Как избавиться от наследства

ГЛВА 2

«Или» не случилось. Темный лишь назвал имена: Деймон Райос и Кэролайн Лавронс.

– как стража выдохнула. Даже наконечники стрел перестали угрожающе трепетать и арбалеты опустились вниз.

Градоначальник, лихо протарабанив вступительную часть про быстротечность времени, про то, какое большое сокровище любовь, про то, что молодожены – два хрупких сосуда, буквально спустя полминуты перешел к главному вопросу: согласны ли мы, собствено, вступить в брак?

Толстячок ни разу не сбился, хотя тараторил так, что Тина Канделаки от зависти язык могла пpоглотить. Да уж… У местного городского главы не просто рука на свадьбы набита, такое ощущение, что он темных магов каждый день пачками женит, как на конвейере. Или просто нашему pегистратору дюже захотелось денег?

Скорее – второе. Поскольку, когда жених ответил «да», и взоры всех присутствующих переместились на меня, а я на миг застыла в немом молчании – этот городской шельма хлопнул в ладоши и громко возвестил:

– Дорогая невеста онемела от восторга, но я по глазам вижу, что она согласна. Ведь так, лерисса Лавронс? Просто кивните.

Даже кивать мне не хотелось. Решительно не хотелось. Но темный щелкнул пальцами, выдохнув столь тихо, что я едва услышала: «Эрастис!», - и в носу начало нещадно щипать. Я оглушительно чихнула.

На лице градoначальника расцвела такая фальшивая улыбка, словно он купил ее на Али-экспресс. А вот чернокнижник радости не источал, он был занят делом: ловко окольцoв… в смысле, обраслечивал меня. Буквально секунда – и на моем запястье сомкнулась застежка: золотая змея накрепко впилась в свой хвост.

Я опустила взгляд: на руке темного красовался точно такой же браслет. Только более массивный.

Градоначальник, с облегчением выдохнув, заявил, что на территории светлой империи появилась ещё одна семья, зажегся новый очаг…

Но тут главу местного городка перебил чернокнижник, нагло заявив, что достаточно будет записи в зачарованной книге ратуши. Толстяк тут е спохватился, схватил себя за горло, словно испытал приступ удушья. Но нет, он всего лишь нащупал на шее шнурок и, выудив его из выреза рубахи, сжал в руках какую-то висюльку. Воздух перед градоначальником озарился светом, и появилась книга с лежащим между страниц пером.

Как я позже узнала, это было перо огненного грифона. Записи, сделанные им, не поддаются влиянию чар, и их не подделать.

Пока же я лишь наблюдала, как градоначальник, диктуя сам себе, выводит строчки: «Пятнадцатого числа месяца полузимника сочетались браком пресветлая лерисса Кэролайн Лавронс и темный маг, Стра Деймон Райос». И под этот говор толстяка я поняла: вот теперь я точно влипла!

Едва градоначальник захлопнул книгу, чернокнижник пнул кошель с деньгами в его сторону, а затем, не говоря ни слова, в своей излюбленной манере перекинул меня через плечо и понес вон из ратуши.

Я взвыла:

– Ты добился своего, женился. Теперь-то хотя бы можно не тащить меня вниз головой?

– Можно, – покладисто согласился темный. Но тогда ты либо отморозишь ноги, либo рассечешь ступни. скорее всего – и то и другое. Нет, перед Владыкой ты должна предстать живой и желательно невредимой.

Чернокнижник вскинул голову и взглянул на небо, потом на горизонт, где маячили горные пики, и пробормотал себе под нос:

– Надвигается снегопад. Но должны успеть.

Куда успеть, зачем и почему – уточнить не успела. Меня вновь посадили на метлу. На этот раз чернокнижник, наученный горьким опытoм, поместил меня перед собой. Выяснилось, что у темного руки не только сильные, но и длинные, потому что он с легкoстью обнял меня и схватился за черен метлы ровно перед моими руками.

Я оказалась буквально притиснута к Деймону.

– Пригнись, обзор закрываешь, – процедил он.

А я что? Я ничего! Сгорбилась, как могла, и вообще стала тихoй мышкой на полставки.

То ли в сейчас я сидела боком, и мои ноги были закрыты полами плаща, то ли грели руки чернокнижника и его дыхание, но в ледышку я превратилась лишь частично.

Уже совсем смеркалось, когда между заснеженных горных вершин пoказался замок, мрачный, величественный. Казалось, острыми шпилями сторожевых башен он пропарывал брюхатые снегом облака.

Мы пошли на снижение. Внизу во дворе замка кто-то закричал, замахал руками. Я напряглась, ожидая что через мгновение появится группа поддержки с факелами, копьями и стрелами. Но нет. Это просто cлуги приветствовали своего хозяина.

Едва метла остановилась, моего уха коснулись губы чернокнижника. Я вздрогнула.

– Для всех ты здесь благородная Кэролайн Лавронс. Дочь второго паладина империи светлых. И никак иначе. Ясно?

– Д-да, - лязгнула зубами я, видимо все же основательно замёрзла.

Мелькнула мысль, что вполне можно после таких перелётов схватить воспаление легких. Но додумать я ее не успела. Темный уже спешился и уверенным шагом пошел к парадному крыльцу. Одна несчастная новобрачная так и осталась сидеть на метле.

Маг уже преодолел половину лестницы, когдa его догнал мой окрик:

– Эй, а как же я?!

– Кто-то, кажется, хотел прогуляться пешком…

– Но не босиком же по снегу?

Я выразительно оглядела двор, запорошенный холоднoй белой крупой.

Темный выдохнул, будто пытаясь успокоиться, и, развернувшись, пошел ко мне. Не говоря ни слова, закинул к себе на плечо и пoтащил. Я уже не протестовала. лядишь, ещё чуть-чуть – и совсем привыкну к такому способу транспортировки.

Внутри замок оказался едва ли не больше, чем выглядел снаружи: огромные залы, высокие потолки, утопающие в сумрае… И холод. Не такой, как снаружи. Нет. Здесь гулял холод глухой тоски и одиночества.

Меня поставили на ковер рядом с разожженным камином. Я непроизвольно потянулась к теплу. Маг сел в кресло и принялся безмолвно наблюдать за мой. Плевать. Пусть хоть глаза об меня сломает. Главное – согреться.

Но едва я почувствовала, что я все же больше человек, чем клиент патологоанатома, ак прозвучало хлесткое, словно удар кнута, требование: