Как (не) полюбить дракона

– Почему? Ты говорил, что хорошо летаешь.

– Я немного преувеличивал. Красовался. Думал, все образуется. Ты разве не замечала, что надо мной смеются.

Я задумалась, хмуро сведя брови на переносице. Вспомнила пару шуточек, пущенных нам в спину. Тиля спрашивали, где он забыл свои крылья. Парень в ответ смеялся и шутил, что, в кармане припрятал, чтобы не запачкать. Я в это не особо вникала. У дракониц крыльев нет, они не оборачиваются. Не знала, что у Тиля серьезные проблемы. Из-за этого могут и из академии отчислить, перевести в обычную школу, где только учат контролировать дар.

– Что говорит учитель?

– Разрешил по вечерам тренироваться. Так что, у меня есть доступ к прыжковой башне. Говорит, все получится, надо только верить в себя и не бояться. Работать над собой. Ты пойдешь сегодня со мной? Мэй, не делай такое несчастное лицо. Обещаю, что назад я тебя спущу на собственных крыльях.

Я не уверенно кивнула, вспомнив крутую винтовую лестницу в тысячу ступенек ведущую на самую высокую точку академии – прыжковую башню. Девушки обычно туда не поднимались, с земли наблюдая за тренировками драконов. Разглядывали мощные тела и перепончатые крылья, переливающиеся на солнце охрой и изумрудом. Драконы парили в воздухе, упражнялись в виражах – устремлялись в небеса и выделывали на просторах головокружительные трюки. Иногда, словно дети, играли в догонялки. Рядом с ними неизменно парил самый мощный дракон, учитель Фолк, грозным ревом пресекая любые шалости.

Мы решили встретиться сразу после ужина, с наступлением сумерек. В это время студенты обычно расходятся по комнатам или сидят в общей гостиной, где сбиваются в небольшие компании, общаясь и рассказывая истории. Поэтому вечер идеальное время посетить прыжковую башню не боясь нарваться на любопытные взгляды.

Ступени кажутся нескончаемыми. Я сильно запыхалась, когда, наконец, добралась до самого верха. Тиль уже ждал меня. Я осторожно приблизилась к краю площадки, держась за бортики перил. Дух захватило от простирающейся под ногами бездны, что тонула в сгущающихся сумерках. Площадка довольно просторная, открытая со всех сторон, дающая приют гуляющему на свободе ветру. Я чувствую, как его порывы треплют мне волосы и колышут, приподнимая, платье.

Тиль смотрит на меня, улыбается, рад, что пришла.

– Ты уже прыгал раньше? – Спрашиваю, перекрикивая порывы ветра.

– Несколько раз. Две попытки вполне удачно. Потом как переклинило - падаю камнем, даже не всегда обратиться успеваю. Хорошо, что внизу магическая защита для таких неудачников, как я. Иначе бы давно разбился.

– Ну, давай, пробуй, - не могу сдержать улыбки, видя нерешительность на лице Тиля, - хочешь, я тебя подтолкну…, по-дружески.

Тиль хмуро качает головой. Делает от меня шаг назад.

– Шучу, не бойся, - я прячу улыбку, сжав губы. Киваю головой в сторону пропасти, призывая не медлить.

Парень обреченно вздыхает. Делает шаг на встречу, протягивая мне руки. Я касаюсь его ладоней, чувствуя их жар.

– Скажи мне что-нибудь, …воодушевляющее.

– У тебя все получится, Тиль. Я верю в тебя.

– Спасибо, - губы парня приподнимаются в легкой улыбке.

– Иди, я буду за тобой наблюдать.

Я слегка подталкиваю парня к зияющему провалу. Тиль медленно подходит, становится возле самой кромки. Оглядывается. Я ободряюще киваю головой и с замиранием сердца смотрю, как он делает шаг в пропасть. Подхожу к перилам и, вцепившись в поручень, вглядываюсь во тьму. Громко зову:

– Тиль, Тиль.

