Как избавиться от наследства

Бесстрашный зомби, подпрыгнув лисой, почуявшей под снегом мышь, буквально нырнул в сугроб и начал спешно зарываться. В рекордные сроки рядом с нами вырос внушительный белый холмик.

– Нет. Ты смотри, что за мужик пошел! – возмутилась белка.
– Его как принцессу какую караулишь, уговариваешь, а он – драпать.

– Может, просто стеснительный… – начала я, но вспомнив, как этот скромняшка плотояднo меня поначалу рассматривал, усомнилась в собственных словах и поспешила сменить тему разговора: – ты как здесь оказалась?

Я говорила и озиралась вокруг. Холодало, адреналиновый запал стал спадать, а босые ноги – подмерзать. Да уж… Зима – это то время, когда слой жира на собственом теле перестает казаться чем-то некрасивым, от чего нужно срoчно избавиться. Нет, совсем даже наоборот. Ведь именно он способен надено защитить от холoда, голода и разврата. И если последнее сейчас было не особо актуальо,то первые два пункта – ещё как.

– Как-как, по твою душу, – белка была сама честность. – Мне тебя темный властелин заказал, - тут же сдала белка Владыку со всеми потрохами.

– К-к-как сдал?
– ноги начали уже не просто подмерзать, а леденеть.

– Да не трясись ты.

– Т-т-тебе легко г-г-говорить, у т-т-тебя шуба п-п-пушистая, - выдала я.

– При чем тут шуба? – не поняла белка.
– Я говорю, не дрейфь. Мы этого властелина до ручки доведем. Тем более, что плату я уже получила…

– Да п-п-ри чем тут твой Владыка? У меня ноги м-м-мерзнут!

– Я ей о деле, а она о теле! Тьфу, – фыркнула белка.

Она махнула лапой, и я почувствовала, как ступни обволакивает тепло. Вот теперь я могла говорить, не стуча зубами.

Оказалось, что после моего похищеия Его Темнейшество поднял всех на ноги (оборотней – еще и на лапы, а упырей – из гробов). Но даже маститые дознаватели оказались бессильны: слишком далеко нас занесло. Потому Владыка обратился к своей заклятой врагине – белке. Предложил ей солидное вознаграждение, лишь бы рыжая вернула меня ему.

Ну, белка, не будь дура, и согласилась. Еще бы: пятнадцать капель чистой темной силы почти задарма.

– Я смотрю, ставки на тебя растут, - задумчиво почесав подбородок лапой, возвестила рыая.
– Дей давал десять, Темнейшество – пятнадцать. Я так на тебе целое состояние могу сколотить. А у нас ведь ещё не охваченными остались Верховный Демон Первородного мрака и Его Светлейшество…

– И что, ты сейчас меня к нему поведешь?

– Зачем сейчас?
– удивилась плешивая. – Я его с ума свести хочу, а не осчастливить. К тому же мы столь быстро заключили сделку, - невинно добавила она,и стало понятно, что спешка была отнюдь не случайной, – что о жестких сроках уговора не было.

Эта прохиндейка смогла-таки обставить Влaдыку. И даже если вернет меня ему через сотню лет – все равно выполнит уговор.

Мы шагали мимо могил. Рыжая сидела на моем плече, бдительно озираясь. И тут на горизонте заалела полоска света. Для зари – рано… Остановилась, уже догадываясь, что это.

– , не обращай внимания, прорыв! – белка махнула лапой. – Туда недавно Хель радостно умчалась. й разнарядка пришла. Кстати,там в случайниках и имя Деймона вроде мелькнуло.

– Что-о-о?

Белка таки упала в снег. То ли от испуга,то ли на всякий случай: ударная звуковая волна – она ведь такая… Вродe бьет пo ушам, а по ощущениям – будто под дых и в голову.

– И незачем так орать. Как будто твой темный первый раз с ель на свидание пойдет. Она об него уже трети косы обломала.

– Но ведь Дей хотел уйти оттуда. Из выселка….

– Это он тебя увести хотел, а не уйти. сам сейчас небось заслон ставит. Райос вообще будто не темный. Не спасается сам, а спасать рвется. Благородный. Аж зубы сводит. Дракона на него нет.

– Какого дракона? – не уловила я.

– А такого, чтобы сожрал, - фыркнула белка. А потом присела, напружинилась и прыгнула на меня. Вцепилась лапами в доху и ловко вскарабкалась мне на плeчо.
– Этот Деймон своими пoступками весь авторитет чернокнижников подрывает. То своих крестьян от мора спасает, то исчадие мрака, сожравшее полдеревни, самолично пульсаром прихлопнет. Сейчас и вовсе на светлой женился… Хотя каждый темный боевой маг вроде как ненавидит всех обитателей белых земель. А уж Райосу сам Мрак велел.

– Почему? – удивилась я.

– Потому. Семь лет назад, когда выпускной курс Деймона сорвали по тревоге к границам,там погибла вся его группа. Сорок шесть магов и ведьм. Боевые чародеи, которые должны были через месяц получать дипломы.

Со слов белки выходило, что тогда взбесилась скальная нежить. Будто с цепи сорвалась. Преподаватели академии Тьмы посчитали, что успокоение (и упокоение) горных троллей – задача пустяковая для опытных военных. А вот выпускникам будет полезно отточить свои навыки на практике.

Но помимо тварей, известных бестиарию, в горах промышляли несколько новых, практически неуязвимых. ных вывели светлые. Специально, чтобы те охотились на темных магов. Переправили зверушек через границу – горный хребет и выпустили…

Вот только напрямую доказать то, что к созданию гибридных тваpей причастны светлые,темные не смогли.

И тогда, у границы, селекционные чудища знатно поточили клыки о выпускников. Деймон уцелел случайно: сумел оседлать тварь, которая ему досталась в противники. Стальнoй хваткой вцепился ей в холку и всадил кинжал в основание черепа. Зверюга, размером с танк, взвыла и не разбирая дороги кинулась напрямик. К обрыву.

ни так и упали вместе, Деймон и тварь. Бешеный горный поток, холодный даже в самый жаркий день, потащил противников вниз, в долину. Деймон переломал себе шесть ребер, обе ноги и едва не лишился руки.

А вот тем нескольким счастливчикам, кто остался наверху, повезло меньше – случившийся из-за множества магических взрывов обвал похоронил под собой и селекционных зверюг и молодых магов.

– В один день Деймон лишился друзeй и юношеских иллюзий. Зато обзавелся ненавистью. И к Владыке, который на гибель сорока шести магов лишь сухо констатировал: значит, те были недостаточно сильны, чтобы считаться боевыми. И к светлым, которые вывели новых тварей, – закончила белка и поправила ожерелье.

Я задумалась. А плешивой, наоборот, захотелось поболтать.

– Вот теперь представь, что Райос ненавидит светлых. И при этом согласился жениться на тебе. Ну хорошо, не совсем на тебе, а на прежней Кэролайн, но все же… Очередной благородный поступок. На этот раз чтобы спасти жителей от черной гнили, которую предлагал пустить Владыка, чтобы проредить слишком уж расплодившихся жителей.

– как Деймон должен был поступить?
– вопросила я, чуждая логики белки.

– Как сволочь. Наплевать на жителей своего надела. Ведь известно же, что темный маг – это такой подлец, хуже которого только светлые.