Как не прибить и не влюбиться

– Хочешь, сделаю тебе запеканку с изюмом? – мой маневр с любимым лакомством брата удался, через сорок минут тот уже с удовольствием чавкал, мешая мне сосредоточиться над чтением назначения.

– Капитан Шон Лори ждет нас за час до отлива в порту на парусном клипере с волшебным названием «Ветреный», – он на секунду оторвался от еды, решая, что проще подать мне информацию в сжатом виде. – Ему мы должны только предъявить бумажку, что у тебя в руках. Для всего экипажа мы магическое сопровождение.

– Кодовые имена Лютая и Фотон. Прекрасно, – закатила я глаза. – У Ройха снова кончилась фантазия. – В любом случае это лишь до того момента, как мы окажемся в Тадрихане, скорее всего придется посетить несколько светских мероприятий, а значит и засветиться.

– Нет, это в наши планы не входит. Читай дальше, там ясно указано, что мы туда и обратно.

– Потому ты такой кислый. Это же практически две недели подряд в море, – брата стало еще жальче.

– Не грусти по мне, ведьма, так просто ты от меня не отделаешься, – прищурился Фил.

– А я и не собираюсь, братишка, – моя попытка задушить его в сестринских объятиях провалилась с треском, он выскользнул из них, как змея. – Ох и скользкий ты тип. Родителей предупреждать будем?

– Сама знаешь, что нельзя.

– А ты знаешь, что мама будет спрашивать у Алекса про открытый урок…

– Сейчас его предупрежу, что у нас задание, и мы не сможем присутствовать, именно это он и передаст маме. А она знает, что не стоит спрашивать, какое именно. Да и названивать тоже, – с этими словами брат покачал головой, пробормотал что-то о способности женщин хранить секреты, группами, и позвонил Алексу.

– Скажи ему, чтобы пришел и собрал цветы монганоры, я не успела сообщение отправить.

Кузен был расстроен, но лишних вопросов не задавал, только взял с Фила обещание, что тот будет осторожным и присмотрит за «семейной бедой», от чего я фыркнула и ушла на свою половину домика. А вскоре мы вылетели в сторону порта, не забыв накинуть на себя полог невидимости.

Порт всегда поражал меня своим размером, все же, даже не смотря на развитие портальной сети, она оставалась доступной преимущественно для состоятельных путешественников и небольших грузов, и перевозкой товаров массового потребления по-прежнему занимались корабли и караваны. Порт Брейнвуда был, по сути, городом-спутником столицы, ведь до него даже по воздуху добираться около получаса. А его строения: погрузочные станции, гостиницы, кабаки, верфи, хранилища, – раскинулись на несколько километров побережья.

Стоило снизиться, как нежный запах соленой воды сменился на ароматы рыбы, водорослей и амбре из табака, грязных тел, дешевого эля. Такой себе душок для утонченной девицы из герцогской семьи, но благо, что привычка, выработанная многочасовыми тренировками с коллегами и сидением сутками в засаде, меня спасла от картинного обморока. Правда, нос я все равно поморщила, вызвав ехидную ухмылку у брата.

– У нас есть еще около получаса, хочешь зайти, выпить чего-нибудь? – он кивнул на ближайшую выпивку.

– Ты хочешь меня проверить на устойчивость к вони? – не успела я закатить глаза, как заметила человека, которого узнала даже под качественным гримом. Хорошо, когда видишь не только внешность, но и суть.

– Что увидела?

– Ни что, а кого. Здесь Рони, – перешла я на ментальный уровень. – Хотела бы переброситься с ним парой слов.

– Значит, идем выпить, – стал серьезным Фил. С Роном мы учились, он был отличным парнем и хорошим магом, и пошел в королевскую стражу вместе с нами.

Стоило нам устроиться за дальним столом в потрепанном годами и моряками зале и сделать заказ, как Рон тут же оказался рядом.

– Не угостят ли молодые люди старого бродягу? – прохрипел он, а отвернулась от него, словно от прокаженного, а Фил скривил лицо. Видок у Рона был тот еще: серая кожа, бородавка на носу, бельмо на глазу, а вместо плаща куча старых тряпок, сшитых между собой.

– Шел бы ты… Свою дорогою. Коли тебе дороги ноги, – процедил он. Тут нам принесли две кружки.

– Дорогой, закажи еще, быстрей уйдет, – прикрыла я нос рукой.

– Спасибо, милая. Повезло тебе, брат, с красавицей, – съехидничал Рон, и пока несли еще один стакан, он прошептал. – Вы отплываете? – я еле заметно кивнула. – А я караулю корабль, по наводке трехпалубный линейник, его видели в непосредственной близи от берега, но в порт он так и не вошел. Либо еще не получили разрешения, либо и не собираются получать и свой груз доставят катерами. А значит, я зря здесь сижу.

– Опиши, – коротко попросил Фил.

– Черный с белой рондой и бушпринтом, а еще у них синий корабельный фонарь и паруса вердепешевого цвета.

– Какие ты слова знаешь, – усмехнулась я. – Как к ним не цепляются с такими приметами. И не боятся они выделиться.

– Я вообще разносторонне развит, дорогая, – помычал парень в мою сторону и продолжил. – Необычно, но из-за такого проверяющие не придираются, а хочешь что-то спрятать – спрячь на виду, – Рон умолк, принесли его кружку. – Благодарствую, молодые люди, попутного вам ветра.

– И тебе, бродяга, похмельем не страдать, – съязвил брат, – пойдем, нечего нам тут делать, – осмотрел он зал и буквально выволок меня из кабака.

Немного попетляв между погрузочных платформ, скорее по привычке, чем реально опасаюсь слежки, мы вышли к «Ветреному». Большой белый корабль с острыми обводами корпуса внушал уверенность, что мы достигнем точки назначения быстро и без приключений. А чистота и обновленность радовали глаз и заставляли надеяться, что капитан, так тщательно ухаживающий за своим судном, и в море будет профессионалом. Приободренная я подошла вслед за Филиппом к трапу. У его верхней части стоял мужчина в возрасте, с посеребренными висками, и курил трубку.

– Я так полагаю, мисс Лютая и мистер Фотон? – ехидно спросил он, выпустив кольцо дыма.

– Можете не «мисскать», капитан, – почему-то с ним не хотелось быть радушной.

– О нет, мисс, – с издевкой сказал курильщик. – Я всего лишь скромный боцман. – Хилл Матчет, к вашим услугам.

Мужчина сделал шаг назад и отошел в сторону, пропуская нас на корабль.

– Вы не очень рады нас видеть, боцман Матчет, – миролюбиво обратился к нему брат.

– Корабль мой дом, я просто не люблю на нем чужаков, – развел руками мужчина. – А вот и капитан, – в его голосе было столько неприязни, словно своего руководителя он тоже считал лишним на «Ветреном».