Как Ингвар Херлофссон повстречал колдуна, похожего на Одина

– Чего ртом клацаешь?
– спросил пацана Торвальд.

– Хотел кое-что сказать, но передумал, - ответил Ингвар.

– Почему передумал?
– спросил Торвальд.
– Струсил?

– Вроде нет, - ответил Ингвар. Демонстративно пощупал штаны сзади и продолжил: - Нет, точно не струсил. Сдается мне, трусить в моем положении неуместно. Чем бы ни закончился наш поход, о нем сложат прекрасную сагу, и будут ли ее петь в Мидгарде или только в Вальхалле - невелика разница.

– Хорошо сказал, - кивнул Рорик.
– А ты сам стихосложением балуешься?

– Не балуюсь, - сказал Ингвар.
– Меда поэзии Один мне не дал.

– Зря ты его не попросил, - сказал Торвальд.

– Может, и зря, - не стал возражать Ингвар.
– А все же я думаю, и так неплохо вышло, что я его встретил.

– Не сглазь, - сказал Рорик.
– Лучше об этом вообще не говорить, пока дело не доделаем.

Все это время у Ингвара на языке вертелся один вопрос, и он понял, что если не задаст его сейчас, другого случая не представится.

– А у них внутри какая система обороны?
– спросил Ингвар.
– Вот пройдем мы ворота, коридор и вторые ворота, что дальше?

– Понятия не имею, - пожал плечами Рорик.
– Мне важно одно - отец дружин верит, что одолеть колдунов нам по силам, а остальное несущественно.

– А если мы ошибаемся?
– спросил Ингвар.
– Или если он пошутил? Или это был не Один, а, например, Локи в личине Одина?

Торвальд расхохотался и с размаху хлопнул Ингвара ладонью по спине, довольно больно.

– Я гляжу, с пацаном все в порядке!
– воскликнул он.
– А то померещилось мне, идет рядом с нами бесстрашный Зигфрид, а мы рядом с ним щенки!

– Ага, мне тоже померещилось, - улыбнулся Рорик.

Ингвар насупился. Торвальд рассмеялся еще раз и сказал:

– Не тревожься, пацан, все в порядке. В первом бою и обосраться не зазорно!

И рассмеялся в третий раз.

– Однако мне любопытно, - сказал Ингвар.
– Неужели колдуны полагаются только на заколдованные врата? Неужели у них нет живой стражи? Мы идем напрямую, не скрываемся, нас любой страж разглядит задолго, они там выпить и протрезветь успеют, пока мы дойдем и облачимся.

– У них в крепости нет дозорных башен, - сказал Торвальд.
– Либо у них стражи нет вообще, либо их стража наблюдает не глазами, а колдовством. В первом случае победим мы, во втором случае они. Но раз Один нас пригласил, я полагаю, верно первое, а не второе. Что скажешь, Рорик?

– Ничего не скажу, - пожал плечами Рорик.
– Ты рассудил верно, ни убавить, ни прибавить. Я только думаю, нехорошо, что среди нас нет скальда. Сложить бы вису прямо сейчас, да произнести громко и торжественно, эх!

– Хорошая виса, к месту произнесенная, украшает любую сагу, - кивнул Торвальд.
– Слушай, Ингвар, а Один не рассказывал, как там Вигдис? Колдуны с ней достойно обращаются, не заставляют свинарники чистить?

Ингвар нахмурился.

– Свинарники чистить вроде не заставляют, - сказал он.
– А насчет того, что достойно, а что нет... Пожалуй, все же нет... Отец дружин мне кое-что показал в волшебном камне, я его у него просил этот камень, чтобы вам тоже показать, а он не дал... Я не совсем понял, что там происходит, и как он эти волшебные рисунки сотворял...

– Не тяни вола за муде, - перебил его Торвальд.
– Не ходи вокруг да около, дело говори.

– Да нечего тут говорить, - пожал плечами Ингвар.
– Надо на месте смотреть. Я так понял, они ее околдовали и заставляют заниматься непотребством.

– Каким непотребством?
– забеспокоился Рорик.
– Она там не поклоняется гоблинскому богу, которого к кресту привязывали, чтобы умер?

