Как достать архимага

— Вам для личного пользования или для продажи? — кокетливо спросила она, но увидев вспыхнувшее пламя на ладони, скуксилась. — Из Войса и южных провинций. Вот только последние уже месяц, как исчезли. Вот такой расклад: демоницы, дрянь и большие деньги.

Это все, что я хотел узнать. Купюра мгновенно перекочевала из моих пальцев в объемный лиф мадам, вызвав широкую улыбку.

— Может, все же, девочку?

— Доброй ночи, — я вежливо кивнул и покинул бордель.

Войс, снова Войс и опять Войс. Чтоб его разорвало.

Но при всем при этом что-то уже начало вырисовываться. Шустов торговал с королевством, через него могли и белую дрянь везти. Как и демониц. Не зря ж та поставка с большими каретами у него сорвалась. Скорее всего, везли именно «живой товар».

Осталось только понять, кто придумал всю эту схему. Попробовать разговорить Ларкина? Нет, он ничего мне не скажет. Не та порода. Хоть трижды ему морду разбей — будет молчать.

Зайти нужно с другой стороны. Я бросил долгий взгляд на шпили дворца. Неужели действовали из его сердца? А то, вполне себе вариант: каждый управляющий под боком, все отчеты, деньги, связи. А с учетом поведения Ромского, так вообще не удивительно. Как же все-таки порой на людей влияет власть — стоит вкусить и все! — голова идет кругом. Причем не всегда нужным курсом.

Напротив меня, буквально через дорогу, какая-то семейная пара грузила здоровенные чемоданы в карету. Лица у обоих были такие счастливые. В отпуск собирались, видимо. А когда же я также смогу? Я мысленно выругался и отправился в свой кабинет с четким желанием завалиться спать.

И только подошел к двери, увидел небольшую плоскую коробку.

«Господину архимагу»

Неужели отчеты люди Шустова подготовили так быстро? Я глянул на часы: управились всего за полчаса. Всегда бы так! Подхватив коробку, я зашел в кабинет и поставил ее на стол. Сейчас посмотреть или хотя бы час поспать?

Но глаза уже слипались, тело просило отдых, да и рана на боку ныла на одной ноте. К тому же ночь на дворе. Даже если я сейчас найду директора и отправлю ему письмо, он до меня будет добираться еще час минимум. Так что можно отложить дела хотя бы до утра.

Я хоть и архимаг, но все еще человек с самыми обычными желаниями и потребностями. Поэтому махнул рукой на отчеты и пошел в душ. Перед этим, правда, проверил спальню на предмет незапланированных в кровати женщин.

Освежившись, упал на кровать и начал мысленно перебирать в голове события этого длинного дня. Но успел дойти только до спасения Тамары, как провалился в глубокий сон, в котором толпа демониц так и жаждала меня… разорвать.

На пике одной из таких сцен что-то меня дернуло, и я открыл глаза. В спальне стояла густая темнота, а я смотрел в нее и сонно думал, что могло меня разбудить. Смутная тревога потянула меня подняться.

Чертыхнувшись, я последовал ее зову. Так, порой бывает, когда мозг во время сна обрабатывает полученную информацию и пытается подсказать удачный ход. Кто-то списывает это на интуицию, но я-то знаю, что все дело в хорошо работающей голове.

Я вышел в кабинет, привычно проверил нити заклинаний. Все охранные были не тронуты. В чем тогда дело? Мысли еще не проснулись окончательно, и я без цели обошел стол и сел в кресло. Может, все дело в этом отчете?

Коробка все также стояла у меня на столе с молчаливым укором.

— Ночь на дворе! Какие отчеты?! — вырвалось у меня.

Про ночь я слукавил, на часах уже стрелки перевалили за три утра, и первые солнечные лучи начали робко касаться красной черепицы ближайших домов.

Выругавшись, я привел себя в порядок, налил крепкого чая, со вздохом подумал о выпечке, которой в кабинете не было, и сел обратно за стол.

И только протянул руки к крышке коробки, остановился. А почему эти отчеты оставили у меня под дверью в таком виде? Без штампа, в коробке? Подпитанные сладким чаем мозги начали активно соображать.

Первая проверка магических нитей ничего не дала. Обычный картон, не зачарованный, без сюрпризов. Тогда почему моя чуйка орет благим матом?

Я сосредоточился на внешних заклинаниях и вдруг увидел крохотный узелок. Он шел от крышки и уходил от нее внутрь коробки.

— А вот это уже интереснее.

Чтобы узнать, что это за нить, нужно было открыть коробку. По понятным причинам делать я этого не собирался. По крайней мере, в своем кабинете. Казенное имущество! Мне же потом строчить отчеты и запросы на восстановление.

Ясно только одно, пока я не открою крышку, все будет в порядке. Вылезти в окно и спрыгнуть было делом одной минуты, улететь повыше и создать толстый щит, обернув его вокруг коробки — три. Подготовить гасящее заклинание — семь.

Стало очень интересно, кто подготовил мне этот сюрприз.

Над спящим городом неотвратимо поднималось солнце, а я висел в воздухе наедине с коробкой.

А потом я снял крышку.

Глава 22

Позже о взрыве в небе говорили сначала гвардейцы, потом дворники, а затем к ним подключились и остальные. Даже те, кому не посчастливилось стать свидетелями этого эпического фейерверка, бились об заклад, ощутили, как тряслась мебель на первых и вторых этажах домов.

Журналисты, с которыми щедро делились впечатлениями жители, не скупились на подробности, описывая невероятно мощную вспышку, сделавшую ночь днем. В общем, оценили многие и говорили об этом еще долго.

Я же думал о том, что можно было взлететь и повыше. Так или иначе, коробка действительно взорвалась, едва не отправив меня к праотцам. Сработали вбитые за столько лет привычки и умение быстро создавать заклинания.

Но да, бахнуло так, что я на мгновение ослеп. Поток сырой силы вырвался из крохотного пространства коробки с мощностью семи бочек взрывчатки.

Долбанная пространственная магия!

Если бы я так и остался в кабинете, то его бы разнесло в труху. Вместе с несколькими соседними. Причем не только справа и слева, но и снизу и сверху. Хорошая дырка получилась бы.

Стряхнув с себя остатки пепла и нитей заклинаний, я посмотрел на взбудораженный город и вернулся к себе, чтобы тут же открыть дверь Смирнову.

— Господин архимаг? С вами все в порядке? — он взглядом сканировал все пространство.

— Это я у тебя хотел спросить, все ли в порядке! — я не сразу понял, что говорю очень громко из-за взрыва, и понизил тон. — Какого хрена к моему кабинету принесли посылку без проверки?

— Спец доставка, — не моргнув глазом ответил Косой. — Стандартные проверки не выявили ничего подозрительного. Дежурный офицер успел отчитаться, прежде чем его увезли в больницу с сердечным приступом.

Злиться было бессмысленно. Я и сам не сразу разглядел тот магический узел. Был бы чуть менее внимательным, то все, хоронить было бы нечего.

— Заходи, — хмуро ответил я.

Не успел Смирнов устроиться на краешке кресла, в дверь снова постучали.

— И кому еще не спится в это время? — проворчал я открывая.