Кафедра странников

— Путешествовал.

— Далеко? — Кунцевич вновь принялся заталкивать табак в трубку.

— Относительно, — вздохнул Матвей. — Все в мире относительно. Ваше здоровье, Моня.

— Ваше здоровье.

Хрустальные бокалы соприкоснулись, издав мелодичный перезвон, и мужчины с наслаждением потянули янтарную жидкость.

— Великолепный коньяк, — похвалил Близнец.

— Не хочу показаться нескромным, но в коньяке я разбираюсь почище многих, — прищурился Кунцевич.

Он понял, что Матвей не будет говорить о своем путешествии, и не стал настаивать. Нет, значит, нет. Поговорим на другие темы, Моня не любопытный.

— Скажите, а что стало с семьей Зябликова? — поинтересовался Близнец.

— Почему вас это интересует? — слегка удивился Кунцевич.

— Валентин Павлович оказал нам всем большую услугу, — объяснил Матвей. — И мне бы не хотелось, чтобы его близкие страдали.

— Чистый альтруизм?

— Меня учили, что о некоторых вещах нельзя забывать.

— Ивана тоже так учили, — улыбнулся Кунцевич. Он наконец набил трубку, раскурил ее и выпустил в гостиную клуб ароматного дыма. — У Зябликова оставались жена, мать и дочь. Мы платим им небольшую пенсию, неофициально, конечно. К сожалению, жена Валентина Павловича умерла несколько лет назад.

— Они живут в Кедровом?

— Нет. Зябликов был коренным москвичом, у них большая квартира на Тверской.

— Дочь взрослая?

— Пятнадцать лет.

— Сложный возраст.

Кунцевич молча пыхнул трубкой. Матвей проследил за очередным клубом дыма и задумчиво произнес:

— Вы опытный человек, Моня. Вы более-менее представляете возможности тех, кто разобрался с Александровым и подсунул вам Черкаса. Как вы думаете, насколько они контролируют ситуацию?

— Если они не поглупели за эти годы, то они уже знают о вашем прибытии, — почти сразу ответил Кунцевич. — И о том, что сейчас вы находитесь в этой квартире.

— Согласен.

— Завтра у вас будет другое пристанище, — усмехнулся Моня. — Я все предусмотрел. Здесь появится горничная, которой три раза в день будут приносить еду из ближайшего ресторана. Если надо, в квартиру станет приходить-уходить ваш двойник. А вы спокойно поживете в другом месте.

— Вы не сможете обмануть тех, кто меня ищет, — вздохнул Матвей. — Не обижайтесь, Моня, я не сомневаюсь в вашем профессионализме, но…

— Другая лига?

— Да, другая лига.

Близнец покрутил в руке бокал.

— Но идея с горничной мне нравится, устройте этот маскарад, но только на завтрашний день. К вечеру наблюдатели поймут, что мы их провели.

— А вы?

— Я уйду, — пожал плечами Матвей. — Координаты Черкаса у меня есть, теперь надо подумать, что делать.

— Что бы вам ни понадобилось, вы можете рассчитывать на меня, — твердо произнес Кунцевич. — Я могу очень много.

— Ваш номер забит в памяти телефона, — улыбнулся Близнец. Мужчины пожали друг другу руки. — Спасибо, Моня.

* * *

Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь

Москва, Ленинградский проспект, 18 марта, четверг, 06:06

Сантьяга не стал изменять традиционному способу ведения совещаний между лидерами Великих Домов, а потому, дождавшись, когда на видеоэкранах появятся изображения королевы Всеславы и великого магистра, вежливо поздоровался с собеседниками и поудобнее устроился в кресле.

— Господа! В первую очередь хочу поблагодарить вас за то, что вы так быстро откликнулись на мою просьбу о встрече. Информация, которая стала известна Темному Двору, необычайно важна.

— Тогда почему мы не видим князя? — угрюмо поинтересовался де Гир.

— Повелитель занят размышлениями, — коротко ответил комиссар.

Рыцарь неодобрительно кашлянул.

— Франц, — легко махнула рукой Всеслава, — зачем вы делаете вид, что удивлены? Все как обычно: князь выработал стратегию и удалился, свалив техническое исполнение на Сантьягу.

— Во всяком случае, никто не скажет, что князь беззаботно относится к интересам Великого Дома Навь, — улыбнулся комиссар.

Королева поджала губы.

— О какой информации ты хотел нам сообщить?

— О важной. — Сантьяга посерьезнел. — Около часа назад в Цитадель был доставлен артефакт. Предположительно, его передал Странник. — Комиссар извлек из кармана крупный сапфир. — Анализ показал, что артефакт произведен флямами — камень излучает энергию Звездного Дерева.

— Флямы? — переспросил великий магистр.

— Семья из Внешних миров, — пояснила Всеслава, не сводя глаз с артефакта. — Сантьяга, ты вскрывал его?

— Расследование ведет Зеленый Дом, — напомнил комиссар. — У меня не было оснований нарушать наше соглашение.

— Удивительная честность, — проворчал де Гир, подозрительно глядя на Сантьягу. — Откуда у вас артефакт?

— В Цитадель его доставил курьер.

— Вы его допросили?

— Обычный чел из круглосуточной службы доставки, — пожал плечами нав. — Заказ был оформлен анонимно, расплатились наличными. Коробочку с камнем курьер забрал из камеры хранения.

— Ловко, — одобрил великий магистр. — Вы не боитесь, что коробочку прислала Пандора?

— Сомневаюсь, что Странник вернулся на Землю, чтобы устроить мелкий террористический акт, — покачал головой Сантьяга. — Кстати, ваше величество, девушки сумели опознать гостя?

— По нашим предположениям, на Пятницкую приходил Фома Калека, — после паузы ответила Всеслава. — Но почему он передал сообщение именно вам?

— Возможно, потому, — предельно вежливо отозвался комиссар, — что встретил на Пятницкой ваших воинов, а не гарок.

Де Гир хмыкнул.

— И тем не менее кажется странным, что он обратился к вам, а не в Орден.

— Ваше величество, — вздохнул комиссар. — Если вы не верите в искренность моих слов и подозреваете провокацию, я могу немедленно отправить камень в Зеленый Дом. Исследуйте и вскрывайте его сами. Мы с великим магистром подождем.

— Не вижу препятствий, — кивнул де Гир. Королева нахмурилась, затем величественно изогнула бровь и важно произнесла:

— Великий Дом Людь доверяет вашим словам, комиссар. Предлагаю немедленно изучить послание Странника.

По всей видимости, Всеславе не очень хотелось вскрывать загадочный артефакт во дворце. Сантьяга чуть склонил голову, ловко переломил сапфир на две части и положил половинки на стол. Его собеседники жадно следили за происходящим.

Над половинками сапфира появилось нежное желтое сияние.