Как достать архимага 2

И тут я понял, что все это мне было не нужно. Оно никак не заполняло дыру в душе, а лишь создавала видимость. А быть постоянно в дурмане мне не хотелось, как и просыпаться с тяжелой головой в непонятном месте.

Где я, вообще?

Девушка, осознав, что я теряю интерес, начала елозить по мне с удвоенной силой. Но было уже поздно.

Аккуратно сняв ее с себя, я бросил на кровать деньги — удивительно, что не все потратил, — поднял сорочку и камзол, а потом покинул бордель.

На улице стояла ночь. Интересно, которая по счету? Не знаю. Поймать возницу удалось не сразу. Никто не хотел вести человека в мятом камзоле, испачканном в крови. На третьей попытке, я сначала показал вознице деньги, и это сработало. Назвав адрес гостиницы, я откинулся на мягкий диван и задумался.

Отдохнул? Развеялся? Доволен?

Нет. Недоволен.

Зол. Зол на себя и на весь окружающий мир. Только сейчас я понял, что вовсе не в отпуск хотел, а некого подобия свободы. Не вставать каждое утро, не бежать во дворец, не слушать пространственные рассуждения чиновников, не вникать в проблемы напыщенных аристократов.

А самому выбирать, куда поехать и что делать.

Моих накоплений хватит на минимум десять лет такой жизни. Домик в деревне? Чушь. Сейчас я страстно желал найти какую-нибудь загадку и решить ее. Ощутить вкус тайны.

Все, чем я занимался в Миргороде, вдруг показалось таким пресным, таким неинтересным, что вызывало зубной скрежет. Но без этого я бы не осознал самого важного. Своих настоящих желаний.

В этот момент с души упал огромный булыжник. Я почти слышал его грохот, хотя, вполне возможно, это был лишь стук колес по мостовой.

За окном блеснула гладь реки, закованная в невысокий забор.

А что если? Да, прямо сейчас? С головой в омут!

— Останови-ка на набережной, — крикнул я, не отрываясь смотря на воду.

План кота у меня в кармане, даже не помялся, а что мне еще нужно? Ничего. Если только поспать, привести себя в порядок, выбросить испорченный костюм. Еще дать денег Григорию, обновить завещание, оплатить номер… Мысли, как бусины, отщелкивали в голове пункты.

Едва карета остановилась и я вышел, возница стегнул лошадей, стараясь поскорее уехать. Не такой уж я и страшный.

На набережной было пусто. Да и кому в голову придет гулять в такое время? Только одному едва не сбрендившему архимагу.

Я посмотрел на воду.

Надо хотя бы предупредить Григория, чтобы он не перетряхнул город с ног на голову, пока будет меня искать.

Да, надо.

Одно письмо и прыжок в воду. Так просто!

Прохладный ветер слегка остудил мой порыв, но я так и не отошел от воды, навалившись на забор.

— Эй, ты что задумал? — голос раздался совсем рядом.

Я оторвался от созерцания воды и повернулся на звук. Два стражника, неимоверно усталых и потрепанных, остановились в десяти метрах от меня.

— Слушай, чтобы ты не задумал — это не выход, — сказал тот, что постарше. — Жизнь — прекрасная штука.

— Да, ты еще молод. Сколько тебе лет? Пятьдесят? Шестьдесят? Вся жизнь впереди!

— Расскажи, что случилось, и мы обязательно тебе поможем! У нас есть даже специалисты по таким вопросам. Бесплатные!

Они решили, что я решил покончить с жизнью?!

Вместо ответа я расхохотался. Громко от души, пугая мелких пташек.

— Э, ты рехнулся, что ли? Игорь, вызывай подмогу, мы можем не справиться.

— Служивые! — крикнул я, с трудом успокоившись. — Найдите в гостинице «Домашний очаг» Григория Антипкина. Передайте ему, что я согласился, — я подтянулся и встал на изгиб забора. — Скажите ему, что я вернусь. Пусть ждет.

— Спускайся! Живо! — нервно крикнул стражник, делая шаг ко мне.

— Даже не подумаю! — ответил я с улыбкой.

И перемахнул через забор, рыбкой ныряя в воду.

Глава 17

Говорить, что нырнул рыбкой, значит, соврать. С учетом моего состояния, высоты набережной и глубины реки, я просто-напросто бултыхнулся, как мешок с картошкой.

И последнее, что я увидел, перед тем, как взор перекрыла река, — это ошалевшие глаза стражников, не понимающих, каким заклинанием меня вытаскивать. И нужно ли вытаскивать, вообще.

Но это меня очень быстро перестало интересовать, потому что холодная вода мигом сомкнулась над головой и отрезвила мысли. Легкие тут же обожгло от недостатка кислорода, перед глазами я видел только муть, и пальцы судорожно начали формировать заклинание.

Черт! Едва не забыл активировать заклинание на такой случай! Совсем мозги высохли. Через мгновение, которое показалось мне вечностью, возле рта и носа вспыхнула серебристая сфера, а потом начала расползаться на все лицо.

Успел.

И если дышать стало легче, то туман перед глазами так и не исчез. Вода была очень мутная, в ней плавали какие-то бумажки и огрызки яблок. Ответственным за водные артерии города нужно хоть иногда ее чистить! Совсем от рук отбились. Теперь понятно, зачем нужно было делать русло таким глубоким.

Я сплел новое заклинание, теперь уже для улучшения зрения и глянул на дно. Оно все было забито мусором из разломанных стульев, обломков ветвей и, что не удивительно, монетами. Если их все собрать, насколько я стану богаче?

Впрочем, деньги меня сейчас интересовали меньше всего. Куда мне дальше? Как я помню, реки проходят через весь город, два раза ныряют под землю, а дальше утекают в пригород и впадают в водохранилище с разных сторон. Шааден сказал, что к запечатанному храму можно попасть через любую из них.

Перед глазами появилась карта города и синие полосы на ней. Одна река была отлично приспособлена для судоходства и шла с севера на запад, а другая имела больше декоративное значение, и я как раз был в ней. Ее русло для красоты и под нужды архитекторов причудливо изгибалось стараниями магов.

Обе реки встречались в западной части Миргорода, образуя самое популярное место для прогулок из-за разницы цвета воды, а потом расходились под углом девяносто градусов. А еще через километр впадали в водохранилище.

И где же мне искать? Думаю, что я в нужной реке, и мне стоит найти ее начало.

Я проплыл дальше до следующего поворота на север. Надо мной должна быть сейчас главная набережная с россыпью маленьких ресторанчиков. Если я правильно помню, то я достаточно далеко был от центра города. Согласно карте, Ярка делала несколько поворотов, а потом плавно сворачивала к моей гостинице, и оттуда через большой парк, вокруг здания администрации и дальше уходила под землю.