В ответ лишь легкий гул от порывов ветра, но и он постепенно развеивается, оставляя меня в тишине. Окутавшее меня затишье кажется вечным. Мне чудится, что я одна во всем мире. Никого больше нет. Сгущающаяся вокруг меня тьма добавляет ощущение отчужденности. Это угнетает, хочется, чтобы поскорее вернулся Тиль. Прислушиваюсь, не раздадутся ли его шаги на лестнице. К моему облегчению, Тиль не задерживается. Буквально проносится по лестнице наверх, ко мне. Держит в руках лампу. Она освещает его смущенное лицо.

– Не получилось. Обернулся у самой земли, но подняться в воздух уже сил не хватило. Вот, лампу прихватил. Стемнело уже. Наверное, тебе неуютно одной в темноте стоять.

– Так значительно лучше, - я киваю головой, - хорошо, что взял.

Тиль делает еще пару неудачных попыток. Я терпеливо жду, сочиняю ободряющие слова. В этот раз Тиль с трудом перевел дыхание, поднявшись на башню. Его ноги дрожали от усталости и Тиль обессиленно присел на каменный пол.

– Последняя попытка, - проговорил он, переведя дыхание, - уже сил нет карабкаться вверх по ступеням.

– Как в этот раз, получилось обернуться? – Спросила я, хотя по лицу Тиля было видно, что его постигла очередная неудача.

– Как всегда, у самой земли. Что же делать, Мэй? Ничего не выходит! Я провалю турнир. Ненавижу все это! Ненавижу академию!!!

Тиль со злостью ударил кулаком об пол, разбив костяшки пальцев о каменную поверхность.

– Успокойся, ведешь себя как ребенок, - раздраженно проговорила я.

– Ты не понимаешь, если я не отберусь на турнир…

– Ты отберешься на турнир если перестанешь ныть.

Я подала Тилю руку, побуждая его встать с пола. Тиль, проигнорировав мой жест, со сдавленным стоном поднялся с места. Отряхнул запылившиеся штаны.

– Вспомни все, чему тебя учили. Сосредоточься. У тебя все получится, - наставляла я, глядя на угрюмое лицо парня.

– Я каждый раз все это делаю. Падаю, ловлю ветер, расслабляюсь, позволяя телу трансформироваться. Но все происходит так медленно. Трансформация происходит уже на земле, если вообще происходит. Мне не хватает высоты.

– Тебе не хватает тренировок, - не соглашаюсь я, - стимула, толчка. Давай так, если у тебя сейчас все получится, то за мной поцелуй, а если нет, то назад по лестнице ты несешь меня на руках.

Я засмеялась, глядя на ошарашенное лицо Тиля. На его испуганные глаза. Неужели его так напугало мое предложение? Или он смотрит не на меня? Я обернулась, стирая с губ глупую улыбку. Столкнулась взглядом с Ардо, стоящим за моей спиной.

11

– А мне подаришь поцелуй?
– С ухмылкой проговорил парень, приближаясь к нам, - если обращусь драконом?

– Подарю, если он обратиться, - с вызовом ответила я, не отводя взгляда.

– Легко, - ответил Ардо, вплотную подходя к Тилю.

– Ардо, ты что собрался делать?
– Тиль попятился, вжимаясь в ограждение.

– Знаю один действенный способ,- усмехнулся Ардо, хватая Тиля за руку и притягивая к себе.

– Отпусти, - затрепыхался парень, упираясь ногами, чувствуя, как Ардо волочет его к провалу.

– Отпущу… в воздухе, - пообещал парень, - только предупреждаю, я убрал защитную магию. Не сможешь обратиться - разобьёшься.

Под оглушительный рев Тиля, Ардо, вместе с ним, прыгнул в пропасть. Я ахнула. Подбежав к перилам, свесилась, стремясь разглядеть, что происходит внизу. Вцепилась в ограждение, унимая дрожь пальцев. Вглядывалась в тьму, зябко ежась от порывов ледяного ветра. Сердце в груди тревожно билось. Я до боли прикусила губу, пытаясь, справится со страхом. Уговаривала себя, что все хорошо. Ардо просто пошутил. Он не позволит Тилю разбиться.