Кафе на Перепутье миров. Я - злодейка из бытового фэнтези?!

— Разве ты все еще во мне сомневалась? — подмигнул Рой, сделав небольшой глоток вина. — И все же… ты как-то изменилась. Довольно сильно изменилась, — задумался он, не отводя от меня взгляда.

— И тебе это не нравится?

— Напротив, — хмыкнул Рой. — С тобой стало… как-то интереснее, что ли. Меньше отвлекаешься на ерунду вроде того, чем там заняты другие люди, до которых тебе не должно быть никакого дела. При этом у тебя появилась довольно интересная деловая хватка и целеустремленность. Не подскажешь, с чем это связано?

— Вот даже не знаю, — нервно захихикала я. Ну правда, не скажешь же ему, что на самом деле в этом теле и правда совершенно другая личность поселилась? — Так… что ты ответишь на мое предложение?

— Отвечу, что, возможно, даже не буду против выделить тебе из своих личных средств ту сумму, что ты указала в своем бизнес-плане, и не стану сообщать об этом Фридриху, — заявил Рой… а в следующий миг его глаза коварно блеснули: — Естественно, не за просто так.

— И что же ты хочешь взамен?

— Ничего, что, скажем так, было бы для тебя неприемлемо, — заявил он, и почему-то мне эти слова не понравились. — В скором времени я попрошу тебя об услуге, и рассчитываю на то, что ты ее выполнишь. Такие условия тебя устроят?

Предложение было, мягко говоря, не ахти… да только, боюсь, с вариантами у меня негусто!

— Устроят, хоть и без энтузиазма, — проворчала я.

— В таком случае будем считать, что мы договорились, — кивнул Рой, отпив вина. И тут же достав чековую книжку, прямо здесь, за столиком, выписал чек на сумму, что была указана в документах, лежащих в папке. — Но имей в виду, что я буду внимательно следить за тобой, — подмигнул он, протягивая мне чек, зажатый между указательным и средним пальцами.

— Учту, — кивнула я, ловко выхватив заветную бумажку, и тут же спрятала ее в ридикюле.

— Кстати, а как у тебя дела с тем… навязчивым типом, которого я недавно вышвыривал из «Красной камелии»? — поинтересовался Рой, когда я уже принялась уплетать заказанный для меня ужин. Решив, что раз Марлеер предупреждал об опасности, то вряд ли держит на меня злобу, чтобы плевать в мою тарелку… или делать с ней чего похуже.

— Как тебе сказать… Сам-то Крейг меня с тех пор не беспокоил. Да только выяснилось, что он тогда, скажем так, не по своей инициативе приходил, — вздохнула я, решив все-таки попробовать посвятить Роя в свои проблемы. Авось хоть немного да поможет мне с ними по доброте душевной?

— Даже так?

— Увы. И как я выяснила, тот парень, что его подослал, не планирует оставлять меня в покое.

— Не о Грязном ли Морти идет речь?

— Не буду спрашивать, как ты догадался.

— А чего тут догадываться? — фыркнул Рой. — Ты же сама тогда решила ввязаться во всю ту авантюру с Призрачной жемчужиной.

Опа! Так выходит, он в курсе этой истории как минимум частично? Вот забавно будет, если окажется, что ее мельчайшие подробности в Кроссворлде и семи мирах знают все, кроме меня!

— И мое предложение все еще в силе, — подмигнул он, немного наклонившись. — Отдай артефакт мне, и я обещаю решить твои проблемы.

Надо же! Когда стало ясно, что Рой знает о жемчужине, я уж было решила, Аннабель в самом начале была с ним в сговоре и отдала ее ему. Но оказывается, даже он здесь не замешан?

— Я подумаю над твоим предложением, — проговорила я, попытавшись изобразить игривую стрельбу глазками.

Интересно, что ж это за жемчужина такая, что даже своему главному покровителю Аннабель ее не отдала, хотя он об этом, судя по всему, уже ранее просил? И главное, насколько для меня будет безопасно это его предложение принимать?

— Смотри не думай слишком долго, а то ведь пока будешь думать, до тебя уже может кто-нибудь добраться.

— Буду иметь это в виду, — сглотнула я.

Черт, знать бы еще самой, где Аннабель эту жемчужину спрятала, чтобы решать, что с ней вообще делать?!

Глава 5. Проблемка, о которой я не подумала

Сегодня для меня был безумно важный день: обновленная «Красная камелия» впервые после ребрендинга открывала свои двери для посетителей. И я уже была в предвкушении от того, какой головокружительный эффект будут иметь те кардинальные перемены, которые я привнесла всего за несколько дней.

— Итак, мой маленький боевой отряд, у всех все готово? — лихо ухмыльнулась я, устроив утром перед открытием маленькое импровизированное построение.

— В ресторанном зале идеальная чистота! Приступаю на дежурство на кухне, где торжественно клянусь сразу же, быстро и качественно, мыть каждую тарелку, вилку, кастрюлю или сковородку, а так же вытирать каждую столешницу, — сообщила Лидия, гордо выпятив грудь.

— На кухне все безупречно, — сообщил Виктор с самоуверенной улыбкой, без слов говорившей: «А разве могло вообще быть иначе?». — Продукты для всех блюд в нашем меню — в наличии. Все, необходимое для готовки, на своих местах.

— Ну а я всегда готова, — игриво хихикнула Паллет, покручивая в руках плетку-девятихвостку. — Как только посетители придут сюда, я унижу их так, что они станут моими рабами и оставят здесь всю свою зарплату!

— Прекрасно! Мне нравится ваш настрой, — хмыкнула я, скрестив руки на груди. — Тогда готовность номер один!

Гордым шагом проследовав к входной двери, я торжественно отворила ее, повесив табличку «Открыто»…

И тут же, икнув, подпрыгнула на месте: в паре метров от порога, переминаясь с лапки на лапку, стоял мой теперь уже точно давний тараканий друг!

— Я… это… отойду ненадолго! — нервно замявшись, крикнула я готовому к работе персоналу. — Оставляю кафе на вас, поработайте как следует!

Выскочив к Тедди, я жестом скомандовала ему следовать за мной и, пройдясь немного по улочке, нырнула в неприметную подворотню.

— Привет! Как я понимаю, у тебя какое-то важное дело? — проговорила я, когда, оглянувшись, убедилась, что мы наедине и нас никто не подслушивает.

— Конечно. Хотя я, знаешь ли, был бы не против, если бы ты иногда просто приглашала меня поболтать, позависать, выпить немного чего-нибудь, как в старые времена… — немного недовольно проворчал таракан.

— Да, ты прав, дружище, — вздохнула я, однозначно не желая ссориться с довольно полезным источником информации. — Как только я немного разберусь со всем, что на меня свалилось, и стану посвободнее, так чтоб было когда продохнуть — мы с тобой обязательно выберем вечер и поболтаем за кружечкой пивка. Договор?

— Договор, — улыбнулся Тедди… и да, тараканья улыбка — это в самом деле то еще незабываемое зрелище!

— Так что ты хотел мне рассказать?

— Принц Мордок, — вздрогнув, проговорил таракан. — Он…