Как достать архимага

— Михаил Витальевич, а как выглядел посол?

— Крепкий мужчина, военная выправка, короткая стрижка. Но он был под иллюзией, я уверен: у него постоянно менялся размер носа. Сначала я решил, что мне это кажется, а потом точно убедился.

— Спасибо, я услышал все, что хотел.

— И что мне делать дальше?

— Посидите пока, подумайте над своим поведением. Дача взятки должностному лицу… сами знаете.

— Так эти лица… Они же сами брали!

— Не волнуйтесь, с них тоже спросят.

— А когда меня выпустят?

— Позже.

Я перешел к последней камере с Зайцевым. Тут все было еще проще, он проигрался в карты и вместо денег передавал информацию. Причем самую разную, не понимая всю ее ценность. В основном речь шла о развлечениях в высших слоях общества, кто с кем, когда, куда, где. Виконт с радостью рассказывал про лучше бордели, про увлечения военными игрой в карты, про белый порошок. Зайцев был уверен, что разговаривает с хозяином игорного дома, поэтому подвоха не заметил. К слову, с послом он никак не связывался.

Выбравшись на свежий воздух, я глубоко задумался. Что-то я упускаю. Или кого-то. Кто за всем этим стоит? Обложили со всех сторон, а где центр? Кто дергает за ниточки?

Решив не думать о таком в одиночестве, я отправил сообщение Смирнову, сказав, что буду ждать его в трактире. Спать мне пока не светит, но пообедать же никто не запрещал!

И отправился в сторону главной площади.

Глава 20

Косой подошел через пять минут после меня. На столе уже стоял квас и кислый компот, который новый начальник военного управления очень уважал.

— О чем вы хотели поговорить, господин архимаг?

— Нужно устроить мозговой штурм, — вздохнул я. — Иначе я никогда из столицы не уеду.

— А может, и не надо? Сами видите, тут глаз да глаз нужен. То аристократы с жиру бесятся, то чиновники лишнего в карман кладут, то воруют средь бела дня.

— Сплюнь, Василий! — в сердцах сказал я, ударив кулаком по столу. — С этой мелочью ты и сам прекрасно разберешься. А сейчас вопрос в другом.

— Вы про королевство? Мои люди отработали все ниточки. Все, что нашли, я вам рассказал.

— Этого мало. Кто всем управляет? У лжепосла голова взорвалась на моих глазах, когда он хотел мне все выложить. Шустов и Миронов имели связь с послом. Зайцева я не беру в расчет. Но каждый из них говорил с человеком под личиной. Вот скажи мне, Василий, у кого в столице, есть такой сильный талант к иллюзии? Вроде я всех знаю, и никто на такое неспособен. Возле каждого проверенные люди.

— Значит, есть тот, о ком мы не знаем, — резонно ответил Смирнов.

— Я и сам это понимаю, но мне легче от этого не становится, — проворчал я. — Но как его вычислить?

— Давайте разберем всю цепочку. Посол, трое задержанных, первый помощник короля, который пришел по первому зову…

— Подожди, а что с тем пленником в больнице? — я перебил его. — Его убили прямо в палате. Мне еще Измайлов, местное светило, какую-то ерунду написал про внутреннее кровотечение, мол, он от этого умер.

Мы прервались, позволяя официантке расставить на столе тарелки с едой, и сразу же начали орудовать вилками, продолжив беседу.

— Да, я выяснил, что в тот день в палату заходили три лекаря и дознаватель.

— Сурикова можно вычеркнуть, он был уверен, что убил, но смерть наступила раньше.

— Два лекаря проверены, — продолжил Смирнов, — за ними ничего не числится, обычные сотрудники. Заклинания обновляли, анализировали состояние больного. В карточке есть все данные по каждому приему.

— А третьим, значит, был сам Измайлов? — догадался я. — Есть основания полагать, что те двое не лечили, а только делали видимость? Тело сейчас, вообще, где?

— По бумагам лежит в морге. Если сегодня его никто не заберет, то его похоронят в безымянной могиле.

— Тогда доедай быстрее, я вызову лекаря, которому доверяю, и пойдем посмотрим на труп. Что-то темнят сотрудники больницы. Причем Измайлов в первую очередь.

— С ним, к слову, весьма странная история. Сначала он был в больнице почти все время, потом пропал. Дом его пустует. А в какой-то момент мои люди внезапно его нашли в доходном доме. Оттуда он не выходит, даже за продуктами. Кручу это в голове, но как ни бился, не могу понять, что с ним происходит.

Он наколол последний пельмень на вилку и отправил его в рот. Я тоже успел закончить с содержимым горшочка, допил квас и поднялся.

— Где он сейчас?

— Там же, в новой квартире, — глянув на часы, ответил Косой. — Отдать приказ на задержание?

— Нет, давай сами сходим. Устроим ему сюрприз.

* * *

Новое жилье лекаря располагалось в районе среднего класса, как раз между Яблоневым и главным рынком столицы. Несмотря на легкий ветер в такую жару запах от многочисленных товаров и мусорных куч стоял соответствующий. Квартиры в округе недорогие, и было непонятно, почему известный лекарь жил в такой дыре. Он вполне мог потянуть приличный особняк в хорошем районе.

Мы с Косым свернули в нужный переулок, и к нам из ближайшей тени выскочили трое мужиков. Я их сразу узнал — это бойцы невидимого фронта с улиц, ребята Василия.

— Птичка все еще в клетке! — гаркнул один из них.

— Чего ты орешь, Серега?! Вся конспирация коту под хвост, — выругался Смирнов. — Скрылись с глаз моих.

— Заканчивать наблюдение? — удивился его собеседник.

— Нет, пусть сменщики приходят. Витек, Бурый и Семен Львович.

Покивав, мужики растворились все в той же тени, откуда и выскочили, а Василий обернулся ко мне.

— Прошу прощения, господин архимаг. Они так рады, что чем-то полезным занимаются, что порой забываются. Вот дом, Измайлов живет на третьем этаже, окна выходят на другую сторону, — он махнул на крыльцо. — Сразу пойдем? Дополнительные силы не вызвать?

— Думаешь, вдвоем мы не сдюжим?

— Да мало ли у этих лекарей на уме, — пожал Смирнов плечами. — Седьмая квартира.

Поднимались мы не скрываясь. Дом жил своей жизнью, порождая каждую минуту новую порцию звуков. И даже если бы начали полномасштабное задержание с гвардейцами и магией — никто бы не обратил на это внимание.