Кафедра зооцелительства

– Да, конечно, - улыбнулся он.
– Предлагаю вон тот свободный столик у окна.

А это значит на виду у всех…

– Хорошо, - от сплетен все равно никуда не деться, сколько не прячься. Да и смысл прятаться, когда это, похоже, новость номер один в академии.

Интересно, как именно она звучит: я бросила племянника короля ради заведующего кафедрой? Или мы с Марьяном расстались, а местор меня утешил? А может, версий несколько? Надо будет порасспрашивать однокурсниц. Чувствую, о моих мнимых любовных похождениях во время учебы уже можно написать неплохой роман.

Первой по сегодняшнему расписанию шла приветственная речь от завкафедрой, пока первокурсников в наши стройные и славные ряды принимал декан. Народ расселся в самой большой аудитории, местор Альдер начал рассказывать организационные моменты, я назло всем села вместе с Элис на передние ряды. И где-то в середине к нам зашел Саймон. Во всяком случае, по походке и движениям, вроде, он: в форме тайной стражи со всеми нашивками, в маскировке, небрежно вертя в руках мой набор универсальных отмычек.

Легко запрыгнув на подиум, некромант что-то шепнул завкафедрой, тот нахмурился и кивнул. Потом Саймон, как ни в чем не бывало, спустился и пошел обратно к двери.

– Я в ректорат, вы придете, местор?
– выходя, спросил страж.

– Конечно, сразу после вводной лекции, - заверил его преподаватель.

Саймон вышел. Все начали переглядываться и перешептываться.

– Пожалуйста, тише, - призвал студентов к порядку местор и продолжил.

– Ты что-то поняла?
– спросила я у подруги.

– Нет, - рыжая тоже призадумалась.

Окончания лекции все ждали с нетерпением, даже местор, завершивший ее раньше обычного. Конечно, стоило занятию закончиться, на меня набросились жаждущие подробностей (причем желательно пикантных) одногруппники.

– И все-таки зря ты королевского племянника бросила, - не одобрил мой выбор Янг.
– Он перспективнее будет.

– С нашим местором никто не сравнится, - не согласились девушки.

– Уже не с вашим, а с Элизиным, - поправил Янг.

Парни засмеялись, девушки приуныли.

– Даже интересно, как ты три с половиной года так спокойно жила?
– продолжил рассуждать Янг.

– Отлично жила, просто замечательно. Но скучно, - все засмеялись, и я в том числе. Хотя бы одногруппники меня не осуждали. Если подумать, сейчас я живу не хуже. Просто по-другому. И назад в ту, пусть и безбедную и беспроблемную жизнь, я бы уже вернуться не смогла.

– Ты и сейчас неплохо устроилась, - это уже девушки, которым, понятно, было завидно. Но и уважение одногруппниц я заслужить сумела: как же, такого мужчину очаровала...

– Да ладно, было бы к кому ревновать. Завкафедрой - это вам не ректор и даже не декан.

– Ой, ну нашего ректора я бы не позарилась.

– Почему? Отличный дяденька!
– поддел девчонок Янг.
– И, вроде, абсолютно свободный. Пока.

В этот раз засмеялись только парни, девушки закатывали глаза и качали головами. Отчего-то ректор их не прельщал.

Мы с Элис переглянулись. С этими все было, как обычно. И это здорово.

А вот с обедом получилось интересно.

После пар, когда мы с Элис уже планировали расходиться, я - в кафетерий, она - в столовую, нас перехватил Саймон.

– Пойдем отпразднуем кое-что, - предложил страж, обняв нас обеих за плечи и с заговорщической улыбкой повел в кафетерий.

– Меня там местор все равно ждет, - согласилась я, от греха и новых слухов выворачиваясь из-под некромантской руки.

– Нет, он в ректорате, - удивил нас своей осведомленностью страж.
– Готовит для кое-кого документы на отчисление.

Я чуть не споткнулась.

– Да не для тебя, - подхватил меня рыжий.

– А для кого?
– мы с Элис впились взглядами в таинственно улыбающегося стража.

– Сейчас все расскажу.

Оказывается, сразу после лекции завкафедрой пошел не в ректорат, а в студенческое общежитие на этаж с платными комнатами-апартаментами. А еще раньше туда бегом убежало несколько девушек. А до них там расположились с засадой Саймон и два мага из стражей академии. Для обыска, особенно у столь непростых особ, нужен веский повод, которого, к сожалению, не нашлось. А вот зайти с проверкой в присутствии комендантши - можно. И стоило девушкам скрыться в одной из комнат, как через полминуты к ним зашли стражи и потребовали замереть. В руках одной из них, по описанию - Мартины, и нашлась универсальная меховская отмычка. Не моя, конечно, а их.

– Сразу видно, Элиза, что ты неопытный взломщик, - щелкнул меня по лбу рыжий.
– И не знаешь одного из главных свойств меховских отмычек: они принимают форму нужного для замка ключа и сохраняют ее до следующего взлома. Соответственно, с твоей отмычки можно дубликат ключа к комнате Саида Альдера делать. А та, что оказалась у милых девушек, один в один походила на ваш ключ. Представляете, какое совпадение?

– То есть они увидели у тебя в руках отмычку…

– И испугались, что это я у них ее нашел, - подтвердил Саймон.
– И на всякий случай бросились проверять, на месте ли лежит их орудие преступления.

– Так если обыскивать комнаты просто так нельзя?
– удивилась Элис.

– Просто так - нет. Но когда перед тобой настоящий тайный страж при исполнении, а ты знаешь, что в твоей комнате лежит такая же, и тебя ищут, разве об этом вспомнишь?
– самодовольно выпятил грудь парень. 

– Молодец-молодец, - похвалила я друга.
– И что теперь? Неужели их всех, наконец, отчислят? 

– Не всех, только одну, - несколько разочаровал нас Саймон.
– Доказать участие других не удалось, отмычку нашли в комнате Мартины Кнауф, и отпечатки на ней только ее. Но поскольку именно эта Мартина и была зачинщицей, то не думаю, что остальные продолжат вам докучать. К тому же после показательного отчисления этой Кнауф.

– А осудить ее никак? За порчу вещей, например?
– не унималась Элис.

– Можно, но никто не захочет лишней шумихи, да и ссориться с ее влиятельными родителями глупо. Если бы дело не коснулось лично Саида Альдера, еще не факт, что его бы вообще не замяли, как с теми цветами, - Саймон, как и всегда, видел и понимал больше нас.

– Так давайте же выпьем за победу над врагами и начало совместной жизни Элизы и Саида Альдера!
– Саймон поднял кружку со свежевыжатым соком, спиртного в академии студентам не наливали даже в кафетерии.