Ингвар напряг память. Нет, такого в тех картинках вроде не было.

– Вроде нет, - сказал Ингвар.

– Тогда ничего страшного, - сказал Рорик.

– Все остальное ерунда. А вот если Тор на меня обидится, что моя дочь его променяла на гоблинского заморыша - это не ерунда. Скажет, типа, как воспитал дочь, мерзавец, не возьму тебя в эйнхеръяр!

– По-моему, ты преувеличиваешь, - сказал Торвальд.
– Много саг сложено про Вальхаллу, но нет ни одной саги, в которой достоинство воина оценивали бы тем, как он воспитал дочь или даже сына. Взять, к примеру, Рагнара Волосатые Штаны...

– Неудачный пример, - перебил его Ингвар.
– Рагнара закусали гадюки, так что он, наверное, не в Вальхалле...

Торвальд взмахнул рукой, Ингвар едва увернулся от подзатыльника.

– Цыц, - сказал Торвальд.
– Рагнар Волосатые Штаны пирует в Вальхалле, ибо если его там нет, то кто же там есть? Я так полагаю, Тор не похож на дурака, а Один тем более! Надо быть последним дураком, чтобы не взять в дружину Рагнара Волосатые Штаны только потому, что он как-то не так якобы помер! Думаю, этот слух распускают гоблины, чтобы смутить наш воинский дух! Дескать, попадешь в плен, казним тебя унизительно и не попадешь в Вальхаллу, потому что Один с Тором дураки и не разбираются, кого принимать в эйнхеръяр, а кого нет. А я верю, что боги смотрят на закон не тупо, как гоблины, а рассуждают собственным разумением! Верить в иное - оскорблять богов! Вот как я полагаю! Что скажешь, Рорик?

– Поживем - увидим, - пожал плечами Рорик.

– Давай спорить на щелбан!
– предложил Торвальд.
– Встретим в Вальхалле Волосатые Штаны - щелбан с меня, не встретим - с тебя.

– Я не буду спорить, - покачал головой Рорик.
– Если мы его все-таки встретим, окажется, что я думал о нем незаслуженно плохо, мне станет стыдно и придется извиняться. А я не хочу извиняться, если можно не извиняться.

Торвальд подмигнул Ингвару, а Рорику громко сказал:

– Ты просто боишься моего могучего щелбана!

– А вот и нет!
– воскликнул Рорик.
– Мой лоб не всяким бревном прошибешь!

Торвальд захохотал, Рорик понял, что именно ляпнул, и тоже захохотал.

Коротая время в шутливой беседе, они дошли до Ушбы-горы, и когда до первых врат колдунской крепости осталась пятая часть мили, сошли с дороги в кусты и принялись облачаться. Ингвар заметил, что у него дрожат пальцы, и стал стесняться, но заметил, что у Рорика пальцы тоже чуть-чуть дрожат, тогда перестал.

Доспех у Ингвара был такой: на голове стальной шлем без украшений, с укрепленным переносьем, но без забрала и без кольчужной сетки на шее. На туловище легкая кольчуга с рукавами по локоть, одинарного плетения, кроме плеч, там плетение двойное. Нагрудника на кольчуге нет, Торвальд сказал, в тесных помещениях от него больше вреда, чем пользы - с копьем все равно не развернешься, а от меча кольчуга и без нагрудника неплохо защищает, и вообще, не броня ключ к победе, а удача. Щит Ингвару выдали маленький, круглый и сравнительно легкий - бронзовое кольцо, затянутое моржовой шкурой. Никакого рисунка на щите не было, то ли не доделали, то ли по другой причине, Ингвар не стал расспрашивать. Всем известно, что хорошая картина на щите делает его вдвое прочнее, но Ингвар не в том положении, чтобы требовать какое-то особое снаряжение, какое дали, на том и спасибо. По закону он вообще не в дружине, клятвы не приносил, братину не пил, так что оружие ему вообще не положено, спасибо, что хоть такое одолжили. И что меча не дали - ничего страшного, топором тоже можно руки-ноги рубить и черепа крушить.