Кафе «Пряная тыква»

— Наверняка вы с Джинни обсуждаете, как сильно хотите судить конкурс костюмов, — бодро и слегка злорадно продолжил Пит. — Именно об этом мы сейчас говорим.

— Я… мы… это не…

— Звучит весело.

Джинни, милая, наивная Джинни не ведала, что говорит. В конкурсе костюмов не было ничего веселого. Это жестокое состязание, в котором участвовали заядлые фанаты Хеллоуина и все всегда оставались недовольны результатами. Логан видел, как из-за итогов голосования устраивали драки. Обычно он обходил конкурс костюмов стороной, предпочитая пораньше отвезти тыквы на столы для украшений, а потом неохотно соглашался попробовать осенние сорта пива с Ноа. Они всегда были отвратительны, но все лучше, чем разнимать драку между Дональдом Даком и Люком Скайуокером.

— Чудесно! — мэр Келли просиял, и Логан почувствовал, как душа покидает тело. Надвигается катастрофа. — Ладно, следующий вопрос: вылавливание яблок из бочки ртом — невинная забава или рассадник инфекций? Давайте обсудим.

Джинни подтолкнула его плечом.

— Будет весело, правда? — шепотом повторила она.

Логан кивнул — не хотел разочаровывать… Скажи он хоть слово, и Пит, скорее всего, назначит его надувать батут ртом.

Он попытался сосредоточиться на бесконечной повестке собрания, не думая о том, как тепло плечо Джинни прижимается к его. Как она внимательно кивает Питу, будто действительно слушает, и как в середине встречи достает блокнот и начинает делать записи, обводя заметки миниатюрными тыквами.

Как вообще можно думать о плюсах и минусах конкурса по поеданию пирогов, когда рядом с тобой такая восхитительно очаровательная женщина?

Никак.

Когда собрание подошло к концу, Логан едва ли не дергался от нетерпения. Ему нужно поговорить с Джинни так, чтобы это не стало следующей темой на повестке дня. К счастью, Энни бросилась отчитывать Мака за то, что тот припарковался на ее месте или вроде того. Хейзел ушла с ней то ли для поддержки, то ли чтобы проследить, что Энни ему не врежет. Логан не знал, да и не интересовался особо. Главное — он мог улизнуть вместе с Джинни.

— Тебя подвезти? — предложил он, когда Джинни надела пальто.

— Буду рада.

Они пошли к выходу и уже почти оказались на свободе, как вдруг из тени выскочили Каори и Джейкоб, словно вооруженные книгами ниндзя.

— Джинни, вот ты где! — Каори поприветствовала ее крепкими объятиями, будто они воссоединились после долгой разлуки.

— Привет! — Джинни улыбнулась ей. — Мы же виделись сегодня во время твоего перерыва на кофе, — сказала она со смешком.

— Это было несколько часов назад, — ответила Каори, махнув рукой.

Джейкоб закатил глаза и сунул Джинни книгу:

— Чтиво на следующую неделю. Очень горячее. Надеюсь, мы тебя не травмируем.

Джинни рассмеялась:

— Буду держать себя в руках.

Логан смотрел под ноги, упорно стараясь не думать о том, что еще могла подержать Джинни. Он чувствовал на себе взгляд Джейкоба.

— Джинни, как тебе прошлая книга, которую я дал? — спросил Джейкоб. Судя по его тону, речь шла о какой-то шутке для своих, к которой Логан не желал иметь никакого отношения.

— Понравилась. Очень… вдохновляющая.

Джейкоб радостно захихикал.

— О, хорошо. — Он перевел взгляд с Джинни на Логана: — Жизнь подражает искусству? — И приподнял идеальную ухоженную бровь.

Джинни покраснела до корней волос.

— О чем вы говорите? — спросила Каори, но у Логана возникло стойкое ощущение, что он не хотел бы этого знать.

— Не обращай внимания, — пропел Джейкоб, хватая Каори за руку. — Пойдем возьмем что-нибудь выпить, пока ты не превратилась в тыкву.

— Увидимся на следующем собрании! — крикнула Каори, помахав им, когда Джейкоб повел ее прочь.

Логан прокашлялся, и Джинни неловко переступила с ноги на ногу, смущенно ему улыбаясь.

— Это был просто… ну, знаешь… разговор о книгах.

— Конечно.

— Отлично. Идем.

Он вышел за Джинни через большие двустворчатые двери зала собраний в фойе мэрии, терзаемое сквозняками. Старые хрипящие батареи пытались бороться с октябрьским ветром, но с задачей явно не справлялись. Ветер врывался внутрь с каждой волной выходящих людей.

По пути к выходу их остановили по меньшей мере пять раз. Все хотели похвалить Джинни за отличную работу, которую она проделала в кафе. Когда они наконец оказались на улице, Джинни улыбалась от уха до уха от комплиментов.

Они шли к его машине в комфортном молчании. Джинни тихонько напевала под нос и махала знакомым.

— Спасибо, что предложил подвезти, — сказала она, залезая в кабину. — Когда я шла сюда, было гораздо теплее.

— Всегда пожалуйста.

— Наверное, мне надо обзавестись машиной. В Бостоне в ней не было надобности, — сказала она, улыбаясь с пассажирского сиденья.

— Скучаешь? — вопрос вырвался прежде, чем Логан успел передумать.

— По чему? По общественному транспорту? Немного.

— Нет, по Бостону. Я же понимаю, что тут все иначе.

Джинни пожала плечами:

— Мне здесь нравится.

Вот так просто. Одно короткое предложение. Но, господи, как же ему хотелось в это верить. Казалось, Джинни стала своей в городе, особенно сегодня. Ее уже знали больше жителей, чем его самого. Он хотел, чтобы она принадлежала этому месту.

Хотел, чтобы ее слова «мне здесь нравится» значили: «Мне нравятся ты, и твоя старая вонючая ферма, и чудаковатые бабушка с дедушкой. Ты мне нравишься, и я останусь». Хотел, чтобы ее «мне здесь нравится» дало хоть какую-то гарантию, которую, разумеется, никто дать не мог.

Вероятно, Люси задела его глубже, чем он хотел признавать. Может, дедушка был прав, но Логан никогда в этом не признается.

Он покачал головой:

— Хорошо. Это хорошо.

Он сдал назад, перекинув руку за спинку кресла Джинни, и медленно выехал с парковки. Люди все еще стояли и болтали, несмотря на ночную прохладу.

Путь был недолгим, здание мэрии располагалось на Мейн-стрит всего в полутора километрах от кафе. Машина не успела даже прогреться, из вентиляционных отверстий все еще дул прохладный воздух. Логан остановился перед кафе под желтым светом уличного фонаря. Резкий холодный ветер срывал с деревьев разноцветные листья. Солнце село несколько часов назад, отчего казалось, что время более позднее.

— Еще раз спасибо, что подвез.

— Почему ты не рассказала мне про разбитое окно? — спросил он снова, все еще недовольный тем, что она не позвонила прошлой ночью.

— Я же говорила, ничего серьезного.

— Джинни.

Она вздохнула:

— Я просто… не хотела усложнять все это.

— Это?

— Это, — она махнула рукой между ними. — Не хотела, чтобы ты чувствовал… не знаю… будто несешь за меня ответственность или вроде того.

— Но я хочу… — Бога ради, не говори, что хочешь нести за нее ответственность. — Хочу помочь.