Как не сорвать себе свадьбу

Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я попрощалась с любимым воином у ворот королевского дворца. В тот день я в сопровождении наставника Сачара направилась к отцу с докладом, а Сон вернулся в Воинскую Школу, где отбывал наказание за преступление, которого не совершал.

Со слезами радости на глазах я всматривалась в дорогие сердцу черты лица: высокие скулы, миндалевидные глаза, в которых плясали озорные смешинки, едва заметный шрам над бровью, оставшийся на память после битвы в поместье бывшего генерала Хаддара - того самого мерзавца, который руководил последней атакой войска Кэррей на Даркайн. В ту ненастную ночь пятнадцать лет назад он чуть не прикончил маленькую меня и мою маму, королеву Мирайю. Лишь благодаря случайной встрече с одним из взрослых воинов Школы в сопровождении подростка-Сонррайна мы остались целы и невредимы.

– Рокайя, - мягкий голос любимого вырвал меня из раздумий.
– Рокайя, что-то случилось?

Я помотала головой, пытаясь прогнать ужасные воспоминания, и вопросительно посмотрела на Сона:

– Ты застыла без движения, открыла рот и уставилась на меня немигающим взглядом, - тщетно сдерживая лёгкую улыбку, ответил мой бывший телохранитель.

– Всё ещё не могу поверить, что я стою рядом с тобой, смотрю в твои глаза, а не читаю письма, - слегка покраснев, ответила я. Спохватившись, сунула руку в карман пальто и достала оттуда небольшой мягкий свёрток, обёрнутый светлой тканью:

– Это тебе небольшой подарок, - я осторожно протянула его Сонррайну.
– Я сама сделала это.

Воин аккуратно развязал узелок, сдерживающий концы ткани, и с удивлением уставился на вязаное творение кричаще-алого цвета, размером с ладонь для великана.

– Варежки… - поражённо прошептал Сон и пристально посмотрел мне в глаза.
– Сама, говоришь, связала?

Потупив взор, я кивнула, пряча довольную улыбку. Вот так, пусть гордится тем, что его невеста не только принцесса северного края, но ещё и прилежная рукодельница. Даже Сачар оценил, сказал: “Думал, что тебе больше нечем меня удивить, Рокайя. Ан нет, ошибался”.

Я заботливо обхватила ладонями холодные пальцы Сонррайна, сжимавшие в руках мой шедевр рукоделия, и поднесла к губам, чтобы согреть их своим тёплым дыханием. Он слегка покраснел, но руки не убрал, несмотря на то, что мимо проходили учителя и воины, наблюдавшие за нами с удивлением, а то и неодобрением.

– Привет, Рокайя!
– услышала я звонкий голос молодого нахала. Бывший ученик Сона, сдавший особый экзамен (то есть, вернул меня живую и незамужнюю со смотра невест в Кэррей), остался жить в Школе до конца года и выполнял мелкие поручения своего экс-учителя и Мастера Адхаррайна.

– Доброго дня, Лайрран, - радостно поздоровалась я со своим другом и обратилась к стоявшему рядом Сонррайну:

– Примерь. Вязала с запасом, мало ли…

– Мало ли вырастет ладонь?
– еле сдерживая смех спросил Сон, но варежки всё же надел.

Я скептически осмотрела свой подарок. Честно говоря, вот теперь я понимаю, что Сачар вовсе не хвалил мои навыки вязания… Выглядело так, словно кто-то большой и тяжёлый, вроде слона из Красных пустынь, старательно потоптался по ладоням воина, однако Сон с вежливой улыбкой поблагодарил меня за заботу и пообещал носить их тёмными морозными вечерами.

А вот молодой нахал был совершенно другого мнения. Вытаращив глаза, он всхлипнул, выдал что-то нечленоразделённое и боязливо дотронулся кончиком пальца до варежки, затем резко его отдёрнул, но, встретившись взглядом с Сонррайном, мигом поперхнулся и замолчал.

– Прекрасно! Все в сборе, - окликнул нас Хитрый Лис, стоя на пороге здания одноэтажного каменного здания.
– Вы трое, ступайте ко мне в кабинет.

Лайрран подозрительно покосился на нас и проворчал: “Ну и во что вы меня втягиваете на этот раз?”, однако воин оставил его реплику без ответа. Уже у дверей кабинета, Сон решил пропустить меня вперёд, но я с улыбкой покачала головой:

– Нет уж, дорогой, только после тебя.

Сон с неодобрением покачал головой, но настаивать не стал, первым прошёл в кабинет и замер в низком поклоне, встав перед моим отцом.

– Ну здравствуй, Сонррайн, - король Вайнар оценивающе оглядел моего любимого воина, мазнул быстрым взглядом по Лайррану, отвесившему ещё более низкий поклон, и удовлетворённо кивнул Хитрому Лису.
– Давайте не будем терять время и сразу перейдём к делу. Говорите, Мастер Адхаррайн.

Воины грациозно разогнулись и заняли места напротив стола Главы Воинской Школы. Отец взял взял со стола лист бумаги, мелко испещрённый письменами и заговорил:

– Учитель Сонррайн, воин Лайрран, вам выпала честь сопровождать принцессу Рокайю в Нейтральные Земли на мероприятие, посвящённое Объединённому Карнавалу. Ваша задача - укрепить имеющиеся связи с представителями делегаций из Зелёных Холмов из Кэррей, а также заключить договор с главой племени Ок-Хатьяр из Красных Пустынь о поставке ряда полезных ископаемых в Даркайн.

Услышанное мне не понравилось: подобными переговорами дозволено заниматься только опытным дипломатам, и только выпускникам Даркайнского Университета. При чём тут молодая принцесса, которая и смотр-то не прошла?

– А теперь задача, о которой будете знать только вы трое: неделю назад Харрайя была замечена в районе деревни Вайтянка, что находится в паре миль от места проведения карнавала. Она поселилась в доме местной колдуньи, чей дом обходят стороной даже старожилы. Вам необходимо поймать беглянку и доставить в стены даркайнского дворца.

С одной стороны, всё понятно. С другой - нас троих недостаточно для того, чтобы беглянку найти и посетить все официальные мероприятия, если только не…

– Самая сложная часть - вы будете не одни, - отец подтвердил мои худшие опасения.
– Выделю вам в помощь Сачара, вы неплохо сработались в Кэррей. Заодно пусть следит, чтобы честь принцессы не была…

– Да как вы смеете, отец?
– возмутилась я.
– Помыслы Сонррайна чисты, как горная вода!

– В нём-то я как раз уверен, Рокайя, - хмыкнул Вайнар.
– Ладно, не будем отвлекаться от главного: вы едете не одни. С вами поедет твоя кузина, Лерайя, и наш лучший дипломат - Дейнар.

– Отец, - я не могла поверить своим ушам.
– А давайте без Лерайи и Дейнара? Может, мы справимся вчетвером? Сачар столько книжек в своей библиотеке перечитал, что с лёгкостью переболтает любого опытного дипломата и заключит любую сделку на самых выгодных для нас условиях. А Лер…

– Вопрос закрыт, - неожиданно твёрдо отчеканил мой отец.
– Список делегатов не обсуждается и не меняется. Собирайся, дочь, мы возвращаемся в Даркайн, а вы, воины, завтра должны прибыть во дворец, представим вас как телохранителей Рокайи. Послезавтра на рассвете вы отправитесь в Нейтральные Земли.