Как избавиться от жениха

— Эрмитаж — это в самом деле хорошая идея, и я, честное слово, никуда не спешу. К тому же, согласно астрологическому прогнозу, мне сегодня должно повезти, более того, должна произойти встреча, которая может перевернуть всю мою жизнь. Не хотелось бы упустить свой шанс.

— Знаете, Саша, вы из меня прямо-таки роковую женщину какую-то делаете, — рассерженно фыркнула Марина.

— А как же Рома? Или вы уже забыли про него? — вкрадчиво спросил ее новый знакомый. — Судя по тому, что вы о нем говорили, вашу роль в его жизни он и впрямь может счесть роковой. Между прочим, Марина, вы заметили, что сейчас впервые назвали меня по имени? Вряд ли вы с чистым сердцем рискнете отрицать, что наша встреча и есть та самая, предсказанная звездами.

— Утверждать с чистым сердцем я бы тоже этого не стала.

Не обращая внимания на ее слабое возражение, Саша невозмутимо продолжил:

— Более того, если, конечно, вы не Скорпион, — он задумчиво взглянул на Марину, — а на Скорпиона вы совсем не похожи, для вас сегодня все должно сложиться вполне удачно, поскольку ко всем остальным знакам Зодиака звезды сегодня настроены благожелательно.

— Интересно, чем вы занимаетесь в свободное от спасения чокнутых девиц время? Уж не предсказанием ли будущего? — Марина скептически рассмеялась. — И почему вы решили, что я не Скорпион?

Саша еще раз внимательно посмотрел на Марину, чем смутил ее и вогнал в краску. Не будучи даже по-настоящему рыжей, она тем не менее легко краснела, что безумно ее раздражало.

— Моя двоюродная сестра — Скорпион, а вы совсем на нее не похожи, — сдерживая улыбку, сообщил Саша. — Опять же моя тетушка… впрочем, сейчас это неважно. Что же касается моего основного занятия, то я компьютерщик.

— Еще один компьютерный гений? — с легким сарказмом поинтересовалась Марина.

— Ну, мои амбиции чуть скромнее, я не взламываю защиту и не влезаю в базы данных секретных служб, я просто хорошо знаю компьютеры не только снаружи, но и изнутри. А что Рома считает себя компьютерным гением? — противным голосом и с такой же противной улыбкой поинтересовался Саша.

Марина посмотрела на него, но Сашин взгляд был уже абсолютно невинным.

— Ладно, с основным занятием мы разобрались, — на последний выпад она отвечать не стала, хотя Сашино умозаключение по поводу Ромы было весьма недалеко от правды. — Видимо, следовало бы попросить у вас прощения за несколько скептическое отношение к вам, но мне почему-то не хочется — такое настроение, что…

— Ради бога не волнуйтесь так, я уже понял, что в данный момент вы не в ладу со своим настроением, а я не слишком обидчив. Кстати, — они как раз поравнялись с очередным мороженщиком, — а не купить ли нам еще по порции для повышения настроения? По-моему, это дает неплохой результат.

Марина попыталась протестовать, но Саша решительно подошел к тележке с мороженым и вопросительно посмотрел на свою спутницу.

— «Белые ночи», пожалуй, — девушка тяжело вздохнула. — Если вы и дальше будете испытывать на мне свой метод выведения из стресса, что станет с моей фигурой?

— Не ворчите, все калории уйдут как раз на выход из стресса, а ваша замечательная фигура останется в полной неприкосновенности.

Марина опять покраснела, смутившись не столько от его двусмысленного замечания, сколько от его весьма откровенного взгляда, скользнувшего по ее фигуре. Досадуя на себя, Марина покраснела еще сильнее. А Сашу вся эта ситуация явно забавляла, отчего она совсем уж зарделась как маков цвет. В общем, началась цепная реакция.

