Как не сорвать себе свадьбу

Мне было что рассказать.

Начнём с того, что Дейнар - сын одного из приближённых советников моего отца, носит в Даркайне титул главного кобеля. Простите, главного ловеласа. Не пропускает ни одной мало-мальски приличной юбки, причём не брезгует даже интрижкой с селянками, что населяют окрестные деревеньки вокруг нашего каменного гиганта. Да, он умён, коварен, хитёр, невероятно хорош собой: высокие скулы, ярко-зелёные глаза, волосы цвета воронова крыла. Не говоря уже об атлетическом телосложении, смуглой коже, что редкость в нашем холодном горном крае, и великолепным вкусом в одежде. Даже самые придирчивые и чопорные придворные дамы падают перед ним штабелями.

Однако, есть у него один секрет…

Я не подслушивала чужие разговоры, точнее, это получилось не специально. Примерно месяц назад, во время очередного торжественного приёма я сбежала подальше от шума и гама, который мне порядком наскучил уже через час после его начала. И вот, направляюсь я в библиотеку, и слышу в одном из коридоров прелюбопытнейший разговор Дейнара со своим отцом.

Оказывается, наш соблазнитель ещё и карточный игрок. Причём весьма посредственный, раз умудрился в свой день рождения проиграть подаренное отцом поместье, да ещё и выйти из-за стола с внушительным карточным долгом. Его знатный папаша был готов покрыть долги сынка только при одном условии: Дейнару было приказано найти за месяц себе невесту, да не простую, а побогаче, желательно принцессу.

До сих пор в ушах стоит его противное нытьё: “Умоляю, только не Рокайя!”

Значит, они обратились за поддержкой к моей матери! Сердцем чую, на завтрашнем приёме меня активно будут пытаться свести с Дейнаром. И это при личном присутствии Сонррайна!

Что ж, мы ещё посмотрим, кто кого!

– Не хочешь говорить? Он тебя обидел, Рокайя?
– с тревогой в голосе спросил Сачар.

– Думаю, ещё рано… - многозначительно протянула я и подмигнула растерявшемуся наставнику. План созрел в моей голове моментально, и для его исполнения мне было необходимо личное присутствие на Карнавале сестёр Эме и Аны Галь.
– Не переживай, Сачар, на завтрашнем мероприятии ты увидишь образцовую принцессу, достойную дочь своего отца.

Пожилой мужчина молча покачал головой, но промолчал. Лишь подтянул к себе чистый лист бумаги, показывая, что ему надо вернуться к работе. Я настаивать не стала, взяла с полок несколько книг о быте и нравах народа Зелёных Холмов и направилась в свою комнату, чтобы продумать детали своего плана.

Суть его была проста: несмотря на принадлежность к правящему клану, Эме и Ана Галь не чурались забав простого народа. Девушки отлично играли как в подвижные игры, с удовольствием гоняя по лужайке мяч, так и в настольные, смело делая денежные ставки.

Пребывая на смотре невест в Кэррей, который никто из нас не желал пройти, мы коротали вечера, играя в карты. И эти белокурые особы с невинными глазами влёгкую обыгрывали всех своих соперников, включая моего наставника и даже Сона с молодым нахалом.

Я схватила со стола лист бумаги, обмакнула перо в баночку с чернилами и принялась сочинять послание, уместившееся в итоге на двух больших листах. Запечатала конверт воском свечи, поставила маленькую печатку и лично побежала на голубятню.

Глава 4

Утро и первую половину дня я провела в приготовлениях к предстоящему балу. Несмотря на нелюбовь к подобного рода мероприятиям, в этот раз я готовилась со всем старанием. Очень хотела произвести неизгладимое впечатление на Сонррайна и лишний раз утереть нос Лерайе. Если бы я только знала, чем закончится этот вечер, надела бы первое попавшееся платье, заплела волосы в простую косу и, отбыв положенное время, удалилась бы из тронного зала от греха подальше. Но давайте обо всём по порядку.

