Как (не) полюбить дракона

– Пошли все вон, - шипит Ардо, и я с испугом замечаю, как пустеет коридор. Студенты покидают нас. Кто-то сочувственно смотрит в мою сторону, иные, напротив, жаждут увидеть, как накажут зарвавшуюся полукровку. Мы остаемся одни.

– Ну, и что дальше, - хриплю я, не отрывая от Ардо взгляда.

Давление внезапно исчезло. Я вдохнула полной грудью наконец отлепившись от стены.

– Вещи свои собери, замарашка, - вполне дружественным тоном заявляет Ардо и наклонившись, подбирает у своих ног мой учебник. Протягивает мне. Молча мы собираем остальные книги.

– Объясни, что это такое сейчас было, - не выдерживаю я, прерывая молчание. Книги собраны, и я крепко прижимаю их к себе.

– Это была помощь, замарашка, впредь будь аккуратней, - Ардо обходит меня, продолжая свой путь.

– Меня Мэй зовут, - зачем-то кричу ему в след.

Смотрю, пока он не скрылся за поворотом. Жду, но Ардо так и не обернулся.

6

Аудитория встретила меня оглушающим молчанием. Стоило мне только войти, как сразу почувствовала на себе внимание студентов. С кафедры послышалось недовольное покашливание. Преподаватель несколько раз похлопал в ладоши, обращая на себя внимание и произнес гулким голосом:

– Студенты, идет лекция, прошу обратить внимание на меня, а не изучать опоздавших. А вы, милая девушка, да-да, я к вам обращаюсь, – преподаватель ткнул пальцем в мою сторону, – представьтесь, что бы я знал, кому сделать выговор за опоздание…

– Мэй Кэртис ла Морт, - я растерянно захлопала ресницами, оглядываясь в поисках свободного места, - извините за опоздание.

– Садитесь уже, не отвлекайте на себя внимание, - раздраженно проговорил преподаватель, возвращаясь к лекции.

Я бесшумно прошмыгнула на задний ряд, примостившись за высоким столом. Положила перед собой учебник. Его название «Природоведение» подсказывало, что сейчас я окунусь в увлекательный мир окружающей среды. Я хмыкнула. С детства привыкла собирать лечебные травы, лечить животных и предсказывать погоду по направлению ветра.

– Эй, новенькая, - окликнул меня худой парень, со светлыми взъерошенными волосами, сидящий со мной на одном ряду.

– Чего тебе?
– Огрызнулась я, не оборачиваясь в его сторону.

– Сильно тебе досталось от Ардо? Выглядишь не очень…

Я стиснула зубы, подавляя в себе желание послать его в драконьи дали. Старалась сосредоточиться на лекции. Преподаватель рассказывал о силе четырех стихий. Каждый род дракона принадлежал к одной из стихий и подчинял ее, используя в магии. Только королевский род владел четырьмя стихиями сразу, поэтому считался самым могущественным и непобедимым. Огонь и вода самые многочисленные кланы, а самый редкий дар – земля. Можно призвать на помощь в своей магии все четыре стихии, но без особого дара это требует огромных усилий и умений. Можно учиться этому всю жизнь, а в итоге только освоить простенькие заклинания. Каждый дракон рождается, владея стихией рода, но именно академия должна научить управлять ей, не нарушая законов природы, брать под контроль и укрощать.

– Слушай, извини, что я к тебе лезу, но если тебе нужна помощь, то я мог бы показать тебе здесь все, например, где находится следующая аудитория… - обратился ко мне в конце лекции сосед.

– Спасибо, - я подозрительно взглянула на него, но столкнувшись с его простодушным взглядом, немного успокоилась, - похоже помощь мне не помешает.

Парень счастливо улыбнулся, словно я оказала ему великую честь. Я настороженно окинула взглядом аудиторию. Студенты потеряли ко мне интерес, поднимаясь со своих мест и стройным потоком покидая аудиторию. Я отругала себя за подозрительность.

– Тиль, - протянул мне руку парень, желая закрепить знакомство.

