Как не сдохнуть в любовном романе

– Как ты поняла, что это я? – прищурилась она с угрозой.

– Довольно просто, если уметь пользоваться мозгами, – пожала я плечами. – Служанка, которая относится к твоему крылу, пришла ко мне с нетипичной просьбой в такое позднее время. Послание, которое она тайком забрала, думая, что я не замечу, подозрительно пустые коридоры, точно кто-то заранее подготовился, чтобы ничто не помешало оказаться в нужном месте для похищения. Только идиот ничего не заподозрит. Маркизат – не то место, где подобное может провернуть невесть кто, только тот, кто имеет достаточное влияние внутри поместья. И это – определенно не я или отец. Вот и вся разгадка, – великодушно поведала я, но девчонка, пытаясь скрыть досаду, лишь зло усмехнулась.

– И даже со всей своей прозорливостью, ты все равно попалась в ловушку? Неужели думала, что сможешь что-то предпринять? Не знаю, на что ты рассчитывала, но у тебя ничего не выйдет: мы избавились от всего, что хоть немного могло тебе помочь. Ты же у нас артефактор, – со злой иронией скривилась она, пока спокойно слушала. – Украшения, безделушки в карманах, даже твою шаль, в которую ты так упорно куталась – мы избавились от всего! – заявила она с победным видом, но по мере того, как я спокойно сидела и не реагировала, по ее самодовольному лицу прошла судорога. – Что? Почему ты так на меня смотришь? Неужели думаешь, что тебя смогут спасти?

– Просто умиляюсь твоей предсказуемости, – честно призналась я, умолчав о том, что хватило одной красной тряпки, чтобы ее приняли за что-то путное, когда на самом деле это была лишь шаль, которая была необходима для отвлечения внимания от иного. А именно – парфюм, которым я едва с головы до ног не облилась. Вначале запах был ядрёным, но уже к моменту, как я попала в сад – выветрился. Не дай Божечка, я страдала от вони зря!

– Госпожа, – вновь заволновался мужик, с надеждой посмотрев на Алиссию. Это даже смешно: такой бугай ищет защиты и поддержки у хрупкой девушки.

– Все в порядке. Она просто блефует, – поторопилась она его успокоить. – Храбрится и оттягивает время, – с презрением посмотрела она на меня.

– И все же, госпожа, все ли будет хорошо, учитывая, что она вас узнала?

– О, об этом не беспокойся, – заверила я вместо Алиссии, чей взгляд на мужчину изменился. – Для тебя ничего не изменится: ты все равно умрешь, – широко улыбнулась я мужику. – Всерьез считал. что моя сестрица будет безропотно помогать вам? – засмеялась я. – Ты не подумал, для чего бы ей это было нужно? Ведь она никогда не собиралась убивать кронпринца. Вы нужны были для того, чтобы подставить меня. А как только бы добилась желаемого – избавиться от вас, набрав лишних баллов в глазах короля.

– Что ты несешь? – рявкнул мужчина, но напрягся в одно мгновение, почувствовав угрозу от молчавшей Алиссии. Схватился за рукоять своего меча, но не успел даже обернуться, как был атакован молниеносным заклинанием и повалился на пол замертво.

– Как некультурно по отношению к своему соратнику, – прокомментировала я, без лишних эмоций относительно чужой смерти. Она уже была предрешена, так что, чего тут горевать? Но жестокость и сила сестрицы заставила немного занервничать – признаю.

Надо бы слегка сбавить обороты и прекратить откровенно провоцировать. Нервы у сестрицы оказались ни к черту, как бы не лишиться жизни раньше времени.

– А ты, как я посмотрю, не прекращаешь мне мешать даже в подобной ситуации, – раздраженно заметила Алиссия, переступая через труп недавнего помощника. – Как много тебе известно? – наклонилась она ко мне, угрожающе нависая. – Кому и что ты успела рассказать?

– Ну, я примерно представляла, что после провала на охотничьих состязаниях, террористы захотят воспользоваться одной из нас, чтобы выманить кронпринца, – послушно поведала я, не желая злить эту ненормальную раньше времени. – Не сказать, что я ожидала, что в моем похищении будешь участвовать ты. Думала, ты просто воспользуешься ситуацией, но в процессе, как уже говорила ранее, стало понятно, что без тебя не обошлось. Однако, избавляться от кронпринца у тебя, вроде как, и нет никаких причин. Если бы хотела – сделала это уже сотню раз, учитывая, сколько у тебя было возможностей быть с ним наедине. Нет, напротив, твоя основная цель – владеть Робертом безраздельно, – улыбнулась я криво. – Потому единственная твоя выгода от сотрудничества с предателями – это устранить единственную помеху в моем лице. Ты хотела избавиться от нас в одном месте, а после просто выдать удобную для тебя версию событий, где ты заметила мое подозрительное поведение, решила проследить и застала меня вместе с заговорщиками. Наверняка сказала бы, что тебя обнаружили, потому тебе ничего не оставалось, как вступить схватку и выйти из нее победителем, убив при этом всех, кто мог бы испортить твой план. Таким образом, ты бы избавилась от меня: невесты кронпринца и официальной наследницы маркизата. И титул, и жених – все бы досталось тебе, – произнесла я, а после решила добить: – Учитывая, что ты наверняка являешься ментальным магом, подобное провернуть для тебя – раз плюнуть. Никто бы не усомнился в твоих словах, промой ты им мозги, как делала до этого с Робом, отцом и даже прислугой со студентами.

Подобного Алиссия явно не ожидала и резко побледнела. Но по мере того, как смотрела в мое лицо – успокаивалась и просто приняла новое положение событий.