Я с честью выдержала все шесть часов приготовлений. Сначала ванна с маслами, травами и лепестками, затем косметические процедуры, сродни пыткам, чтобы кожа принцессы была мягкой, шелковистой и сияла ярче самой большой люстры, что располагалась в центре зала. Причёска, макияж, мучительный выбор платья… Ей богу, даже на смотре в Кэррей всё было куда проще!

И вот я - ослепительно красивая, в новом голубом платье, с фамильным бриллиантовым ожерельем на шее, высокой причёской, похожей на дозорную башню, медленно выхожу из комнаты и аккуратно, стараясь не разрушить резким движением головы это кудрявое великолепие, продвигаюсь в сторону тронного зала. Придворные дамы, стайками проплывавшие мимо меня по коридору, приторно улыбались, дарили комплименты - сладкие и вязкие, как засахаренная нуга, а в их глазах я видела лишь зависть и коварство. Казалось, им было известно что-то, чего не знала даже я.

У дверей, ведущих в зал, меня уже дожидался Сачар. Первая искренняя улыбка за вечер и первый комплимент, произнесённый от чистого сердца! Восхитившись моей красотой и блеском в глазах, он провёл меня через огромное помещение, обильно украшенное живыми цветами, и поклонился королю. Я заняла своё место у трона и с волнением посмотрела на отца, который с неподдельным интересом поглядывал на Дейнара. Высшие Силы, надеюсь, он не разделяет идею матушки выдать меня замуж на этого напыщенного индюка!

В течение получаса я не сводила взгляд с дверей, ведущий в тронный зал, с нетерпением ожидая прибытия самых желанных для меня гостей: Сонррайна и Лайррана.

Дождалась!

Как только в дверях появились два молодых воина в сопровождении Хитрого Лиса, одетые в парадную форму Школы, все присутствующие в зале затихли.

Церемониймейстер громко объявил:

– Почётные гости бала: Глава Воинской Школы Мастер Адхаррайн, победитель последнего Осеннего Турнира - Сонррайн и воин Лайрран!

Я тут же оказалась на ногах, готовая в любой момент броситься навстречу любимому, но правила этикета вынуждали меня смиренно ждать, пока воинская делегация в составе трёх человек неторопливым шагом пройдёт через весь зал и низко поклонится моему отцу. Король Вайнар кивком головы приветствовал гостей из Школы и сделал жест рукой, призывающий к молчанию.

Разговоры затихли, и в зале воцарилась напряжённая тишина. Многозначительно переглянувшись с Адхаррайном, отец объявил:

– Завтра утром делегация от Даркайна отправляется для участия в Объединённом Карнавале. В состав делегации входят племянница Её Высочества Лерайя и один из лучших дипломатов Даркайна Дейнар. Также впервые в подобном мероприятии примет участие моя дочь принцесса Рокайя, в сопровождении её наставника Сачара, её личного телохранителя Сонррайна и его помощника Лайррана. Давайте же пожелаем им лёгкой дороги и успехов на переговорах!

С широкой улыбкой я смотрела на Сонррайна, который стоял буквально в паре метров от меня, с уважением глядя на короля. Вот только моя улыбка быстро померкла после слов Дейнара:

– Ваше Величество, умоляю вас не допустить, чтобы принцесса была под охраной расчётливого мерзавца, который посмел напасть на представителя Высшей Знати! Я лично готов защищать и оберегать вашу дочь от любого врага!

– Спасибо, Дейнар, но если бы вы защищали меня, я бы попала в беду, не выходя за территорию дворца, - бесцеремонно ответила я и бросила в его сторону убийственный взгляд, жалея, что не владею магией огня. Так бы спалила дотла этого бесстыжего индюка, и проблемы как ни бывало. Погоревали бы день, может, два… И нашли бы нового талантливого дипломата. Заодно и проблема с потенциальным женихом была бы решена.