— Внимание постам! Приготовиться к проходу в портал! — Из раструба раздается голос Юлия.

Нащупываю под столом пластину и сдвигаю её, как рассказывал Иннер. Фей не просыпается от громких звуков. Зрительно ничего не меняется, но внутренне проход в портал совершенно не заметен.

В этот раз при перемещении молнии не бьются. Никакой боли и ярких вспышек.

Кажется, будто караван — подводная лодка, и мы медленно погружаемся под воду. Единственное, что происходит — чуть закладывает уши.

Смотрю в окно и жду, пока неразличимые мазки превратятся в четкую картинку. Через несколько минут понимаю, что мы едем через пустыню. Небо синее, с примесью фиолетового. Звёзды — одна ярче другой. Хорошо просматриваются различные созвездия, как на специальной карте.

По этой местности мы едем круглосуточно, без задержек и остановок. Ужины приносят в рабочий кабинет, а обедаем группами в вагоне-ресторане. И очевидно, что так караванщики и проводят свои дни. Как раз городки и торговля, это все же исключение, ради которого они вот так едут, и долго. Не удивительно, что тот же Иннер тут на стенку лезет от скуки, его ж правильно никто использовать не хочет… Ну, кроме меня, конечно. Хе-хе.

Первая рабочая смена в в этом месте проходит неожиданно сложно. Качать магию тяжело — источников почти нет. Я на время встаю в ту странную стойку, чтобы увидеть потоки. И увиденное мне не нравится — лей-линии, конечно, и в пустыне есть. Магия есть везде. Но. Основные только высоко в небе, и, кажется, очень глубоко под нами. А второстепенные высушиваются почти полностью. Живность и тут есть, и почти вся она приспособилась потреблять магию. Иначе — сложнее выживать.

Фон магии довольно пустоват. Но на прокачку через меня и наполнение камней и накопителей поезда в принципе хватает. Пусть и с трудом. Думаю, что будь нападение где-нибудь такой местности, караван мог бы тут и остаться. С другой стороны, нападающим тоже нужно как-то дождаться поезда. Вряд ли капитан едет одной и той же дорогой. Не в первый же раз. Это в болотах особо свернуть некуда, а тут пустыня, от горизонта до горизонта. Так что бедновато, неприятно, но очень спокойно.