– Мэй, - пожала я в ответ горячие пальцы, - да ты весь горишь! – Не удержалась я от удивленного вскрика.

– Неконтролируемый огонь, кожа начинает искрить, когда злюсь или волнуюсь…

– Надеюсь, ты сейчас не злишься? – Я с опаской взглянула на ладони Тиля. На светлой коже мелькали сполохи огня.

– Скорей наоборот, - парень спрятал руки за спину, - должен тебя предупредить, из-за этого свойства многие со мной не хотят общаться. Так что, если ты сейчас сбежишь, я пойму.

– Глупости, - я пожала плечами, - огнем меня не напугать, а вот помощь пригодится. Буду признательна, если проводишь на следующую лекцию.

7

Следующая лекция была по Огневедению и преподавал ее уже знакомый мне магистр лэр Каэльмон. В аудитории присутствовали только студенты огненной стихии. Общий поток состоял из двух десятков человек, юношей немногим больше, чем девушек. Мы с Тилем проигнорировали передние ряды, примостившись позади всех. Я поежилась, чувствуя на себе косые взгляды. Особенно моя скромная персона заинтересовала группу девушек, сидящих на первом ряду. Повернув голову в нашу с Тилем сторону девушки беззастенчиво разглядывали нас, шушукаясь, сдабривая все это прикрытыми ладошками смешками. Я не выдержала и состроила гримасу, высунув язык. Девушки окатили меня ледяными, полными превосходства взглядами и дружно отвернулись.

– Что ты делаешь, - прошептал Тиль, - не дразни их, они еще те драконицы.

– А что они на нас уставились? – Прошипела я в ответ, - по крайней мере разглядывать перестали.

– Я думаю, поводов для этого ты дала предостаточно, - подавил смешок Тиль, - просто не обращай внимание.

– Что за болтовня на заднем ряду! – Пресек нашу беседу строгий голос лэра Каэльмана. – Наверное кто-то хочет выйти и показать всей аудитории свои таланты!

Магистр сверлил меня взглядом, призывая подчиниться.

Нехотя, я спустилась к кафедре и встала рядом с лэром Каэльманом, чувствуя на себе пристальное внимание студентов. Похоже всех забавляла данная ситуация и студенты замерли в предвкушении моего промаха.

– Подойдите к рабочему столу, - магистр ткнул крючковатым пальцем в изогнутый каменный стол, стоявший по середине аудитории.

Я подчинилась и подошла к указанной поверхности, почувствовав, как пересекла защитное магическое поле.

– Что ж, начнем с самого простого, лэра Кэртис ла Морт, покажите свои умения. Предлагаю вам зажечь свечу.

Я с тоской покосилась на оплавленный огарок свечи в покоящейся на каменном плоском подсвечнике. Огонь вызвать – да без проблем! Вот только его силу контролировать я пока не научилась. Стену огня, столб пламени я вызываю по мановению руки, щелчку пальцев, но вот маленькая искра меня не слушается.

Слышу сдавленные смешки, кто-то выкрикивает:

– Ну что, полукровка, покажи, чему на ферме научилась. Или только коров пасти можешь?

Я вздрагиваю, смотрю в глаза шутнику, черноволосому верзиле, что вальяжно развалился на стуле. Спасибо, что ноги на стол не закинул. Опять слышу смех. И презренье. Я его чувствую, почти ощущаю, как оно скользит по моей коже. Меня предупреждали, что просто не будет, не смотря на высокий статус моего рода. Я везде чужая. У людей боялись, у драконов презирают. Только сила мне поможет. Силу везде уважают.

Я выпустила столп огня, чувствуя, как огненная мощь неудержимой волной несется с кончиков пальцев. Придерживаю, насколько могу. Свеча в миг загорается, пылает, как факел. Через мгновение растекается расплавленным воском по поверхности стола.

– Что ж, силы вам не занимать, - неожиданно для себя я улавливаю в глазах магистра одобрение, - но контролировать ее вы еще не в состоянии. Будем над этим работать.

Я улыбнулась, согласно кивнув и высоко вздернув нос прошествовала к своему месту.