Спасение пришло в виде небольшого холодного брусочка в фольге, который с самой обаятельной улыбкой ей протягивал ее мучитель и ее спаситель в одном лице. Нервно разорвав упаковку, Марина постаралась взять себя в руки и медленно откусила кусочек восхитительного шоколадного мороженого в белом шоколаде. Возникшая пауза помогла прийти в себя ей и, кажется, вывела из равновесия его. Забыв о своем мороженом, Саша, не отрываясь, смотрел на ее губы. Хорошо еще, что взгляд Марины был опущен долу, и она ничего не заметила, а то ситуация могла бы зайти в тупик.

Угол Невского и Большой Конюшенной не самое удачное место, чтобы стоять и зачарованно смотреть или стоять, потупив глаза. Уже в следующее мгновение людской поток не слишком деликатно подхватил молодых людей и понес, слава богу, в нужную им сторону. А еще мгновение спустя к Саше вернулось его красноречие, и он не без ехидства поинтересовался у Марины, чем занимается она, помимо того, что дает отставку надоевшим женихам.

— Преподаю в детской художественной школе, — ответила Марина.

— Правда? — почему-то заинтересовался Саша. — А что именно? Рисунок, живопись или, может быть, лепку?

— Рисунок, живопись и композицию. Неужели, Саша, и вы учились в художественной школе?

— Я — нет, а вот моя двоюродная сестра, причем единственная и любимая, я уже говорил вам о ней, училась.

— Помнится, она — Скорпион. — Марина улыбнулась, вспомнив двух Скорпиош из выпускного класса, девчонки вечно цапались, даже на занятиях. — Вы так ничего и не сказали по поводу вашего увлечения астрологией…

— Дело в том, что это вовсе не мое увлечение, а моей тетушки. Перед тем как мы столь… тесно познакомились с вами, я направлялся к ней домой, чтобы полить цветы. Обычно в ее отсутствие их поливает моя двоюродная сестра, я уже дважды упоминал о ней, если не ошибаюсь…

— Не ошибаетесь, — сухо подтвердила Марина.

— …но сейчас ее нет, — как ни в чем не бывало, продолжал Саша, — так что тетушка позвонила мне, сообщив при этом, что новенького нам обещают звезды, и отметив особо неудачное их расположение для моей нежно любимой двоюродной сестры и ее столь же нежно любимой племянницы.

— Неужели вы нарушите свое обещание? — искренне возмутилась Марина.

— К вашему сведению, свои обещания я всегда выполняю, — совершенно серьезно сказал Саша. — Просто полью цветы несколько позже. Здесь совсем рядом, на углу Гороховой и Большой Морской. Кстати, Марина, возвращаясь к вашей работе в художественной школе. Это ее Рома считает недостаточно престижной?

— Ну да. Он полагает, что благотворительность это, конечно, хорошо, но я могла бы приложить свои силы с большей пользой для себя, и, разумеется, для него, если бы не тратила время еще и на школу… — Она осеклась, почувствовав, что опять начинает заводиться. Просто они коснулись больного вопроса, слишком часто у них с Ромой возникали споры на эту тему.

Саша кивнул.

— Понятно. Много времени, мало денег, и впрямь — благотворительность. А если бы вы оставили преподавание, то время, посвященное Роме, могло бы заметно возрасти, — искоса поглядывая на Марину, сказал Саша. — Кроме того, ваша работа в школе, пусть даже в художественной, видимо, не слишком льстит Роминому самолюбию.

— Ну, это не совсем так. — Поймав непонимающий Сашин взгляд, Марина пояснила: — Он даже гордится мной. Иногда. Когда не уговаривает, цитирую: «использовать свои потенциальные возможности более рационально». Однако стоит мне только заикнуться при посторонних, о том, где я работаю, он пускается в длинные нудные рассуждения на почти возвышенные темы. — Марина чувствовала, что, несмотря на обычную сдержанность в общении с посторонними, ее опять слегка понесло.

— То есть мы снова возвращаемся к вопросу благотворительности, но теперь уже не в ругательном смысле, — констатировал Саша со смехом. — Диалектический подход.