Каинова печать

— И что? Мы теперь должны дать человеку спокойно вынашивать чьи-то предательские планы по изменению мироздания?! — всё-таки посмел возмутиться некто.

— А вот об этом законы как раз и умалчивают, — усмехнулся Заррахтаг, а затем в компании остальных советников вышел размашистым шагом прочь из башни.

Уход этих демонов делал дальнейшее обсуждение бессмысленным и давал Ал’Бериту понять, что, несмотря на публичное признание великими герцогами его правоты, официальная резолюция так и не будет составлена. Однако ему было достаточно и этого. Он закончил делать записи, пребывая в приподнятом настроении, а затем довольно посмотрел на опустевшие ложи и, неторопливо убрав все канцелярские принадлежности, прошёл через камень стены.

В лицо ему тут же удалил морозный воздух Ледяного Замка. Коридор замело снегом. Изморозь незамедлительно начала покрывать открытые участки кожи. Виконт привычно расслабился, вбирая в себя холод, а затем вернул себе привычную температуру тела. Иней тут же растаял, но капельки влаги мгновенно обратились в лёд и красивыми кристаллами скатились с него. В свете тусклых магических светильников они напомнили ему россыпь бриллиантов… или же глаза Ашенат. Ассоциация заставила Ал’Берита улыбнуться и дойти до печати для телепортации, мысленно напевая весёлый мотив.

— Ты выглядишь очень довольным, — хмуро заметил герцог Дзэпар, который, видимо, возжелал личного разговора со своим подчинённым, раз оказался именно здесь и сейчас.

— Так и есть.

— Зато твоя речь в Башне Совета оставила разъярёнными очень многих.

Прежде чем ответить на это замечание, наместник Аджитанта позволил недовольству промелькнуть в своих глазах.

— Да, но она существенно облегчит осуществление моих дальнейших намерений.

— Ал’Берит, может быть я открою тебе тайну, — с неприкрытым ехидством в голосе произнёс герцог. — Но присутствующие в Башне демоны не посчитали, что были неправы.

— Его высочайшее всевластие Агхторет признал назначение на должность госпожи Пелагеи соответствующим всем требованиям. Соответственно, намеренное убийство служащего третьего ранга не может не рассматриваться как тяжкое преступление. Законы должны соблюдаться независимо от личного отношения к ним.

— Я умею делать выводы. И думаю, ты тоже способен на это. Тебе прекрасно известно, что ты заставляешь весь Ад рассуждать об истинной причине твоего безрассудства. И если этот рефаим не умрёт сразу после рождения тебе будет суждено вкусить все последствия своих нынешних забот.

— Если окружающим то угодно, то пусть размышляют и судачат обо мне, — беззаботно произнёс Ал’Берит. — В конце концов, пока они переживают как нарушить мои планы, у них не остаётся времени на свои.

Позиция подчинённого была ясна Его высокопревосходительству, а положение стороннего наблюдателя, которое он предпочёл занять, не предполагало углубления хода беседы. Поэтому он попрощался с Ал’Беритом, хотя Ледяной Замок так и не покинул. Он быстрым шагом пошёл по заснеженным пустынным коридорам, не желая останавливаться, пока не достиг бы своей цели. Но на этом пути его поджидала встреча с Иариэлем. И он не стал её избегать.

Львиноголовый демон находился в обществе Шанфеш. И стоило прекрасной, хотя и недалёкой, маркизе завидеть Дзэпара, как она тут же поспешила скрыться из виду. Подобная торопливость нарушала этикет, но Её могущество всегда слабо придерживалась светских правил, предпочитая потакать собственным капризам.

— Моё почтение, — первым поприветствовал его Иариэль, и Дзэпару стало понятно, что встретившийся ему демон не прочь побеседовать. И так как он и сам был не прочь перемолвиться с этим собеседником о некоторых делах, то доброжелательно ответил:

— Взаимно. Мне приятна встреча с вами.

— Сегодня в Замке все спешат, но вы, вроде как, не торопитесь?

— Нет. Конечно, нынешние времена полны не самых желанных событий, но не в моих стремлениях заботиться о них. А вы? По вашему спокойствию не скажешь, что их длань коснулась вас.

— Благодарю за проявленный интерес, — ответил Иариэль, начиная хмуриться. — Однако остаться в стороне на этот раз для меня неприемлемо. Увы, когда мудрость используется не по назначению, то деяния мудрецов приходится разрешать всем миром. Так что было бы странно, если бы я не пожелал оказать влияние на происходящее.

— Ваши слова делают моё скромное намерение не принимать участия самым настоящим безумством! — усмехнулся Дзэпар, но Иариэль лишь свёл брови на лбу ещё ближе.

— Безумство то, что все мы вынужденно потакаем прихотям Хранителя летописей. Вместо открытого удара нам предопределено действовать исподтишка, — тихо и скорбно произнёс он, прежде чем пристально поглядеть в глаза своему собеседнику. — Когда умирала Её всевластие Ашенат, я очень верно заметил при вас, что на наше счастье её любовь не была взаимной.

События прошлого за единую долю секунды пронеслись перед глазами Дзэпара. Они возникли из самых глубин его памяти, но были детальны настолько, что, казалось, происходят в настоящем.

— Она почти что мертва, — сухо констатировал факт Иариэль.

Князь Светоносный уже покинул дом барона Ражхафера, откуда Ашенат так и не съехала и после смерти любовника. Личное прибытие Владыки Ада и его непосредственное участие делали демонессе честь. И для полного осознания оказанной ей почести её тело всё ещё жило на остатках источающейся энергии. Однако ключевые узлы энергетики были раздроблены и уже не могли восстановиться.

Перед демонами лежал труп. Пока ещё живой.

— Мы с тобой хорошенько веселились, пока были подругами. Прощай, Ашенат, — сказала Шанфеш и с лёгкой улыбкой, полной нежности, обратилась к Ал’Бериту. — Может, приступим к оставшемуся делу? Это будет последняя история, которую мы разделим на нас троих.

— Полагаю, её сын должен быть где-то в этом доме, — спокойно отводя взор от умирающей сестры, произнёс Ал’Берит. — У неё не осталось сторонников, которые не побоялись бы оказать ей хоть какую-то услугу.

— Придётся вам в этой истории немного потесниться, Ваше могущество, — рассмеялся Вердельит. — Принадлежащая мне информация, что Ашенат скрывает ребёнка где-то на самых нижних этажах, достойна того, чтобы помнить и о моём участии.

— И это всё, что известно? — поморщилась Шанфеш, понимая, что она и послужила причиной присутствия любвеобильного демона. Управляющего придворными развлечениями здесь никто не ожидал, но он прибыл вместе с Князем, и прогонять его вроде как было невежливо.