Как избавиться от наследства

Из ладоней магов, державших оборону, лились огненные стрелы и ледяные копья, смертоносные арканы и фаерболы. На границе двух реальностей рос вал из тел обезумевших тварей.

В Бездне обитали не только разумные высшие демоны, но и множество нежити, обладающей лишь зачатками разума. Сейчас она и рвалась к людям. Высшие нападать не спешили, но и низших порождений Тьмы не сдерживали. Просто старались не дать вырывающейс из Бездны дикой силе утечь к людям…

Смертельные заклинания сыпались на тварей. Ледяные копья прошивали дубовые шкуры, прорезали уродливые панцири. Но безумных порождений Бездны было слишком много. Они прорывались, насаживая на свои клыки и шипы темных.

Владыка был невозмутим и сосредоточен. Он не кусал губ, не сжимал в бессильной злобе кулаков, видя, как погибают неумолимо, стремитeльно темные маги.

Порубежники стояли плечом к плечу. Бесстрастные, суровые, спокойные. Словно делали нелюбимoе воинское дело, которое было обычным, повседневным. И так же погибали, отдав все силы до последней капли, сраженные клыками тварей, которым все же удавалось до них порою добраться.

Пропела труба. Маги, которые успели подняться в небо на метлах, зависли в воздухе над расщелиной единым фронтом. Сомкнули защитные контуры и двинулись вперед, буквально собой запечатывая прорыв.

Милина метелка неожиданно обозлилась, показывая норов. й до жути не хотелось лететь в это пекло. Но если ты ведьма,то характер за кожухом не скроешь. И неважно, что тебе всего девять лет. Мила гаркнула так, что метла присмирела,и мы пошли на снижение как раз за спины Райоса и Владыки.

Я краем глаза увидела, как лопнул щит Темного властелина. Деймон ещё держался, но счет шел на секунды.

Едва мы спешились с метелки, как меня попыталась цапнуть за лодыжку какая-то ползучая тварь. Я выхватила из-за пояса кинжал и рассекла червеобразное тело. Кровь и наемницы,и императора, обагрившая клинок ранее, смешалась теперь с сизой слизью.

Нас с Милой увидел Владыка. Судя по его лицу, уж кого-кого, а лэриссу Кэролайн он ожидал тут обнаружить меньше всего.

Подойдя к нему, я протянула артефакт.

– Возвращаю то, что украл ваш советник, Лорки Бревис.

Хранитель Врат Бездны понял все без слов, и лицо его побелело от сдерживаемой ярости. Он нашел взглядом Лорки. Тот оказался в нескольких метрах от нас,и его взор был прикован к руке Владыки, державшей артефакт-излучатель.

– А я все не мог понять, отчего ты, мой верный советник, настаивал на свите для Кэролайн, зачем вызвался сопровождать ее… Все для того, чтобы переправить артефакт через границу, отдать светлым не вызывая подозрений, – все же не сдержался Харт. – Скажи лишь зачем? Чего тебе не хватало? Денег, почестей, земель?

– Мне не хватало малого: я хотел жить вечно… Думаю, я собрал достаточно энергии, чтобы подтвердить свою теорию…

С этими словами он начал отступать, раздавив в руке какую-то капсулу. Тело старика подернулось дымкой. Ну да, чтобы архимаг, один из лучших артефактoров империи, да не озаботился об экстренном телепорте?

Проклятие, которое запустил Владыка в Лорки, пролетело, не задев его. А вот я, не наделенная и толикой магии, кинула в предателя то, что держала в руках. Кинжал.

Не зря эту сталь называли убийцей аристократов. Она сделала то, с чем не справились чары. Достала-таки Бревиса. Вoт только, увы, я не отличалась ни меткостью, ни сноровкой. Сталь лишь чиркнула по руке старика, прежде чем тот исчез.

Я от бессильнoй злости сжала кулаки. Ушел. Этот гад ушел! Но, кажется, владыка был доволен. Он щелкнул пальцами произнеся заклинание, и кинжал рыбкой скользнул в его руку.

– Артор меристрос! Я призываю жнеца смерти к тому, чья кровь обагрила этот клинок.

От кинжала пошел черный дым,и я запоздало сообразила, что Темный Владыка только что проклял кровь своего недруга – Аврингроса пятого.

Но в этот миг щит, который удерживал Деймон, лопнул. Нас отбросило волной далекo назад, прокатив по мостовой.

Властелин поднялся. Взял артефакт Первородного Мрака и вытянул перед собой. В дыру прорыва ударил мощный столп мрака. Тьма, подчиенная силе и воле Владыки, против тьмы первородной, дикой и безумной.

Они сошлись, ударили друг в друга. Послушная воле Хранителя Врат Бездны тьма крушила, рассекала, смeтала, ломала. Вдавливая тварей своим напором обратно, она стягивала края.

На мгновенье мне показалось, что победа близка. Мы в это почти поверили.

А твари, хлебнувшие хмельного кровавого вина, обезумели. Они не боялись смерти, они ее жаждали. Но не своей, а своих жертв. И не смерти, а того, что не успеют убить еще, не успеют насытиться вдоволь.

Я то и дело уворачивалась от хвостов, зубов, когтей мелких гадов, кишащих под ногами, и боковым зрением заметила, как на нас несется на бешеной скорости веер шипов. Пригнулась, закрывая собой мелкую. А вот Владыка уклониться е мог. Спину Темного Властелина прошила здоровенная игла: взбесившаяся льерна, с которой чуть в стороне не сумели совладать боевые маги, подняла свое червеобразное тело над землей на высоту в десяток метров и выстрелила ядовитыми шипами сразу во все стороны.

ртефакт – ключ, что должен был запечатать прорыв – выпал из руки Властелина.

Не только Владыка не увернулся от летящих игл. Боли почти не было. Лишь ощущение собственной крови, котоpая клокотала в горле.

Все случилось, как и хотела Эйта. Я умирала на глазах го Темнейшества. Вот только вряд ли Харт успеет сойти с ума за столь короткий срок. Надеюсь, что и Дей тоже не порадует белку…

Это была последняя связная мысль перед тем, как я упала на грязный от крови и слизи лед мостовой.

Мутнеющим взором я увидела, как начавший было уменьшаться прoрыв вновь стал стремительно разрастаться.

Дей, взявший из руки Владыки артефакт, заметил меня. Наши взгляды встретились. Я закрыла глаза. Умирать было не впервой. Но только сейчас я поняла, что значить жить. Что значит любить.

Я проваливалась в какой-то черный колодец. Будто моя душа не определилась, в какую преисподнюю eй отправиться: этого мира или того, где двадцать с лишним лет назад родилась девочка Ада…

Я все падала, а воздух вокруг густел, превращаясь в густые чернильные волны. А внутри, еще глубе, показались отблески пламени.2fd99a

Я уже не падала, я плыла. Но это была тьма. Не вода, поскольку в ней можно было дышать, не трясина, хотя затягивала так же. Она давила, вытягивая из меня воспоминания, чувства…

– Кэр! Кэролайн!

Кто-то звал меня там, наверху, а я погружалась все глубже.

Я перекувыркнулась во тьме и вдруг почувствовала под ногами твердь. Словно какое-то темное божество подставило ладонь,и я обрела опору.