– Говоришь так, словно это теперь в прошлом, – злорадно хмыкнула Алиссия, возвышаясь надо мной. – Признаю твой ум: ты действительно многое угадала. Я – ментальный маг и хочу лишить тебя всего. Но в одном ошиблась: я не собиралась убивать тебя своими руками, хоть и правда, что намеревалась подставить и донести. Так бы тебя обвинили в измене, и Робу с отцом пришлось бы лично наблюдать за твоей казнью! – с маниакальным блеском в глазах, заявила она воодушевлённо, а я едва не поперхнулась от ненависти, исходившей от нее. – Однако теперь, когда ты знаешь о моей личности, я не могу тебе позволить увидеться с кем-то и рассказать правду. Мои секреты ты унесешь с собой в могилу, сестрица. Как жаль. Не будь ты такой умной, быть может, прожила бы на несколько дней больше…

После этого она демонстративно зажгла в руке опасное заклинание и кровожадно посмотрела в мою сторону. А я вновь заволновалась и быстро произнесла:

– Раз уж я все равно помру сегодня, может, хоть объяснишь, за что ты меня так ненавидишь? Какое зло я тебе сделала, чтобы ты желала мне подобной кончины? – злилась я. – Я приняла тебя как родную сестру. Помогала по мере сил и была не против, чтобы ты даже стала маркизой вместо меня. Зачем было отбирать у меня все остальное? Так понравился кронпринц? Так я согласна была отдать его. Не моя вина, что он не желает расставаться. Но потерпи ты немного, и он бы все равно был твоим: я бы добилась расторжения помолвки!

– Да что ты понимаешь? – в свою очередь, гневно закричала Алиссия. – Легко тебе говорить, все годы живя и ни в чем себе не отказывая! – потушив заклинание, начала она высказываться, ходя взад и вперед и зло жестикулируя. – Пока ты спала на мягкой перине и ела досыта, купаясь в любви и обожании, я обязана была жить в публичном доме с проститутками, смотря, как моя мать скатывается. Я терпела унижения, избиения, оскорбления. Меня наказывали голодом и побоями за любую провинность. Я вынуждена была научиться прятаться и даже не дышать подолгу, чтобы меня не нашли пьяные клиенты матери или сутенеры, которые требовали, чтобы я отрабатывала свои куски хлеба. Я прошла через ад, который тебе и не снился в твоей уютной комнатке! – завизжала она, а я вздрогнула. В книге говорилось о тяжелой жизни героини, но я и не подозревала, что все было настолько плохо. – И вырваться я смогла, лишь когда пробудились силы. Меня пытались изнасиловать, и лишь появившаяся магия смогла уберечь от ужасного. Я дотла сожгла весь этот притон и всех, кто там обитал, вместе с никчемной матерью, – с полубезумным взглядом призналась Алиссия. – Так я попала в детский дом, но кошмар на этом не закончился. Жизнь там немногим отличалась от каторги, и вот тогда на помощь пришла магия матери: единственное, за что я могу быть благодарна. С пробуждением силы, унаследованной от отца, я смогла пробудить и наследие матери. Она была никудышной магичкой со слабым талантом и до безобразия глупой женщиной: использовала его лишь для того, чтобы обольстить клиентов и взять с них побольше. Она не смотрела масштабно. Мне не хотелось жить, как она, потому я практиковалась на обитателях приюта, постепенно подмяв его под себя. Выходило не очень, было сложно, ведь для воздействия нужны благоприятные условия и определенные эмоции. Жертва должна быть достаточно замотивирована, чтобы плясать под мою дудку: это либо симпатия ко мне лично, либо общая цель. Но я справилась и добилась главного: отыскала отца и заявила о себе.

Девушка продолжала рассказывать, словно с головой погрузилась в прошлое, я же изо всех сил терла руки, надеясь, что смогу хотя бы ослабить веревки. Но тщетно.

– И, попав в герцогство и посмотрев, как живут нормальные люди… Как я должна была жить все это время! Я тебя возненавидела! – выкрикнула она. – Все это – должно было быть моим изначально! Я не понимала, почему все тебя так любят, и тебе достается все самое лучшее без особого труда. Что в тебе такого? Я куда красивее и талантливее, что невозможно не признать, но тебе все преподносилось на блюде, а я должна было глотки рвать, чтобы добиться хоть малости!

Алиссия продолжала ходить из угла в угол, настолько воодушевившись, что ослабило ее концентрацию. Казалось, что ей давно хотелось выговориться, да возможности не было. И вот она представилась. Потому сейчас на меня выливался ушат информации, и мне даже подстрекать не нужно было. Просто сидеть и вовремя моргать.

– Что мне твоя доброта? На что помощь? Все это казалось подачкой. Тебе это ничего не стоило, ведь у тебя было все: власть, богатство, любовь и уважение людей, верный жених, а в будущем ты стала бы королевой! Твоя добрая воля, чтобы я унаследовала маркизат, выглядела не более, чем подачкой, ведь ты все равно оставалась в выигрыше. Потому я задалась целью, постепенно, шаг за шагом, лишить тебя всего. И у меня почти вышло! Хоть Роберт и сопротивлялся по началу, но в итоге поддался и влюбился в меня, отчего я смогла повлиять на него, и он начал забывать тебя. По мере, как ты теряла все свое достоинство и авторитет в обществе, принц отдалялся от тебя и сближался со мной, что только усиливало мое влияние на него. Еще бы немного, и он бы с рук моих ел! С отцом все сложнее. Он любил тебя. Мне он тоже симпатизировал, потому частичное внушение сработало, но я не могла заставить его отвернуться от тебя, сколько ни пыталась. Потому нужно было подтолкнуть его. Нужно было доказать, что ты – никчемная дочь.