Как не расстаться

— Да, — сказала я.

Он потянулся по траве, переплетая свои пальцы с моими. Глупая ухмылка расползлась по лицу Сэйджа.

— Итак, теперь я могу сказать всем, что у меня есть горячая подружка. Они будут так завидовать.

Я хихикнула:

— Отлично.

— С Днем Рождения! — он сжал мои пальцы.

Да, это так. На всю оставшуюся жизнь я никогда не забуду этот момент. Я улыбнулась в темноте, наблюдая за мелькающими во дворе светлячками. Это было так. Какое бы значение не имело. Отлично.

***

11 месяцев спустя

Мои шипы впивались в дерн, когда я вела футбольный мяч по полю. Пот стекал по моему лбу. Я глубоко вдохнула. Защитник атаковал меня. Это был последний игрок, которого мне надо было отбить. Просто обойти его. Мои ноги горели, пока я перехватывала мяч в сторону. Защитник пропустил меня, и я побежала вперед.

— Забивай! — кричал тренер Родос.

Я занесла свою ногу назад и пнула мяч. Он отправился прямо к воротам, затем ударился в заднюю штангу и откатился в сторону.

Дерьмо. Как я могла пропустить это?

— Добей его, — крикнул с трибуны Сэйдж.

Запыхавшись, я погналась за мячом, когда вратарь, с перепачканными грязью коленями, бросился, пикируя, налево. Но было слишком поздно. Моя нога коснулась мяча, и в этот раз он влетел точно в ворота, в заднюю часть сетки.

— Го-о-о-о-о-ол, «Гринвиль»! — крикнул диктор по громкоговорителю.

— Номер два, Грэйс Эверс.

Болельщики кричали с трибун, а мои товарищи по команде и Линси бросились вперед. Подруга обняла меня.

— Это было чертовски круто.

— Спасибо, — я усмехнулась. — Но я должна была забить с первого раза.

Она закатила глаза:

— Круто. Ты ведь забила, верно?

— Да.

— Тогда не беспокойся об этом.

Остальная команда пришла, чтобы дать мне «пять». Как только мы заняли наши позиции в середине поля, прозвучал свисток, оповещая, что игра закончилась. Я взглянула на табло. «Гринвиль»: три, «Ньюэйго»: два.

— Хорошая работа, леди. И прекрасный удар, Эверс.

Тренер Родос похлопал меня по спине, пока мы выстраивались в очередь, чтобы обменяться рукопожатиями с другой командой.

Когда мы вернулись к боковой линии, я прихватила свою бутылку с водой и тренировочный костюм.

— Не забудьте, во вторник тренировка начнется на тридцать минут раньше. Мы должны быть уверены, что готовы к соревнованию через две недели, — заорал нам тренер, когда мы уходили.

Линси осталась, чтобы поговорить с ним, а я направилась в сторону ворот.

— Увидимся на следующей неделе, — махнула через плечо Делайла Дэнсон.

— Пока.

Завернув за угол рядом с киоском, чтобы подождать своих родителей, я услышала разговор Рори Миллер.

— Грэйс в этом году, действительно, отстойно играет в футбол. С тех пор, как начала встречаться с Сэйджем, она пропустила так много ударов.

— Уж мне ли не знать, что все, о чем она постоянно говорит, так это о Сэйдже. И я клянусь, эти двое – не разлей вода или что-то в этом роде. Они всегда вместе. Разве у нее нет своей жизни?

Я продолжила идти. Какого черта? Эти ребята были моими друзьями. Да, я пропустила несколько ударов в этом сезоне, никто не идеален. Я тяжело сглотнула. Проблема в том, что это уже не первый раз, когда я слышала, как они говорили такие вещи.

— Я преклоняюсь перед твоей футбольной феноменальностью, — Сэйдж толкнул меня своим плечом. — Последний удар был милым.

— Спасибо, — я натянула улыбку на лицо, когда он предложил взять мою футбольную сумку. Сэйдж стоял, возвышаясь надо мной на целую голову. Его лохматые волосы трепал ветер.

— Завтра у нас тот «момент» семейного пикника. Я подумал, может, ты хочешь пойти? — спросил Сэйдж.

— Конечно.

— Придут мои кузены, так что мы могли бы поиграть с ними в баскетбол.

— Вот и наша девочка, — папа подошел к нам и обнял меня. — Победный гол.

— А то, — сказала я.

Родители Сэйджа последовали за нами к машинам.

— Значит, увидимся завтра, верно? — спросила миссис Касл.

— Как будто надо об этом спрашивать. По-моему, Грэйс проводит больше времени у вас, чем дома, — засмеялась моя мама.

Я насторожилась. Я провожу все свое время с Сэйджем? Неужели из-за этого моя игра в футбол ухудшилась? Просто оставлю все, как есть.

— Грэйс и Сэйдж, сидели на траве… — запели мои братья Бенджи и Калеб.

— Не начинайте, — сказала я.

Мой папа усмехнулся:

— Ладно, давайте поедем домой.

Сэйдж быстро обнял меня:

— Позже я буду онлайн, так что мы сможем поболтать.

— Хорошо, — я махнула ему и забралась в машину.

Когда мы свернули на нашу подъездную дорожку, я выскочила из автомобиля и побежала к крыльцу. Розовые кусты цвели, выглядя, как пурпурные помпоны рядом с дорожкой. Пчелы жужжали вдоль коричневой обшивки стен, разыскивая место, чтобы построить улей. Я стремглав кинулась подальше от них. Последнее, что мне было нужно — быть ужаленной и оказаться в больнице. Наша кошка мяукала с другой стороны двери, как будто думала, что злоумышленники вламывались внутрь. Да, большинство людей держат сторожевых собак, а у нас была кошка из ада.

— Чил, Чико, мы дома, — я толкнула дверь.

— Бабки в ванную, — крикнул Бенджи позади меня.

— Сними свои бутсы. Я не хочу, чтобы ты оставляла грязные следы, — сказала мама.

Я сняла обувь и прошла в свою комнату. Достала телефон, когда плюхнулась на кровать. На экране высветилось сообщение от Линси.

Линси: Куда это ты убежала в такой спешке?

Грэйс: Мои родители хотели побыстрее домой.

Линси: Тренер сказал мне, возможно, он пустит меня в игру в середине следующей недели.

Грэйс: Клево.

Линси: ЯЗД (прим. пер.: ЯЗД – я знаю, действительно)

Грэйс: Думаешь, я много времени провожу с Сэйджем?

Линси: Ну, он – твой парень, и ты много времени проводишь с ним, но я нянз, почему. (прим. пер.: нянз – но я не знаю)

Я вздохнула, глядя на светло-голубые стены и фотографии, которыми мы с Сэйджем украсили их. Там были фото с нашего прошлогоднего футбольного турнира, на других мы возле разных костров, на некоторых мы дурачимся в бассейне, и мое самое любимое, где мы с ним держим световые мечи. Почти все, в моей комнате, вращалось вокруг нас.